庶门-第75章
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果然，皇帝顿了顿，又问道：“不知文严对楚王有几分了解？”
不问别人，专问楚王，刘愈心中还是很纠结的，之所以纠结，是因他本就对那些未知的人表现出一种敬而远之的敌意，而恰恰七皇子苏哲为人深沉，又是老皇帝中意的继位人选。这话要是说的不好，后果严重。
后果两条，一是失去信任，二是会在苏哲登基后遭来报复。
“回皇上，臣与楚王并无交往，只知楚王为人忠厚低调，不常与外臣有来往。其它……”刘愈想了想措辞，不了解就应该少评论，“臣实在不清楚。”
难得老皇帝听完微笑着点了点头，对他的说法表示了赞同。
刘愈稍松口气，他明白之所以苏哲会成为继位的最佳人选，就因为其人隐忍，又没有强势的外戚。这样的人一旦得权，在敌强我弱时能忍受的住弱势被打压，一旦有机会，爆发起来的能量也是很恐怖的。总之楚王是诸储位人选中，性格最适合与淮王相斗的。
其余的皇子公主太偏重耍弄阴谋手段，容易受来外因素的干扰，苏碧强势，苏壬自负而苏亦懦弱喜欢玩小聪明，都容易为淮王所乘。至于苏彦，现下根本没机会列入储君的备选行列。
老皇帝正色道：“文严你也知，现下关中几十年不得一遇的旱灾，关中各粮仓吃紧，眼看夏粮无收，百姓将流离失所。朕将派几个王还有公主到山东与淮西一代纳粮……”
说到这，一切消息都与刘愈之前所了解的并无二致。
皇帝突然话锋一转：“楚王平日太过谨慎，与臣子往来不多，此行恐怕身边没个合用的人。不知文严你，是否愿意陪楚王走这一遭？”
刘愈当即一愣，稍有受宠若惊之感，但更多的是疑虑。
皇帝不让他陪苏彦去，转而让他陪苏哲，这就明摆着是信任他，想将他培养成为苏哲也就是未来储君的心腹。
为何皇帝会如此看重一个新晋官场的刘愈，三方面。
一来是因他平日里与世无争的性格，日后即便得权也不会威胁皇脉正统；二来因他在葵水一战所表现出的逆天能力，还有将苏彦一步步从小混混培养起来独当一面；第三，皇帝也看重他的身份，背后有父亲定国侯，夫人又是女儿军主帅，身边还有隋乂和李糜等实干之人支持。
综合三点，将刘愈推给苏哲，比几十个只会耍嘴皮的大臣要管用的多。
刘愈甚至能猜想，一旦他与苏哲走的近了，之后不管他用到谁，都会得到皇帝的重用。这就是为将来的储君培养势力。如此一想，当初在葵水之战后老皇帝应该就有了这计划，只是到今日才提出。
韩升的提醒也正因如此。
刘愈明白其中诀窍，不敢拂逆老皇帝的意愿，道：“臣与楚王虽无交情，但若皇上派臣此行陪同楚王，当竭尽所能。”
老皇帝对刘愈的回答很满意，笑容也更加亲切了些许。但在刘愈心中，却对这个阴沉的楚王半点好感都欠奉。为这等人的臣子，或许将来怎么死的都不知道。
第一百零八章 小琪儿的成人礼
老皇帝说完刘愈陪楚王出行的事心情大好，笑的合不拢嘴，从桌上又拿出一份奏本，道：“文严，你看看这个，昱王呈奏，说是想将朕赐给她的宫女纳为王妃，你这个做师傅的如何看？”
刘愈恭敬地接过奏本，打开一观，字丑难看不说还语言不通，这么多王公贵族中也就苏彦没点学识涵养。好在表达能力尚可，将他对小鱼的爱慕及娶其为王妃的心思表达的很清楚，甚至令刘愈看的有些感动。
刘愈回道：“回皇上，臣以为昱王娶妃，或能令其收敛心性，对他的成材有所助益。”
老皇帝点头：“朕也有此等想法，难得老九他不计小鱼只是宫女，出身卑微。朕也着人去查过，小鱼本姓孙，幼时入宫父母早亡，是个安分懂事守礼的姑娘。朕就准了这桩婚事，着礼部拟定昱王婚礼大典。”
在皇家，王娶正妃之礼节十分隆重，对于苏彦能成家立室刘愈心中多有祝福。
借着苏彦即将娶妃的事，老皇帝又说起楚王大婚。楚王年龄不小却依旧单身，着实令皇帝着急，说要在城中王孙贵族的名门闺秀中选取楚王妃。相比于苏彦的婚事，老皇帝对楚王娶妃要隆重其事的多。
说完事情，刘愈从雅前殿出来，韩升也随之而出。两个老友并行往宫门行去，一路上却沉默不语。
以他们二人的智计，自然能看出楚王在皇帝心中的份量，但有些话心里明白却不好说。临近宫门，刘愈并不见本应在此等候的杨烈，可能是有事另行处理。韩升见已到宫门，侧过身与他作别道：“刘小兄，珍重。”
这句“珍重”说的沉痛，如同告别之语，但也是对刘愈前途的一种警醒。为楚王谋事。也就意味着将处身于权力斗争最前沿，楚王势单力薄难保将来刘愈不会被政敌陷害。
刘愈正要问侍卫杨烈去了何处，一个小太监迈着小步子过来，娇声细气问道：“可是刘将军？”
刘愈认得这小太监正是上次吴悠遣来找他的那个，转过身，吴悠远远地立在石阶上朝他贼笑。刘愈真怀疑这吴大国师是不是真的能掐会算。近乎每次来皇宫都能“碰巧”遇上。
“你小子现在不是在皇宫当差？为何好几天都不见人？”吴悠见刘愈走上前，埋怨道。
“吴国师，在下现身为御林军代统领，日里忙的很，实在没工夫想其它事，现下还要去各驻点巡查。”刘愈本来也只是想过来打个招呼。通知吴悠一声。
“先前我见你那个跟班，姓杨的带人往内廷去了，像是发生事情，你不过去看看？”
刘愈眉头皱起：“内廷？”平日里巡查的范围并不包括内廷，刘愈也想不明白杨烈何以会过去。
“走。”吴悠拉了他一把，“顺带去看看小老儿的新住所，以后认得路你也能常来。还有样好东西送给你。”
吴悠要送他礼物。令刘愈觉得很稀奇，等到了吴悠的新“天文所”，才发现那礼物有些……特别。
一个不着衣服栩栩如生的石膏裸女像矗立在桌子上，举起双手好像在嬉戏，面孔不似来自中土，应该是西洋的玩意，刻画的少女也是高鼻梁卷毛的西洋少女。
“这就是你要送给我的礼物？”刘愈心说将这么个东西拿回家，即便不会跑不会动，自家的女人也会吃干醋。再者这时代封建守旧，这种东西应该属于“禁物”。
吴悠笑道：“这是小老儿从一个南洋商人那弄回的。本来那商人死活不卖，小老儿就拿出一面玻璃镜，他就乖乖换了，换一赠一。”
“赠一？”
吴悠指着屋子的旮旯道：“那不是还有一个，不过是个男的。小丫和琪儿经常进进出出，被她们看见不好。”
果真在角落里，一个裸男的雕像被白布盖着，只是露出身体的一角，恰恰那一角是女孩子最不该看的。
这礼物刘愈本不想收，但还是禁不住诱惑收了，心想拿回家摆在书房里当意淫一下也好。想想韩小婷皱着鼻子看这雕像的神情也觉得好玩。
“再给你看样好东西。”
吴悠从袖筒里掏出一个木筒，刘愈拿过来端详了一下，是个望远镜。对着远处一看清晰无比，应该是吴悠改良过的。
“好东西。”刘愈感慨道，“若是在战场上有这么个东西，敌方的情况老远便能看得清楚，或有左右战局的功效。”
吴悠不屑道：“小老儿拿它来观测星相，何以无故说到战场上去了？那些打打杀杀的事与我无关。”
刘愈不能勉强他，一笑道：“多做几个，回头送我个，总比那些不穿衣服的女人像好。”
刘愈要赶着忙公事，说了几句要走，至于那裸女像吴悠说会找木箱子包裹好给送到府上。吴悠也算想的周到，要是真抱着这么个裸女像满街走，非要引发长安城百姓的轰动不可。
“小丫和琪儿也在内廷，你早些过去瞧瞧。”
吴悠虽有自由进出皇宫的权力，但毕竟是男人进出内廷不便。刘愈一个人往内廷而去，守门的侍卫将其拦下，刘愈照例拿出腰牌，几个侍卫一行礼，他也可独身入内。
还没走几步便听到前面一阵嘈杂声，刘愈还没弄清楚状况，身后一阵急促脚步声。背着药箱的曲宁，随着杨烈一同过来，路过曲宁也没停，只是白了他一眼便往前去了。
“杨兄，前面发生何事？”刘愈问道。
杨烈停下脚步，擦了一把汗道：“今日是内廷的祈礼日，这是内廷的事本不该由御林军来管，可今年夏天实在来的太早，几个宫女撑不住晒直接晕去过。内廷都是女人，手忙脚乱的，巡查的侍卫便去知会了属下。”
刘愈对这“祈礼日”感觉好奇，相问才知这是内廷女人的传统，每年一次，通常都是在端午节之后一两天内进行，一来是焚香祈福求得内宫的安宁，二来是给十五虚岁以上的公主梳发，代表其成年。正礼结束，那些宫女们到十五岁的也会由女官为其梳发，膳房会为今日准备不少的美食和瓜果糕点。对于内宫女人来说，这一日是一年中最期待的节日。
刘愈走过去，还未近前便看到小琪儿的身影，小琪儿是十四公主，与十五公主同岁，今年她们将一同梳发成年。当然吴烁也在旁观礼。
宫里最得势的李贵妃并不在，祈礼由楚王的母亲曳夫人主持，其她内宫的妃子近乎都在，林美人在宫里不得势，只是站在一旁，今日是她女儿的成人礼，林美人脸上也带着几分母亲的慈祥，更显雍容。
几个昏倒的宫女被抬到阴凉处，有人在用水瓢给她们脸上洒水，曲宁的到来根本无济于事，很快有宫女拿来了后宫冰窖里的冰，给这些宫女敷在脸上，宫女们相继转醒。
“有劳杨左统领和曲医女。”曳夫人突然看着一身便服的刘愈道，“这位是？”
曳夫人虽未封贵妃，但受贵妃之礼。刘愈不敢怠慢，紧忙行礼道：“臣御林军代总统领刘愈，给曳妃娘娘请安。”
“原来是刘卿家。”曳夫人听说是刘愈，脸上升起亲善的笑容，美态毕露。刘愈看她熟稔的模样想来老皇帝在这个受宠的妃子面前说过让他为她儿子谋划的事。
被宫女意外晕倒中断的祈礼仪式还要继续进行，为了防止类似的事情再次发生，刘愈和杨烈以及曲宁都暂时留下，刘愈也很荣幸地成为祈礼仪式的观礼者。
琪儿和十五公主在宫女的相扶下走上祭台，盈盈拜倒，曳夫人亲自走上前，用木篦子为她们梳发，最后用红绳扎一个马尾，焚香祭拜，礼便算成。琪儿转过身看着母亲，脸上笑盈盈地一对小酒窝很可爱，回来的时候吴烁去拉着她的手，琪儿又走到林美人面前，给母亲下跪行礼。
刘愈看着这温馨的画面有些触动，一旁的杨烈感慨道：“宫里的女人成年的真早，要是普通人家的，要到十六七岁才能嫁人生养。”
刘愈闻言微微一笑，说起来老皇帝病入膏肓命不久矣，只是不知在老皇帝驾崩之前，小琪儿是否能找到她的如意郎君。
刘愈能见证小琪儿的成人礼感觉荣幸。这么一个天真可爱为人善良的小公主，要说他不动心是不可能的。
第一百零九章 夜访楚王府
两位小公主成人礼毕，祈礼日正式仪式也告结束，回到各宫还有小宫女的成人礼，都是各宫女官主持。今天也是内廷节假日，宫女们可在内廷各宫之间走动交换礼品。内廷将热闹非凡，宫里的伶人会来唱戏献艺，到了晚上皇帝也会出席。
刘愈正要与杨烈一同回
