greenleaf(绿叶)-第5章
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未来中州最伟大的国王等一故事一煞尾，就迫不及待地宣言着。
“唔，我向信，您一丁会是醉杰处的，埃食特……”
嘴里含着一大块蛋糕，毕尔博口齿不清地符合，他心里倒却是坚信，就凭这孩子看着这么美味的蛋糕都不和他抢这一点就完全可以确信了。用力咽下塞得过多的点心，又大大喝了一口阿拉贡笑着递上的热茶，毕尔博才松一口气的继续道。
“拿着，埃斯特尔，”他手里不知怎么摸来摸去，最后拽出一条链子，“拿着，这个是我送你的小礼物。啊，不要客气，你知道送礼是我的爱好。而且这小玩意儿挺美，又有点用。”
“真美——”
阿拉贡在看到第一眼时就忍不住赞叹起来，他从小在林谷见过的美丽的事务数不胜数，确信毕尔博要送给他的链子足以和林谷里最漂亮的首饰媲美。这是一条白银和珍珠的链子，所用的材料听上去一点儿也不稀罕——对林谷而言，可那么圆润晶莹的珍珠，还有不知费了多少心血的一点一点的精雕细琢，让那链子就象星星一样从毕尔博的旧斗篷里落出来了。
“如果哪天你要穿过黑森林，”毕尔博很高兴他的礼物能被他喜欢的人认同，他兴致勃勃地进一步解释，“可以让他们的国王看这条链子，他就知道你是我的朋友。在矮人的宝藏中我分到了两条一模一样的美丽的链子，其中一条我就送给了黑森林的瑟兰迪尔王，虽然我们曾有过很多不愉快，但我毕竟在他那里偷偷摸摸白吃白喝了那么多天，不做点补偿我就真成了小偷啦。现在这条给你，如果那天你要穿过黑森林赶路——那片林子，那些可怕的林间小径，如果能不去当然最好——谁知道呢，万一哪一天你真的需要的话，它就能让你减少很多麻烦呢。要知道，瑟兰迪尔大王的脾气可不比矮人小，虽说他是一位高贵的精灵。若你是个陌生人，在他的王国里可容易吃大亏。”
霍比特人兀自说个不停，却没留心身边男孩静静倾听的脸上已是眉角挑动。
终于，送礼者讲完这礼物的用处，才发现男孩扬起了眉：
“毕尔博，您的礼物我衷心感谢，也恭敬地收下。您是我最喜欢的朋友之一，这么美丽的东西，经过您艰苦的战斗得来，现在转送给我，我会将它视若珍宝，好好收藏。但是，请您原谅，我不会按您的说明来使用这件宝物。是的，我也不喜欢那黑色的森林，将来能避开它有多远就多远。可是，如果有一天，当我因为必须而走上那些阴暗的林间小径时，人若不犯我，我自会做最有礼貌的过客，否则，我会用我的剑而不是您的慷慨大度来告诉那些损害了精灵声誉的家伙，什么是礼仪和自律。”
“啊，啊——”
毕尔博抓着头发笑了，怎么说阿拉贡那时候还只是一个孩子，他的语气虽然已初现那沉睡在他体内的尊严，然后稚气的面容也只能让毕尔博微笑而已。一方面，看到小孩子扮大人样，确实有点好笑。另一方面，毕尔博却蛮高兴，这时除了阿拉贡是此地的主人，林谷埃尔隆德大师的养子外，他还不清楚眼前的男孩真正的尊贵身份，他只是单纯地为这个他喜欢的孩子果然有高贵不屈的天性而微笑。
正想开口赞扬及开导几句，毕尔博的眼前忽然一亮。
“埃斯特尔，不要这么急着和人争锋相对，说到底你并没有亲身了解过黑森林的精灵，就不要轻易下评论。”
黄昏阳光金辉下，蜿蜒的冷水花（注：这是一种蔓藤类植物）缠出的拱门边，黑发的精灵徐徐说道。他那精灵特有的轻盈身姿，一开始完全没有引起霍比特人和人类男孩的注意，可当他说话以后，一抹阳光映上套着他头发的银箍，又让人觉得完全离不开视线，可也不敢直视那双君王的淡灰眸子。
“埃尔隆德大师您好，刚刚没注意到你的到来，请原谅我的失礼。”
霍比特人低头挽腰，手放上胸口，向林谷的君王表示他最大的敬意。
男孩也同样恭谦有礼的向他的监护人致意，不过行过礼后，他显得比霍比特人随意活泼得多。他甚至敢豪无畏惧地向埃尔隆德抗议：
“可是，阁下，您认为我说得不对吗？难道当瑟兰迪尔王象对待老好人毕尔博的朋友那样对待我时，我还能忍受吗？他对礼节的生疏，有违王者之道！”
一丝苦笑悄悄爬上林谷君王的嘴角，他的公正和智慧为众人所公认。这偏妨碍了他拿出主人和父亲的蛮横来训斥养子对他的同胞的评价，再说，霍比特人和矮人去寻宝的故事他很清楚前因后果，也知道在这件事上，他那在黑森林的族人，扮演了并不很光彩的角色。
斟酌着，埃尔隆德试图从另外一条道路来说服性情高贵地有时候有点高傲的阿拉贡：
“瑟兰迪尔确实有他的问题，他对财宝有点——和一般精灵不太一样的执着。不过，孩子，你不能简单就因为这点而把他看得一无是处，更不能因此把黑森林中所有精灵一律贬低。这个世界里没有完人，每个生物都有他们自己的问题。瑟兰迪尔是黑森林之主，那是一片和林谷不一样的大森林。森林，你知道，当中州大地的生灵提起这个词而不加任何说明的时候，不是指其他任何森林，而是单单就指黑森林，因为它一个就比其他所有的加起来还广大许多。瑟兰迪尔的王国是那么广大，中州的精灵十有八九都集中在他的国度里，要管理那里的一切可比林谷困难得多。最后的联盟一役，瑟兰迪尔——那时他还是一个王子——和他的父亲 Oropher 是与我并肩作战的战友，是我见过最勇敢的战士之一。黑森林为对抗魔鬼做出了如此大的牺牲，他们的国王和伟大的宗主王一起战死，几乎抽调一空的兵力损失了整整三分之二。这样巨大的损失，在精灵这个繁衍并不迅速的种族里，是上千年也不能恢复的。而且现在，不知名的阴影又一天天向森林侵袭，我还记得一千多年前那里仍叫‘大绿林’时的美丽和阳光，可现在人们却叫它黑森林。瑟兰迪尔为了他的国家和臣民的安全和幸福费尽苦心，埃斯特尔啊，你将来也……你将来也会可能有要保护和建设的东西，所以你要明白一个王者不得不做的很多艰难的决定。”
埃尔隆德的话说完，心高气傲的男孩也服气地俯首听命：
“是，我知道了，阁下。”
可是，多年以后，男孩长成了青年，为他衷心敬爱的养父立下了一次又一次的赫赫战功后，他才真正知道埃尔隆德话中的真意。
他竟是他听过多次的传说中的王室的嫡系后裔。这个王室家族最早的始祖，在六千多年前，和养育他的林谷君王本是孪生兄弟，当同为半精灵半人类的他们面临一生的选择时，他的养父，先祖的兄弟选择了精灵的平静生活和永生力量，他的先祖则选择了人类的荣耀富贵和强大帝国。经过几千年风雨，在最后一次人类精灵同盟之役中，人类的王子伊西尔德挥剑砍下黑暗君王的至尊魔戒后，他们的王室却走入覆亡的阴影。伊西尔德不顾先祖亲兄弟的劝告，被那可怕的戒指的魔力控制，迷失了本性。他没有毁掉那不详的魔鬼之戒，一心希望据为己有，却被魔戒抛弃，送掉了自己和家人的性命。他们的王国便这样一日日衰落下去，再过了两千多年后的自己，已经是无家无国，靠先祖兄弟的怜悯和善心，才得以存活至今的孤儿。
这就是埃尔隆德在那天黄昏差一点说漏嘴告诉他的，他将有可能在未来为在人们脑海中已经连记忆都快要不存在了的王国的复兴而奋斗，赤手空拳，重建和保护那早已坍塌的王座。若他决心要这么做，他连瑟兰迪尔在大战刚结束后的情况都不如。
可是，埃尔隆德激励他的养子，用他在精灵中尊崇的地位保证他对衰落王国的支持，虽然精灵和人类，已经在“最后同盟”后的两千年中越发生疏了。这真给了阿拉贡莫大的希望，他并不是贪心林谷的力量、财富和兵力的支援，精灵这样的生物太空灵和高远，如果把他们拖进人类王国的征战中，不是阿拉贡想看到的。激励他的是精神，在他的眼里，养父是公正和正义的象征，他在鼓励自己寻回失落的王国，那就说明这事业必是公正和正义的。还有埃尔隆德数千年积蓄的智慧，不会为一个根本达不到的目的而怂恿人为之奋斗。这些，都让阿拉贡年轻的心中充满激情和光明。
然后，他就在最浮想联翩的时刻，遇见了美。
不是美的某一种或某几种化身，就是美，美本身。
美丽的埃尔温。
林谷的公主，埃尔隆德的女儿埃尔温。
她之前一直在远方的金色森林，和她母亲的族人，在传说中中州最高贵的“林中夫人”的国度里居住。她是那位夫人的外孙女，继承了那高贵血统中最美好的一切。这是阿拉贡在林谷生活以来她第一次回家看望父亲，却在见到她的父亲之前听到满腔热血沸腾的年轻人类在唱精灵的动人歌曲。
她是他的无数代之前的长辈，度过了比他远不知多少千年的岁月，可这一切，根本阻止不了人类在一瞬间产生的火热的爱情。
这就是最后一个让阿拉贡决心放下林谷舒适生活，到外面去召集残存的忠臣，游历世界等待时机为复国而战的强大动力。
也许，祖先的荣光，远古的传奇，智者的激励，都还不如这最后一击有力。
“她的血统比你高贵得多，她在这个世界上已经活了很久。与她相比，你不过是一棵长在历经春秋的年轻白桦树旁的小苗。她比你高得多，我觉得她也是这么认为。”
埃尔隆德的话已经到了残酷的边缘，他却知道那就是真理。他的可怜的寡母说得对，就凭那个时候的他，定下的是可望不可及的太高的目标。也正象埃尔隆德暗示的，能配上埃尔温的，应该是一位年轻高贵的埃尔达贵族，也许早就有人在追求她了。阿拉贡倾心的珍宝是星空下最明亮的宝石，他的宿命就只有成为超越所有先祖的伟大国王才能靠近那遥不可及的星星，或者，为永远得不到的爱情而沉沦到黑暗中。（注：埃尔达 Eldar 的意思是“星空下的人”，是最初梵拉神明发现精灵族时为精灵取的名字，因为当时梵拉还没有造出太阳和月亮，只有星星）
阿拉贡恭敬地向养父致礼完毕，从此走进荒野。
时光消逝，昔日的天真青年慢慢走进更成熟的年纪，一次又一次和一天天复活的魔影的殊死战斗，一遍又一遍和敌人和朋友穿越大陆最危险的地区，一年又一年渺茫的复国之路的追寻，他最多的时候总是孤身一人，衣衫陈旧，不修容颜，日渐阴郁的神情中，再难得见到孩提时不断的笑容。
最后他却幸运的提前得到了他的奖赏。在魔影返回其都城的时候，冒险打探的他几乎死去，经历了别人永远不能知道的黑暗，人们看着他活着冲出魔都，完好无损，但精神已疲惫得仿佛已走到生命末路。
离开林谷二十九年，这是他第一次疲惫得决定回去一次。这疲惫是二十九年来在时刻处于最大的危险下积压的，若有人说他毅力不够，那人不是全能的神，就是什么都不懂的白痴。
阿拉贡的幸运就是，中途他无意中闯入南方金色丛林，被接纳休息以后，未曾想到这片美丽林子的国王和夫人的外孙女竟然也在。
埃尔温，在这里。
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