金田一之幻影怪人[横沟正史]-第6章
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说完，他急忙带着外务大臣前往大厅，留下池上社长、三津木俊助和御子柴进三人一脸莫名地互望着。
日本旅馆大厅中央，有一个四方形的浅水池盛开着莲花。
现在还不是莲花盛开的季节，不过这个池子里的莲花，是用特殊的方法栽培而成，它会随着光线的不同而开花或是凋谢。
换句话说，只要照到特别的光线，它就会自然开出美丽的花瓣，当光线一消失，花瓣便会自然关闭，这也是川口经理最引以为傲的一件事。
大厅的桌子围绕在池子周围呈长方形排列，正面的席位是阿里殿下和藤川外务大臣的席位。
川口经理带着三百位客人各就定位，现场也随之奏起阿拉伯的国歌。
最后，阿里殿下和他的两位随从——莫哈梅特和伊普达拉在音乐与如雷的掌声下进入大厅，两位随从都是阿拉伯的大臣。
接着，川口经理带领三位阿拉伯宾客，坐到正面的那张桌子。
此刻，最引人注目的是阿里殿下头巾上，照得四周闪闪发亮的红宝石。
据说，这是一颗拥有许多传说和故事的魔法红宝石。
美术灯小丑
今晚的宴会即将展开，开始前，阿里殿下先来一段简短的致辞。
到了藤川外务大臣致答谢辞时，他缓缓地从椅上站起来，但他似乎不知道该说些什么，眼神迷蒙地不断东张西望。
阿里殿下和两位大臣都疑惑地抬头看他，川口经理和御子柴进则两手冒汗，目不转睛地看着整个状况。
这会儿，其他桌的宾客都在窃窃私语，他们都对藤川外务大臣今晚不同于往常的态度感到不解。
突然间，大厅的电灯在此刻全部熄灭，顿时四周一片黑暗，客人们都害怕地叫出声。
“哇啊！”
同一时间，天花板上有人纵声狂笑，大家又惊又怕地抬头往上看……
大厅的天花板很高，中央挂着一盏大型的美术灯，黑暗中，大家隐约看见有人攀在美术灯的灯座上。
那人全身涂上夜光漆，在黑暗中发出犹如鬼火般的青光。
由光晕中隐约可看到他的头上光秃秃的，额头和两边鬓角都有一撮毛，鼻子又圆又大，脸上涂得红通通的，穿着一身松垮的小丑服装，像猴子一般紧抓着美术灯的灯轴。
“哇哈哈哈……”
他大笑着，语气恭敬地对底下的客人说：
“现在阿里殿下的欢迎会要开始喽！”
他话一说完，即用力摇晃美术灯，刹那间，大型美术灯下的水晶坠饰不断地互相碰撞，发出清脆的声音；一阵摇晃后，有些灯饰断了，一颗颗的水晶球纷纷掉落下来。
在场的客人都目瞪口呆地看着眼前这个小丑表演。
“哇啊！”
“唉哟！”
直到听见有人发出惨叫声，大家才口过神来。
“开灯！快点开灯！”
有人不停地吼叫。
“快来人呀！快到天花板后面把那个可疑分子抓起来！”
还有人激动地呼喊着。
大厅里一片骚动，美术灯上的小丑怪人却斜眼笑看这一切，他向大家鞠了个躬后，即沿着美术灯的灯轴，一溜烟藏身到天花板后面。
只见美术灯的根部有一个四方形的小洞，小丑怪人消失后，天花板随即恢复原状。
这时候，大厅的美术灯突然亮起，同时也听见御子柴进大声喊着：
“阿里殿下的红宝石不见了……还有藤川外务大臣也不知道去哪里了！”
大家猛然回头一看，阿里殿下头巾上闪闪发光的红宝石的确不见了。
另外，藤川外务大臣却倒在大厅中央的水池边。
老管理员
阿里殿下和两位随从听不懂日文，可是当他看到御子柴进指着他的头巾大叫时，他疑惑地摸了一下头巾前面，莫哈梅特和伊普达拉两人也马上站起身查看。
阿里殿下的手还按着头巾，脸上迅速堆起怒容，嘴里不断地说些大家听不懂的话，不过看得出来他相当生气。
莫哈梅特和伊普达拉两位大臣，一双黑白分明的眼睛也出现怒色，他们俩一起指着殿下的头巾，愤怒地大声怒吼。
阿里殿下价值数千万元的红宝石，现在在日本被偷了，而且日本的重要官员——藤川外务大臣居然还昏倒在地上。
一时之间，大厅里安静无声，大家互相对望着，担心地看着阿里殿下和躺在地上的藤川外务大臣。
直到大厅外面传来由纪子的喊叫声，才打破原有的寂静。
“不可以啦！邱比特！”
邱比特拖着链子，飞也似地冲进大厅，对着地上的藤川外务大臣狂吠。
“呜……呜！汪！汪！汪……”
邱比特一边嗅着地板，一边绕着藤川外务大臣打转。
诚如刚才由纪子所说，曾经化装成池上社长和等等力警官的幻影怪人，是身高一七公分以上的大块头男子，而今，倒在地上的藤川外务大臣最多只到他们肩膀，是个身材矮小且瘦弱的男人。
“呜……呜！汪！汪！汪……”
邱比特像疯了般一直绕着藤川外务大臣，三津木俊助立刻冲过去，拉着邱比特的链子说：
“邱比特、邱比特！乖！乖！来，不要乱动……”
三津木俊助看了一下周围的客人，然后看着御子柴进说：
“服务生，你还在发什么呆？还不快点过来这里拉住邱比特。”
“是！”
装扮成服务生的御子柴进假装吓一跳，慢慢地走到三津木俊助身边，故意装出很害怕的样子握住狗链。
这时由纪子也进入大厅，和御子柴进一起安抚邱比特，池上社长也走到他们旁边。
三津木俊助正想抱起倒卧在地上的藤川外务大臣时，他嘴巴上和下颚的胡须突然脱落。
“啊！”
登时，在场的人齐声大叫，邱比特也扒着前脚低呜。
接着，三津木俊助卸下藤川外务大臣脸上的牛角眼镜，一看到他的脸，三津木俊助忍不住失声大叫。
“三津木，你认识这个男人吗？”
毫无疑问地，眼前的藤川外务大臣当然是假的，所以池上社长才会瞪大眼睛惊讶地问道。
“是的，我认识。”
“他是谁？”
“是吹田管理员。”
“吹田管理员是……”
“他就是帮助幻影怪人逃狱的管理员。”
“啊！”
听到这句话，御子柴进颇为气愤地用力握紧拉着邱比特链子的拳头。
难怪邱比特会对他吼个不停。虽然御子柴进已经让邱比特闻过幻影怪人逃狱时穿的管理员制服，可是由于制服是属于吹田老管理员的，所以他的体味一定比幻影怪人还重。
小丑怪人
“可恶！可恶！”
御子柴进握紧拳头，咬牙切齿骂道。
幻影怪人一定知道他让邱比特闻过吹田老管理员的制服，所以才会带他来参加宴会，摆脱邱比特的嗅觉。
御子柴进忽然想到，刚才吹田老管理员的眼神看起来像是被人催眠。
幻影怪人一定又对吹田老管理员实行催眠术，再把他改装成藤川外务大臣来参加宴会。
“三津木，他死了吗？”
“没有。他因为后脑勺遭到强烈撞击而昏倒，所以可能有点脑震荡……服务生，快拿一杯水过来。”
“是！”
御子柴进把链子交给由纪子，从桌上的水瓶倒了一杯水。
接过水杯，三津木俊助硬是把水从吹田老管理员咬紧的牙缝中灌进去。
“呜呜呜！”
吹田老管理员微微睁开眼，呻吟地说：
“红……露……红露……”
他断断续续地说了“红露”两字，随即又昏过去。
“咦？你说什么？喂、喂！吹田！你刚才说的是什么？”
三津木俊助用力摇晃吹田老管理员，可怜的吹田已经昏迷过去，鼾声大作。
“啊！糟了！服务生，快叫经理过来……”
催眠中若突然鼾声大作，通常是不太好的前兆。
御子柴进慌忙环视大厅，可是怎么也看不到经理的踪影。
实际上，自从大厅电源熄灭之后，川口经理就不见人影。
“三津木先生，经理不在这里，我现在就去找他过来。”
御子柴进正要跑出大厅的当儿，大厅外侧传来阵鼓噪，他看见刚才那个穿着小丑服的人被铐上手铐，往大厅这里过来。
他的旁边有等等力警官率领的警官队，以及众多旅馆的服务人员。
“三津木，我们抓到幻影怪人了。受川口经理的委托，傍晚开始，我们就暗中监视旅馆四周，结果把正想逃进经理室的怪人抓个正着。”
等等力警官得意地说，小丑服怪人却是一副快要哭出来的样子。
“不是、不是！我根本就不是幻影怪人，我只是受雇于经理。”
“你不要狡辩了，谁会雇人做这种事情！”
“是真的！我说的都是真的。我是马戏团的表演者，昨天这里的经理找我来为阿里殿下的欢迎会表演余兴节目。如果你们认为我骗人，你们可以去问马戏团里的人，我加入的马戏团叫宫田马戏团，现在正在池袋表演，我是宫田马戏团里的小丑——亨利·松崎。
穿着小丑装的怪人铐着手铐，泪眼婆娑地说。
听完他的话，三津木俊助发现御子柴进还在，有些惊讶地说：
“服务生，你怎么还待在这里？还不快点去叫经理过来！”
“是！”
御子柴进应声回答，大步走出大厅。
只是当他打开门进入经理室后，并没有看到川口经理的身影。
“奇怪？川口先生跑到哪里去了？”
御子柴进喃喃自语，忽然间，他隐约听到房间角落的衣柜里传出奇怪的呻吟声……
两个经理
御子柴进站在原地，心头猛地震了一下。
他清楚地听到衣柜有喀答喀答的声音，好像有人在动，再仔细一听，那是低沉而痛苦的呻吟声。
由于事出突然，御子柴进也有些错愕，不知道该怎么办才好。
接着，他提起勇气，小心翼翼地一步步走到衣柜旁边。
“是谁？谁在那里？”
御子柴进说完，他听到好像有人回答，衣柜继续发出喀答喀答的声音，而呻吟的声音也越来越大声。
见状，御子柴进马上用力将衣柜的门打开。
霎时，有一个秃头、顶着啤酒肚的男人从衣柜里滚出来，不必说，他当然就是川口经理。
川口经理穿着针织衬衫、西装裤，手脚被反绑，嘴里还塞着东西。
“啊！川口经理！”
御子柴进随即将他嘴里的东西拿出来，松开他手脚的绳子。
“谢谢你，侦探小子。”
川口经理颤动着八字胡说。
“可恶！真惨……”
川口经理一边咒骂，一边用手掌搓揉疼痛的手脚关节。
“川口先生，你是什么时候被关在衣柜里的？”
“什么时候？大概是傍晚六点左右吧！因为阿里殿下的宴会快开始了，所以我回到这里想更换衣服，没想到竟然被躲在房间里的坏人攻击……”
“啊！这么说，你没有在阿里殿下的宴会露面喽！”
“
