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第207章

外国中短篇科幻小说1000篇 (第十辑)-第207章


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  这儿没有图书馆,没有台阶,他才会从+级台阶高处摔到地面。如果跳进另一个宇宙,那儿恰巧又有台阶,他会陷入台阶的水泥,因无法伸手压下杠杆而送命吗?他不禁打了个寒颤。
  远处。树丛中,一个缓慢运动的庞然大物抓住了他的视线,它长着树干般的灰色粗腿,马一样的长脸,又高又壮,好似犀牛和长颈鹿的杂交种。它狼吞虎咽,树枝和树叶在它强有力的牙齿下很快让出一条路。
  在他的宇宙中,从没听说有这种样子的动物。约翰饶有兴趣地注视着它。要带着相机多好——这样一张怪兽的照片,定会引起轰动,也许能卖出相当好的价钱呢!
  他突然警觉起来——不到三十米远处,草在逆风晃动。那儿一定潜伏着一只块头不小的动物!有大型食草动物的地方,一定有大型食肉动物。他早该想到的!
  他四下张望,想找根棍子或找块石头——没有。他边紧张地扫视周围,边穿外衣,又把东西一股脑塞进背包。然后,他迅速把宇宙计数器向前调到7536,却不敢拉动杠杆——怕飞进下一个宇宙时钻到图书馆下面。
  他忍着疼痛向东走,边走边数着步子——东面六七十米,就是公园中心的开阔地,是理想的着陆地点。
  刚走到五十二步,他就紧张地站住了——因为身后响起骚动声。他回过头,看见一只“牧羊犬”,正虎视眈眈盯着他,随时都会扑上来。它的嘴和鼻子很像狗,眼睛细长,棕褐色的皮毛上长着很大的黑色斑点。
  情急之下,他举起手臂,运足气,大吼一声:“波——呀!”
  那野兽一动不动,一直用细长的眼睛盯着他。一眨眼。它身边又冒出两个同伙——显然,它们是集群动物。附近还不知道藏着多少呢。约翰转身就跑。
  一只“狗”追上来,咬住他的腿,疼得钻心。另一只蹿到背上,将他扑倒。背包带滑下来。他勉强朝前爬出一米多,压下杠杆。
  伴随着汽车喇叭的尖叫,他被一个巨大的物体压倒,右手被什么东西紧紧扭住,疼痛传遍整只胳膊。
  他回头,看见一辆汽车一显然,转换时还没跑进公园。身体能动,右手却嵌在柏油中。他蹲稳,立定脚跟,想把手拉出来。没用。
  “老弟,你没事吧?”司机打开车门,问道。约翰没回答,只顾使劲拉自己的手。手出来了,裂了几道口子。柏油、石头四处飞溅。手掌的压痕清晰地嵌在沥青中。
  司机走过来,拉起约翰的胳膊。“真抱歉,我根本没看见你是打哪儿冒出来的。”他把约翰扶到路边,又惊呼一声,“上帝,我撞死了你的狗!”
  约翰回头,看到一只野兽的上半身——转换时只带上了半只“狗”。
  手疼得约翰直吸气,他咧着嘴说:“不是……我的……狗!”
  警官哈维正在小吃店门口,看见这边出了事,马上把手里的面包圈和咖啡杯扔进店门口的垃圾桶,边在裤子上擦手,边走过来。
  他盯着表情痛苦的约翰,又用靴子踢了踢那半只动物,问道:“出什么事啦?”
  “这小伙子被狗追得满街乱跑,我差点儿撞上他。”司机回答。
  警官转向约翰:“孩子,你没事吧?”
  “没事儿,就是膝盖和手腕扭伤了。”
  警官蹲下身,掀起约翰的裤腿,指着牙印:“你被疯狗咬啦!”他打电话叫来动物防疫人员,又叫了救护车。穿白色制服的防疫人员边寻找那动物的另一半身体,边自言自语:“这是狗?是猫?还是獾呢?”
  约翰心疼得呻吟起来——那是他的背包带——他那装着1900美元现金的背包留在了另一个宇宙。压在 “狗”的另一半身体下。
  约翰被送进医院——和他的宇宙~样的一座楼房。伤口清洗完,医生为他做了了检查:“手掌划破,手腕轻微扭伤…右膝扭伤。要包扎一下,过两三天固定。”
  一位女护士走进来:“我们要填几张表,你满十八岁了吗?”
  约翰摇摇头,脑子一转,脱口而出:“我爸妈马上就来。”
  “打过电话吗?”
  “打了。”
  “我去查查他们的保险情况。”
  护士身影一消失,约翰便一瘸一拐地走向另一个方向,找到紧急出口,推开小门,一瘸一拐地跑出去。警报在身后响起。
  流浪约翰约见三位律师,商谈关于“瑞伯恩立方体”的专利办理事宜。跟第一位讲解了十五分钟,却被一口回绝;第二位连着说了半分钟“不行”;第三位从一开头就怀着半信半疑的态度,连用现金支付律师费的条件都打动不了他。
  约翰找了家价格便宜的旅馆,在房间里给凯茜打电话。约她周六一起看电影,然后又拨通家里的号码。
  “妈妈?”
  “哦,上帝!”妈妈惊喜地冲他爸爸叫道,“比尔,是约翰!约翰!”
  “他在哪儿?他好吗?”
  “妈妈,我很好,”他等了一会儿,推测农场男孩会怎么说,“哥舒曼打过电话吗?”
  “打过。没关系,我们理解你,快回家吧!”
  “我又没错,妈妈,他们却剥夺了我的一切!”农场男孩会这么说。
  “我知道,亲爱的!你在哪儿?快回来吧!”妈妈哀求道。
  “我还有事儿,今晚不回家了,妈妈。”
  “他不回家,比尔。”
  爸爸接过电话:“约翰,我希望你今晚回来,在我们自己家解决问题,好不好?”
  “爸爸,我明天回家。”
  “约翰——”
  “爸爸,我明天回家。”他挂断电话,为自己的精彩表演抚掌大笑。

  六

  农场男孩约翰在清晨的冷风中醒来,瑟缩成一团。他膝盖肿得像个甜瓜,一抽一抽地疼;他的心也在滴血——他的几乎全部财产——流浪约翰给他的1900美元都丢了,钱包里只剩不到100美元。背包没了,衣服撕破了,为躲账跑出医院,露宿街头。他从不曾这样孤单无助。当然也从不曾离家这么远。
  他不能留在这个宇宙,欠账潜逃会招来警察追捕。他在路边小店买了身粗布工作服、一个背包。然后,站在城市广场中心,等周围一个人都没有时,朝前调试好宇宙计数器,压下杠杆。
  流浪约翰很高兴,历经挫折,他的计划终于在特莱多实现啦——律师开始做专利调查,工业设计商店的老板开始做样品。如果运气好,第一批“立方体”在圣诞节就能上市—一那可是销售的最佳时节。
  一回家,他先把合同藏进牲口棚,和钱放在一块儿。从梯子上爬下来时,看见爸爸站在马厩旁。
  “你好,我赶得上吃午饭吗?”约翰问。
  爸爸一声没吭,拳头顶在胯上,脸色发红,两颊鼓起。他知道有麻烦啦。
  “进屋去。”爸爸声音不高,一字一顿。
  “爸爸一”
  “进屋去!”爸爸抬起右手,指着房间,“快点儿!” 约翰走进屋子,他也很生——这人凭啥对他发号施令?
  妈妈正在厨房忙活,见他进来,掩饰不住兴奋。
  “到哪儿去啦?”爸爸问。
  “不关你的事。”
  “你在我家,就得回答我!”爸爸咆哮道。
  “我有事儿。”约翰说。
  “比尔——”妈妈说,“有话慢慢说嘛l”又转向他,“你到哪儿去啦,约翰?”
  “特莱多,”他忍住火气,轻声说,“我得冷静一下!”
  “没关系。做了啥都没关系,你回来我们就很高兴。是不是。比尔?”妈妈说。爸爸也低声说:“你回来啦,我们很高兴,儿子。”接着他用健壮的胳膊搂住约翰,紧紧拥抱了一下。
  约翰不由自主地开始抽咽,接着又大哭起来——十岁以后他不曾这样哭过。
  “对不起,爸爸!”他伏在爸爸肩上,喉咙发紧,说不出话。
  “没关系,没关系。”
  妈妈也过来拥住他们。三个人紧紧拥抱在一起。约翰不想离开父母温暖的怀抱——他很长时间没有享受到父母的拥抱了。
  农场男孩约翰爬上图书馆台阶。他再没心思去关注宇宙间有什么不同啦,唯一想知道的就是——怎么回家。他在广场上操作了十来次,但“跳鼠”就是不让他往回走。回前面哪个宇宙都不行。
  他需要帮助。他猜想,应该先搞懂“平行宇宙”是怎么回事。
  在范德雷图书馆,能找到的相关资料,只有十来本科幻小说,对解决问题没有任何帮助。
  第二个选择是特莱多大学——离这儿最近的国立大学。有个正规的物理系。他同学中有半数打算到那所学校读书。
  他坐公交车去特莱多,路上打了个盹儿,一个当地人把他带进校园。
  物理系图书馆只有一个又窄又小的房间,书架沿墙而立,中间摆着三张桌子。
  门口戴眼镜的学生拦住他:“你的学生卡呢?”
  约翰愣了一下,拍拍上衣口袋:“哎呀,忘带啦!”
  “下次带上。”“眼镜”挥手让他进去。
  约翰翻开每本书。在目录中搜寻有关“平行宇宙”的内容——竟一点儿都没有。后来,他才意识到,在物理学中可能根本就没有“平行宇宙”这个词儿,那是电视和电影中的叫法!
  还能到哪儿找呢?他一片茫然。还是找个教授,直接问问吧。
  他离开图书馆,来到二楼。许多办公室都锁着门,最边上一间小办公室门虚掩着,门牌儿上写着“物理学副教授弗兰克·威尔逊博士”。
  他敲门。
  “进来!”
  书桌边,一个三十多岁的男人正在读期刊。他浅黄色络腮胡,戴黑边眼镜,头发有点儿长,穿着时髦的灰色夹克。里面是牛津蓝衬衫。
  约翰说:“我想请教点问题,又不知道怎么问。”
  “和作业有关吗?”
  “不是,是关于……嗯……‘平行宇宙’……”
  教授呷了口咖啡,点点头:“嗯……你是我的学生吗?是物理系新生吗?”
  “不是。”约翰说。
  “那你为啥对这个感兴趣?你是创作系的?”
  “不是。我……”
  “这问题看上去简单,其实相当复杂。你学过预测吗?”
  “只学过半学期。”
  “那么你根本无法理解它里面隐藏的数学问题。这方面的权威是霍金、惠勒、埃费瑞特。”他扳着手指边数边说,“你谈论的内容属于量子宇宙论,是大学毕业生水平的话题。”
  他稍一停顿,约翰赶紧插进来:“我要解决现实问题,不想探讨理论。”
  “现实中会有平行宇宙?荒谬!你知道量子宇宙论吧?如果我们的宇宙外面还有多重宇宙,我们一定能感受到两个宇宙间的相互作用。那肯定非常复杂!”
  “别的宇宙和我们非常相像的那些人……”
  教授大笑着摇摇手:“就算有人,也肯定和我们完全不同!关于自然界,有个著名的奥卡姆剃刀原则——如果没有必要,不应增加现实东西的数目。所以,多重宇宙间彼此相似的猜测是根本站不住脚的!”
  “我在两个宇宙间旅行过!如果真像你说的那样,我怎么能做到呢?”约翰想用事实回击教授尖刻的态度。
  “你不能!你不会!连移动的可能都没有!”
  “完全可能!我已经做到啦!”
  “不可能!你可以伪造观察记录,或者,你确实看到了一些特殊现象,然后,又对此做出了错误解释!”
  约翰

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