博来·法拉先生-第24章
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所以柏特会一个人独处，并不是很不寻常的事。
问：他的孪生弟弟也没有和他在一起吗？ 答：没有。柏特那时对鸟类很着迷，
而西蒙则喜欢机械方面的东西。
问：你已经看过他留在衣袋里的字条了。你认出的确是你的侄儿柏特所写的？
答：是的。柏特写大写字母的笔迹很特别，而且他也是我所知道的惟一用自来水硬
笔写字的人。
碧翠对调查人员说明了一下那种自来水笔的特点。
柏特的那枝笔是黑笔管，中间有一条黄色螺旋。那枝笔已经不知去向了。他一
向是随时带在身边的，那是他最喜欢的东西之一。
问：你能否想出任何他突然决定自杀的原因？ 那天下午，在他的朋友——牧羊
人亚伯看来，是相当正常，而且挺愉快的。
答：我只能说他那天下午是相当愉快的。但是到了该回家的时候，他也许突然
想到他就要回到一个空荡荡的家，再也没有以前那些让他快乐的事，所以他突然被
那种空虚感所淹没，以至于用结束生命来逃避这种感受。
这就是法院的判决：在突来的冲动之下，他的内心失去平衡，以致做出这样的
事。
报导到此便结束了，柏特的生命也就在此画下句点。
博来翻到报纸背页，报的净是夏天里的各种活动，和柏特的生死一点都不相关。
柏特已经属于过去了。博来在寂静的地下室里，静静地把整件事情在心里复习了一
遍。这个小男孩在夏天的午后，在草地上卧了大半天，等着他心爱的云雀出现。黄
昏时小男孩走过坦壁区山坡，往回家的方向走去。
机械方面的兴趣。这是碧翠说的。她说那时西蒙的嗜好是机械。指的是对内燃
机的兴趣吧。t2T 的男孩通常对汽车都很感兴趣的。那时西蒙也许是在哪一家车行
逗留呢。那时候，西蒙的行踪如何，恐怕也不是很重要的。
博来到天使餐厅和碧翠会合，一起吃午餐时，他很想直截了当地问碧翠姑姑，
那天下午西蒙究竟在哪里。但是他当然不能就这样问：“我失踪那天下午，西蒙在
哪里？ ”
这么问是没有道理的。他必须想一个比较有技巧的方法来提出这个问题。这时
候，餐厅的一个白发老侍者来了，打断了他的思路。这个侍者对亚叙别家的每一个
孩子都认识得一清二楚。他看到柏特回来，简直高兴得难以自持。
当他把各色餐盘放在他们面前时，他的双手禁不住地颤抖起来。他每放好一道
菜，便说一次“柏特先生”。好像很喜欢叫他的名字似的。到了上甜点的时候，情
形更是到了高潮。这道甜点是水果蛋塔，他将两道甜点送到碧翠和博来面前以后，
很快又回来了，用银盘盛了一碟蛋白烤成的松甜饼，送到博来的面前。博来有点意
外地抬起头来，看到老侍者充满期待地望着他，嘴边带着微笑，眼里则充满了泪水。
可是此时博来的心里想的都是西蒙，根本来不及去想这到底是什么意思。幸好碧翠
为他解了围。
“丹尼好细心，还记得你喜欢吃这个。”她说。博来也顺势大大地谢了老侍者，
老侍者很愉快、很安慰地离开了，一路用一条雪白的大餐巾拭着眼睛。
“谢谢，”博来对碧翠说：“我一时没想起来。”
“丹尼真好！ 我想他的感觉就好像是他自己的儿子回来一样。你知道的，他本
来有三个儿子，可是都死在战场上了。他的孙子也在后来的战争中死了。你小时候
他好疼爱你。我想他看到你回来一定是感到很高兴。你今天早上做什么了？ ”
“去报社看我的讣闻。”
“你这孩子也真是的。不过也有道理，我想任谁都会这么做。你看到麦先生了
吗？ ”
“看到了。他要我问候您，碧翠姑姑——”
“你现在大了，别再叫我碧翠姑姑了。”
“碧翠。西蒙对机械的兴趣是什么？ ”
“据我所知，西蒙从来没有对机械感兴趣过。”
“可是您说过他对机械感兴趣的。”
“我说过吗？ 我记不起来那是什么了。我是在什么情况下说的？ ”
“你在说明我们为什么那个星期六下午没有在一起时说的。我去赏鸟的时候，
西蒙不知在做什么哩？ ”他极力表现出试图想起一件记不起的事的神情。
“到处胡逛吧，我猜。西蒙一直都是这样到处游荡。他的嗜好从没有维持超过
两个星期的。”
“所以你记不得我出走那天西蒙在做什么了？ ”
“那时我也搞糊涂了。我甚至不记得那天到哪儿去了。反正你知道，一个人对
于发生在他身上的可怕的事，总是下意识地要把它忘记的。我只记得那天晚上他骑
着马到处找你。不知道是不是受了太大的刺激，反正自从你失踪以后，他整个人都
变了。”
博来一时也不知怎么回答，只好继续吃他的东西。碧翠又继续说：“这几年你
一直没写信回家，真的让我好难过。说正经的，你怎么不写信回家呢？ ”就如同洛
丁告诉他的，没写信这件事是整个布局中最弱的一环了。
“我也不知道，”他说：“老实说，我也不知道。”
他声音里的无可奈何，听起来倒是挺合适的。
“好啦，”碧翠说：“我也不是要责怪你，只不过自己想不透罢了。你小时候
我是那么疼爱你，我们一直是很好的朋友。这么多年，你没有来信，好像你从来没
有回想一下你在冢里的日子一样。”
他从自身的记忆深处找到了一个真正的感想：“十三岁是很容易遗忘过去的年
龄。如果你不断地遭遇新的事物和经验，过去的事就好像只是一部电影，没有什么
真实感。”
“我想有一天我也应该出走一下，”她轻轻地说：“有太多事我真想遗忘了呢。”
老侍者丹尼又送来了些乳酪，所以他们的话题又转到别处了。
第二十章
星期五早上，博来意外地在他的餐盘旁边发现了一大堆礼物，他这才蓦然想起，
这一天应该是他的生日，可是他一点准备也没有。他压根儿都没有想到生日这回事。
“所有的庆祝都要等到查理叔公回来再说。”在伦敦时，桑度先生曾经对他这
么说，直到前几天碧翠告诉他这一天他就二十岁了。虽然还不能举行成年礼的庆祝，
但这一天仍然不可避免地要做一件重要的事。他一向没过过生日，所以他以为既然
庆祝会移后了，那天除了家人道贺一声外，也就不会有什么祝贺的仪式了。当他看
到桌上一大堆礼物时，简直是吓呆了。想到他必须在众目睽睽之下打开这些礼物，
感到手都软了。
西蒙的眼光更令他心惊，也让他不禁怀疑：西蒙今天一大早就坐在餐桌上，就
是等着看他出丑的。
“生日快乐，博来！ ”家人进来时，一一向他道贺，如同天女散花一般，许多
祝福的话都撒向他的四周。
他真希望自己不会觉得这么狼狈。他真希望这些人果然是他的家人，而今天真
的是他的生日，这些礼物真的是给他的。和家人一起过生日，这真是一件何等美好
的事！ “你喜欢吃饭前就开礼物，还是饭后才开？ ”爱莲问他。
“饭后再开吧。”他很快地回答，这样至少他可以先喘一口气。
灌下几杯浓咖啡以后，也许他比较有勇气面对这个事实。
西蒙除了和他一样收到一大堆礼物外，还有一些朋友打来的贺电。这些人也许
还没听说他的孪生哥哥回来了。他一面吃饭，一面打开这些贺电，大声念出来，并
且加上一些轻松的评语。
最后终于到了博来必须开礼物的时刻。所幸他所收到的礼物和西蒙大致都一样，
而方才西蒙已经先打开他的了。桑度先生送了一个筛糖器，碧翠送的是一个银瓶，
爱莲送的是马鞭，孪生妹妹送的是皮夹，这些和西蒙收到的都一样。只有牧师送的
是不同的。他得到的是一个细巧的音乐盒。他太喜欢这个音乐盒了，几乎忘我地欣
赏着。
“这是从喀莱尔送来的。”碧翠的话让他想起洛丁，一下又把他拉回了现实。
他关上了音乐盒飘出的美妙音乐。
就在今天，他要签他的卖身契。
产权继承的签订仪式对他也是一项意外。他曾经很天真地以为是在他面前摆上
几张纸，他只要一一签名就得了，顶多二十分钟吧。想不到这个仪式要花上好几个
小时。他和桑度先生肩并肩地坐在书房的桌前，整个家族的经济史巨细靡遗地排列
在他的眼前，桑度先生一一为他说明来龙去脉。
博来一方面觉得惊讶，一方面也很感兴趣。跟着桑度先生一一检视着几年来这
个家庭的经济状况。对于这个小老头的计算能力感到相当佩服。
“令堂的遗产比起她刚继承时最昌盛的日子自然是不如，但仍然可以让你无忧
无虑地过日子。你看，在你小时候情形并不是太好，但是你的姑妈坚决主张不向外
借贷，她坚决主张在你继承的时候，必须完完整整地给你。”
他又继续向博来说明。博来第一次发现，在看来安稳自足的莱契特家的外表里
面，其实仍处在挣扎图存之中。
“那一年的情形怎么了？ ”他指着情况特别不好的一年问。
桑度先生翻过了几页纸，说：“对了，我记起来了。那一年真的是很糟，有一
匹马死了，另两匹也没有生养，还有一匹很好的马跌断了腿，那真是令人伤心的一
年。养马这一行还不能单靠自己哩。比如说吧，”他瘦削的指头指了另外的一年，
说：“这一年马匹的生养情形不错，可就是没有人来买。幸好前面的几年还不错，
所以还能弥补那一年的亏损。”
结束了马房的账目，接着进入农场的项目。租赁的条件、改进的情况、承租户
的情况、生产的情形等。
最后进入个人的收入。
“你父亲生前所从事的机械顾问的行业收入不错。那时他自然是认为他一辈子
都能有这样的好收入。他花了不少钱在他所嗜好的马上面，他买了不少价值很高的
好马，当他去世时，他并没有做很广泛的投资，而遗产税却不少，因此也就没有什
么剩余了。”
他又翻到另一张纸，告诉他当年是如何付遗产税而不必将莱契特抵押出去的。
“你的姑姑亚叙别女士有她自己的收入，除了家用以外，她从来没有向莱契特
要过钱。你看，两个大孩子随着年纪增加，零用钱也增加了。除了他们各人自己的
马以外，其余的马都是属于家产的一部分。孩子们去农展买的马，用的是你姑妈给
他们的钱，后来的增值都算是并人家产。可是据我所知，近年西蒙用他自己的钱买
了一两匹马，爱莲也用她教骑马的钱买了一两匹——亚叙别女士当然会告诉你是哪
几匹。这些没有列入记录。还有那几匹雪特兰小马是亚叙别女士自己的，我想这样
应该是很清楚了。”
博来点头说是。
“现在说到未来。银行的建议是：令堂留在银行的钱还是继续留在那里。你有
没有什么意见？ ”
“我并不想一次拿一大笔钱，”他想起洛丁曾�
