greenleaf(绿叶)-第32章
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也总有那么一个两个活着爬了上来的。毕竟，这是商路，是连接西方那些自以为是的“文明人”的世界和神秘的极东世界的唯一和最重要的商路。尽管西边的“高等人”和传说中更高贵的精灵族把东方视作魔鬼和野蛮人的蛮荒之地，可是见鬼，谁知道呢，自从他为着自己的欲望而把人生献给这条被诅咒的商路后，他倒发现无数宝货从东往西源源不断的流来。那些带着做梦也想象不出来的奇珍异宝的野蛮人从东边走到这里后就不肯再向西了，因为他们实在已走了太远的道路，如今在这西方世界的边界上卖个好价钱后就一门心思只想回家享受这九死一生完成的贸易所带来的巨大财富。而从西面过来的另一批商人接过他们的运输工作，又把那些神奇的宝货带回西面他们的同胞和非同胞的世界里，他们买下这些宝贝时固然要花大量的贵重金属，卖出时则更是能收获到难以想象的天文数字。这里是西方人以为的商路终点，也是东方人以为的，但它不是，它只是整个商路的一个转切点，一个也许是最重要的转切点——至少老者自己是这么认为的——这里就是，茵弗尔。
茵弗尔，它的名字，本来是两河交汇之初。从西边大森林流出的奔流河在这儿与从北面铁山宣泄而下的无名河交汇，一起组成更大的径流奔腾着向东南而去。自从传说中的诸神之战后，西方大陆升起的巨大山脉阻隔了吹向这片荒原上的湿润海风，东方荒原变得干旱少雨。南边儿古老的内海消失，甚至渐渐变成了一片戈壁沙漠。北面则要幸运得多，靠了奔流河和无名河这两条大河的滋润，尚可在干燥少雨的气候下保持一片片的绿洲湿地，虽然也仍旧是人烟稀少的荒芜之地，可比起往南的戈壁而言，确实要好许多。特别是两河交汇的茵弗尔，水草丰美生机昂然。这里的条件还不足以形成国家和城市，却也有一个自发形成的定居点。
不过，要找一个合适的名词来形容茵弗尔之地的定居点还真不容易。它不是城堡，也没有城市，城墙和要塞都欠奉，定居农耕者的木屋与逐水草而居之游牧者的帐篷参差杂错，还有一拨一拨东来西往的商旅。它有时真象个大集市，或者其他地方那些因贸易而形成的市镇，可这里没有首领没有统帅，定居者和游牧者互不统属，做生意的也自成团体，而在定居者、游牧民和商人内部，也是各自分立，小集团很多。定居者大部分已自称自己为茵弗尔人，游牧民却自有他们不同的部落，每个来去也不固定，至于商人更是正常状态下的商人和非常状态下的强盗的综合体，没有谁能长期而全面地控制住当地巨大的财富交易。
不过，一时的、局部的强大势力依旧是会随时在有人和有利益的地方产生的。近十年来，力量一点点变大，慢慢控制了茵弗尔绝大部分事务的男子名叫大加那卡。大加那卡是一个“茵弗尔人”，也就是说，一个在茵弗尔至少定居了五代以上的家族的成员。但他的家族并不是那种老实的农民，原本倒是一个游牧族的部落酋长。在这个部落渐渐转向定居的生活后，他们仍没失掉祖先的强悍和冒险精神，一直都是半耕半牧地生活着，也不时有人成为穿梭东西的商人。他们野蛮，却又有见识，也知道文明开化是怎么一回事，这样的家族，自然一直就是本地的实力派。而大加那卡，和他的弟弟小加那卡，更是在合力驱逐了他们的伯父以后把家族的势力大大扩张。另外，这些年来从南面蔓延过来的魔影也是茵弗尔之地各种力量不得不团结的重要因素。不时穿过戈壁或绕过西面大森林边缘而来的奥克斯虽然数量还不算太多，可也让茵弗尔人起了忧心。
不过，茵弗尔人对加那卡兄弟的最大期盼还不是他们的武力，而是他们的关系——他们和沙漠里的野蛮人的关系，野蛮人和魔鬼奥克斯的关系。
所以，到如今为止，茵弗尔在这乱世中还算幸运，未曾遭过大的不幸。但是就算如此，当那个野心勃勃的西方人向大加那卡鼓吹起他的生意时，已在茵弗尔称霸一方近十年的大加那卡也显得有些迟疑起来。
这个人，大加那卡虽然称他为“小子”，可考虑到加那卡兄弟里这位年长者的银白发色，就不奇怪他为什么能在一个显然已过四十的男子面前托大。今年，大加那卡已经七十五岁，在这险恶的东方，七十五岁真是个叫人不能不肃然起敬的岁数。
“……七十五岁，小子，等你活到我这个年龄的时候就知道那究竟意味着什么了。中州的文明人有不少也许还能活得更长一点，我甚至听说那里有一种叫精灵的生物能够永生的。可是一个东面荒原里的人，一个野蛮人，一个茵弗尔人，知道这七十五岁堪比那些中州胆小鬼所活过的百年千年。在七十五岁上，有时连你自己都记不清到底经历过多少次残杀和劫掠，见识过多少次背叛和分裂，躲过多少次阴谋和暗算——我也曾和你一样对世界充满野心，在你这个年纪上。是的，你的这个年纪，真是让人怀念啊！这个年纪正是过了那些小毛头的不切实际的幻想，却又还没有失去年轻人所有的热血的年纪。我就是在这个年纪上立志成为东方商路的主宰的。别人以为我很成功，因为他们看到我最后终于抓住了茵弗尔。可我自己知道我并没有，因为只有越为我的目标奋斗，我就越被这商路的伟大和残暴所摄服。啊！那些可怜的中州‘文明人’，他们的狭窄视野里所有的只是这个大陆上多么渺小的一块！他们还以为商路的尽头就是孤山矮人的王国。还有茵弗尔这些鼠目寸光的家伙，他们的胸襟也不比中州人好到那里去，他们以为茵弗尔就是商路上最后一个文明的遗迹，是最重要的东西转折点。可我知道，我为了我的野心而去过真正的极东地，一直走到大陆另一边的海岸。我是为日后组织大军征服整条商路的野心去极东的——哈！现在想来我简直不能明白自己居然会发那种疯！你不知道我究竟看到了什么，连我自己也不知道我究竟看到过什么，在我花费了远超过自己预想的时间和一切来完成这次旅行之后。你不要问我那里有什么，我虽然可以告诉你，但你绝不会相信，而且会把我当作一个疯子，一个胡说八道的傻瓜。至于我，我的欲望熄止了，我的野心泯灭了，我的狂妄不再，现在我只求能太太平平守着茵弗尔就好。所以，小子，你的野心和大胆计划听上去也许确实是很妙的生财之道，却不能让我热心。要知道，越是发横财的法子，就越是险恶艰巨。何况你还提到莫多，竟说要和那些魔鬼、那些奥克斯交易——不，我不能帮助你。你听到的那些传闻，那些关于我所熟悉的荒原里的朋友和奥克斯有交情的传闻并不是你想象的那样的，而且说到底我们也算文明人的余脉。矮人的孤山王国和人类的巴德王国就在西北不算太远的地方，若他们听说我们竟和他们的死敌奥克斯有这样的牵连，那可是绝不会放过我们的。还有那些神秘的北方游侠和术士，听说他们这几年来也为了铲除魔鬼频繁地出没在东边。甚至传说他们身边还伴有那些本来只该在神话故事里出现的精灵，这些难测的生物，这些游侠和术士，有人说都拥有几乎和魔鬼一样可怕的魔法，而他们对和莫多勾勾搭搭的人从不心软。”
大加那卡说的时候，他不停挥动的手所做出的有力手势强调着他说的每一个重点。尽管年纪不小，尽管他述说着自己的野心的衰落和疑虑的重重，但伴随着那些有力的手势的昏花老眼后仍是犀利的光芒。他并不特别掩饰这种光芒，却又依旧在话语和表情上表现出对中年男子的提议毫不热情的样子。
这男子笑了，身子往后一靠，他的漂亮的金发洒在背后雪白的靠枕上，蔚蓝色的眼睛里挂满了然的笑意。老实说，这男子的样貌相当地英俊，大加那卡在心里评估着，被野心和对财富的执着点亮的目光隐藏在玩世不恭的戏噱之后。这小子其实不笨，不，应该说很精明，虽然大加那卡口口声声称他为“小子”，但他的年龄应该也有四十出头，只不过比起大加那卡来才不得不居于晚辈的位置。四十岁，大加那卡暗中在心里感慨不已，这是多么美好的一个年龄啊，一个已经经历过足够的世事而热血依旧还在沸腾的年龄，一个他也曾有过的黄金岁月——就算最后看来，依旧去不掉幼稚可笑的成分。可是作为一个人类，一个只有最多短短百数年寿命的人类，四十岁的年纪还是足以让他变得成熟睿智了，特别是如果他刻意地努力，而且还没有因为野心太大而送掉性命的话。
至于这个男人，尽管他的容貌看着很象保养得极好的闲居庄园的一位贵族老爷，但大加那卡看得出，凭他七十五年在刀锋边缘打滚的人生起誓，这男人的一生所过的绝不是一种悠闲自得的生活。
实际上，自从这一行人在他的领地一出现，他就把几乎全部的注意力放上去了，这也是现在这男人和大加那卡会在这顶华丽而巨大的帐篷中“闲聊”的原因。发出邀请的人是茵弗尔的主人，好客如加那卡家族，自然不放过每一个看起来象要在商路上搞大买卖的贵客，而事实证明，大加那卡的眼光还是那么锐利，他完全没看错。
不过，男人透露出来的“大买卖”确实也真让他吃一了惊，考虑到近十年来已经很少有什么事能让自己真正吃惊了，他就不禁要为男人的野心感慨起来。这男人竟想找到穿越戈壁的通道，通过那些藏身在世界上最险恶的地域中的魔鬼部落，和更可怕的魔鬼王国交易！
“如果先沿奔流河北上，再从戈壁西面的大森林南下，然后经罗翰、冈多、伊西利恩去和莫多打交道，路倒是好走许多，但谁都知道那才真是疯子才敢选的路线——那里的战事太激烈了，杀红了眼的人类绝不放过任何一个他们看来‘通敌’的嫌疑犯，同样杀红了眼的奥克斯也很难分清敌人和那些中立派。相比起来，直接从奔流河进入沙漠后往南的路还要好些，沙漠里的蛮人与奥克斯尚未完全卷入到这场疯狂的战争中，而且只要出了那该死的大森林及孤山的范围，东边的人可没那么死心眼——况且，直接从沙漠南下，道路也近多了。”
这就是诺兰尔多先生——哦，对了，这就是那男子的名字，虽然大加那卡不认为这是他的真名——他来茵弗尔的打算和理由。而当他听到大加那卡那一长串的反对言论后，他就在那儿微笑起来，他故意做出一副爽朗的样子：
“当然，尊敬的大加那卡，茵弗尔的主人，我可不想害您被别人误会。这是我自己的生意，我在这儿寻找愿意给我们带路进入沙漠和野蛮人交流的向导，虽然我确实很想那个向导就是您，但我当然知道不能强求别人做不情愿的事。幸好我还知道茵弗尔的规矩是如无兴趣就不多管闲事，只要不侵犯到茵弗尔的利益，想做什么是商路上的自由。这个规矩是你们茵弗尔人定下的，西北面那些什么矮人或人类的王国也是默许。若他们觉得我做的生意损害了他们的利益，您就告诉他们直接来找我好了，不会给您带来任何麻烦的。”
“哈哈哈哈！”老者也笑了，他的眼睛虚了起来，嘴角所含的笑意在整张脸庞上漂浮，他说，“诺兰尔多先生，您确实是一个
