基因之种 作者:高平鸣海-第3章
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身体状况莫名地好，情绪比以前容易变得激动，也是从那个时候开始。
圣吾原本就是那种想说什么就说什么的个性，从没想过要修正自己这种冲动的性格。就算是这种时候，他也完全没考虑胜算之类的问题就跟对方打了起来。
赤手空拳地狠狠揍了对方一拳后，小混混们见情况不对亮出了刀子，往他的腹部就是一刺。
那是个十分深的伤口。
像是快要死掉一般的疼痛，令圣吾直接在路边蹲了下来。但是，对方却毫不留情地继续踢向他的身体。意识逐渐模糊远离……
此时，圣吾的眼前突然变得一片深红，当他意识到热血逆流般的感觉时，也是他初次的变身体验——皮肤表面起了一阵阵的鸡皮疙瘩，手臂和脸上也长出了真正的粗毛。
脑中满溢着激愤的情感，殴打、扑向眼前的人型物体，紧咬住不放。
在争斗刚开始时，其他的同伴也在场；但圣吾为了保护女孩子们，就要同伴先带着她们离开，并与警方联络。
因此，独自一个人留下来对付小混混的圣吾被对方刺伤，还被围殴了一顿；以及最后圣吾出手打到所有敌人都站不起来的事情，大家都没看到。
「你节制点，住手！圣吾！你快打死这些家伙了……圣吾？」
最先单独回到现场的是木暮。
圣吾仿佛失去理智般、持续殴打着已经倒地不支的小混混们，木暮对他从后方使出反夹式擒拿来箍制他的动作。这是他从小就已经做惯了的动作。
打小时候起，圣吾就经常为了帮助被欺负的木暮与人打斗，每次都要木暮出面阻止，事情才得以结束。
「圣吾，你、那张脸……呜哇啊啊！」
但是，这一次却发生了异于平常的状况——圣吾的样貌完全改变了。据木暮所言，那模样不像是狼人，应该称为虎人吧。带着条状斑纹的短毛，除了老虎之外也没有其他的动物了。
巡逻车刺耳的警铃声逐渐接近。
「这、这下可糟了……这里就交给我吧，你快逃！」
因此，圣吾在狠狠修理过那些小混混之后，就这样离开了现场。虽然不知道那些混混到底向警方说了些什么，总之，最后总算没有暴露出圣吾的名字与住处。整个事件也就这样落幕了。
被刺伤的腹部伤口在打斗中就已完全愈合了，同时，圣吾也因此发现到自己感染上病毒，并成为劫掠者的事实。
之后每当情绪激动时，这样的情形就会再度发作。起先他根本不知该怎么处理，幸好木暮对劫掠者的事情相当了解，成了圣吾的咨询对象。
后来，因为木暮的协助，圣吾取得了名为「救援者抑制体」的道具。
所谓「救援者抑制体」，它能发出一种使脑波安定的电流，防止因情感起伏而产生的变身现象。换言之，它可以让病毒感染的人依自己的意志进行变身。
也就是说，救援者是能够控制本能与病症发作的劫掠者。
如果没有救援者抑制体的话，圣吾或许早就像公共厕所的那个蜘蛛劫掠者一样，不自觉地迎向病症发作，然后遭到强制清除的命运了——
「圣吾？还真巧，没想到跟你搭同班电车。」
回过神来，晶就站在他的眼前。
低跟包鞋、雪纺纱裙，上身搭配无袖剪裁的短外套，里面穿着一件青柠色的小可爱。相当适合身材纤瘦的晶的打扮。
「真的很巧呢。」
因为同住在同一城镇内，下车的地方应该也同一站吧。两人所居住的地方很近并不是巧合。圣吾先前就已经听说过有个「住在附近的救援者」的消息了。
之所以会知道这件事，是一个名为人类进货研究所的机关告诉他的，就连救援者抑制体也是他们所提供的。同时，这个机关也会为救援者们介绍位于住家附近的同伴。
虽然不清楚进化研究所的真正目的，圣吾还是接受了这样的介绍，决定与晶进行接触。因为他想知道自己以外的救援者在想些什么、都是怎么行动的。
「我到目前为止都不曾跟任何救援者有过关连，不过对你倒是挺有兴趣的。」
往圣吾身旁正好空着的座位一坐，晶笑着这么说道。
晶的劫掠者症状发作是在较早的时期。她立刻察觉到了身体上的变异，但并没有因此而感到混乱或绝望，反而展开了慎重的行动。
身为制药公司研究员的她，对于当时令社会为之骚动的病毒相当地了解。马上利用了职场上的机械器材知悉自己的症状，才能瞒着周遭的人得以维持与以往相同的生活。
后来，她得知进化研究所的存在，并接受其保护，为了能继续研究自己身上发生的异变，她成为了救援者。
在有身分保障的情况下从事研究，这正是晶所冀求的。
不过，偶尔还是会有些事件扰乱她平稳的生活。
一般来说，劫掠者有着将病毒感染给他人以增加同伴的习性；另外一项天性则是——不同种的劫掠者们会互相战斗企图毁灭对方。
成为劫掠者时，原本身为人类的理性与良知是否会残存下来，是看每个各案的情况而有所不同。而救援者虽然可以保有理性，不过，那也得看身为人类时的本体，平常会采取什么样的行动，而这就要取决于个人的道德观了。
因此，众晶的认知看来，受本能所支配的劫掠者，与只图自己方便而行动的救援者并没有多大差别。只要出现在她面前，就全都是妨碍者。
只有圣吾是个例外。
虽说是因为曾出手救过自己，而欠了圣吾一份人情。不过，不可否认的，她也受到他那无邪的侠义之心所吸引。
至少一开始，只因出自好奇心的理由，晶接受了圣吾成为她的同伴。这是她第一次的妥协，同时也愿意在自己的状况许可下尽力协助他。
「……看来马上就得出手协助你了呢。」
所谓的协助，晶解释为共同迎战的意思。
「你注意到了吗，这种感觉？」
在脑中特有的、像警铃般的嗡嗡声。这是从发病到现在为止，已经感受过数次的、劫掠者所散发出的敌意。与其说那是针对晶而来的敌意，应该说是更为模糊不清的一种意念。
因为并不是劫掠者研究专家，她也说不上是为什么，就像是种本能吧，晶这么想。不过正是由于彼此都能感觉到这股直觉，劫掠者们才会不分青红皂白地互相争斗吧？
复数的敌意正以惊人的速度朝向这边接近。对方试图移动到列车内吗？不，这是……
车内站着的乘客约有半数都跌倒在地，其中可能已经有人受了伤。然而，这不过只是这起恶劣事件的开端而已。
「到底发生什么事！？」
车内的灯光熄灭，暗示着此事并非一般状况。列车内开始产生了一些骚动，幸好电力马上又恢复，司机开始广播——
『由于下一站发生了火灾，为了避免发生危险，目前全线列车暂停行进，请各位旅客稍候片刻。』
「……在这种地方？才开到一半，外面伸手不见五指耶！」
「不如倒车回前一个车站吧！这样下去一定会缺氧的！」
歇斯底里的怒吼与尖叫声不绝于耳。一听到缺氧，恐慌的乘客中有几个人操作起紧急开关，打算从车厢逃脱出去。
『请不要擅自离开车厢——！据最新的情报表示……啊，是谁……呜哇！住手，啊啊啊——！』
司机的广播在惨叫声中结束。一阵打斗声过后，车厢内持续着一阵咔沙咔沙的恐怖声音。
「……圣吾！」
晶伸手抓住圣吾的手腕。强烈的敌意正逼近而来……不，是杀气！
「我们先从这里出去吧！」
列车一直没有再度启程的迹象。
这种时刻，司机理应向乘客报告状况的，但从刚刚的广播被中断的情形看来，任谁都会直接联想到，这列电车的司机已经遭受到某人袭击了。
犯人是某个陷入恐慌的暴徒吗？不，在这种情况下，一般人应该都会以安全逃脱为优先采取的行动。就像现在，那些逃出列车的人们大多都是沿着隧道路径往回走。
只有极少数的人望向电车行进的方向，也有些消沉地待在原地等着。其实这里离下一站只剩一小段路，能够从那里出站自然是比较快的方法。但是，看着笼罩着前方的阵阵黑烟，要继续前进是不可能了。
「藤堂，我去前面看看。」
圣吾冷静地说道。
他大致能够想像对方会做的行动。虽然不知对方意图为何，但他能感受到带着敌意的大量劫掠者聚集在前方的车站内。由于下一站是大型的转运点，或许这场火灾是有预谋的也说不定。而且，车站内不知有没有人还来不及逃走？
「要与敌人作战吗？还是要帮助人类？难道你有认识的人在那边？」
晶猜不透圣吾的想法。但，她想圣吾既然会大费周章地跑到起火的车站，其理由或许是这两者之一吧。
「那还用说。」
圣吾再次在心里默想。
「两者都是。」
只是稍微前进了一小段路，黑烟就呛鼻地令人难以忍受，周遭完全不见人影。
取而代之的，是以四只脚疾奔而出的生物。袭击电车前方驾驶席的，并非野兽也不是人类，是只劫掠者。
「是蜘蛛劫掠者的……从者。」
晶轻声低语道。
所谓的从者，是在劫掠者之中「被劫掠者攻击感染病毒而成为劫掠者的人类」。相对的，制造出从者的劫掠者，则被称之为核心者。
从者与核心者虽同为异形，但从者的能力较低，模样也不甚起眼，因为他们是一群没有自我意识的傀儡。
身为相同种族的劫掠者们，似乎能以精神波直接进行沟通，不过从者的精神力居于核心者之下，因此大多处于脑波被操纵的一方。感情与意志如果比较薄弱，表现在能力上也相对地较为迟钝，这是从者居于弱势的原因。
这点差异在救援者之间是大家都知道的基本常识，但一般社会上并没有这样的认知。劫掠者就单单只是被称为劫掠者的怪物，就连救援者也被一视同仁。
「变身！」
圣吾的肉体展开了变身行动。全身的肌肉威武地隆起，长出了虎班纹路的粗毛。分泌物在空气中凝固，变化为石灰质的装甲。
他将随身携带的红色围巾披到肩上，用凝固体液将原本装备在皮带部位的救援者抑制体固定住后，完成了变身。
基本上劫掠者是不会穿着任何衣物的。因为只要变身时改变形体，衣服也会因而撕裂。不过，衣服状、面罩状、防具状的物体，都可以透过本体的想像，从「肉体组织」中生成。
「圣吾，今天可是干劲十足的战斗模式唷？」
圣吾——猛虎救援者变身之后的细部，与昨晚晶所看到的有些许不同。
头部戴着护目镜造型的面罩，两手伸出了大小几乎可作为盾牌使用的石灰爪；两脚的装甲呈尖锐状，看起来像是可增加踢力的装备。
「呵呵，真是个有趣的孩子……我也跟着变身，保护你一下吧。」
反正，她也不可能以人类的姿态就这样闯进浓烟之中。晶移动到阴影处，变身成为救援者。
「……咕噜噜噜噜！」
该说是不出所料、还是必然的发展？一阵怪吼之后，蜘蛛劫掠者便朝猛虎救援者袭击而来。
「十字斩——！」
原本预料将与对
