恐怖马戏团 作者:(英)威尔·安德鲁斯 罗伊·坦普尔曼 j·m·格莱格森 著-第4章
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头一辆车上有一头威风凛凛的狮子，身边坐着一位扮演英帝国化身的女郎。马车装
饰得十分华丽，线脚处还镶着金叶，后面大多数的马车都是如此。拉车的马都异常
强健，有的是两匹拉一车，但大部分是四马一车。队伍中包括装有动物的笼子、花
车和许多漂亮的马车。每两辆中间走着颇具异国风情的动物，或是作某种滑稽表演
的小丑。这里的免费演出似乎远远比马戏团的表演更精彩。最后是乔治勋爵的专车，
金碧辉煌，仿佛要举行加冕典礼似的。不过，说最后还为时尚早，因为真正最后到
达的是一辆透明的玻璃马车，车里有灿烂夺目的皇家御用珠宝，看来是仿制品。
桑格粗鲁地向我打招呼，问我住得是否满意。他说：“你得自己照顾自己了，
我还有很多事情要做。今天马戏团来了个新人，乐队这些日子总有点不和谐。乐队
从来没有指挥，我看该找个指挥，让他们合作得好一点！”
我对他改进乐队的做法表示赞同，哪知这又不得体了。他不悦地咕哝了一声：
“哼，干你要干的事去吧，我得忙去了！”
我决定观看第一场表演，以把前一天晚上没看到的补回来，但同时又想留点神。
我得告诉读者，下半场表演比上半场更精彩。就像桑格后来所说的，这是一场马戏，
以独幕剧的形式上演，剧名为《迪克。特平去约克》。所有演员都参与扮演角色，
驯马师饰迪克。特平，宾波饰他的滑稽朋友。特平骑着一匹漂亮的黑马绕场疾驰，
竭力把各种马戏技巧都运用到自己的表演中来。由于马鞍被盗，所以他只得骑在光
马背上从伦敦赶到约克。因为没钱，他只能纵马从收费口的上方跃过去！挡住他的
是一辆真马车，最后他不但跃了过去，还成功地躲过一名刽子手的追捕。
节目如此精彩，直到最后许多马匹都出来绕场致意时，我才注意到桑格说的那
位乐队指挥不仅已经到了，而且立即投入了工作。他又瘦又高，留着讨厌的黑色小
胡子。他有力地挥舞着指挥棒，说实话，乐队在他的指挥下效果似乎好了许多。
宾波为我们准备好了烤奶酪和面包片，照他的话说，这也算是一顿饭了。他是
个聪明伶俐的家伙，我们相处得相当不错。现在他又该穿上那五颜六色的小丑服，
准备下半场的演出了。趁他用氧化锌涂白面孔、用壶底灰抹黑眉毛的时候，我在驻
地徘徊，以期找到线索和破案的灵感。
在下半场演出的过程中，我多半时间在搜寻可疑线索，却一无所获，因此我决
定还是进场再看看演出。迪克。特平的精彩表演已经过半了，我坐在后排的一个座
位上边看边想。突然，乐队一次意想不到的改变节拍将我从沉思中唤醒。原先配合
特平马戏表演的《快乐的英格兰》乐章冷不防变成了刺耳的行军曲，简直把我的耳
膜都要震破了。
还有更让人吃惊的呢。一股湍急的水流突然冲下帐篷，长驱直人，仿佛是从天
而降的暴雨。观众们这下子可吓坏了。
迪克。特平从黑马贝思的背上跳下，大声喊道：“女士们，先生们，不要慌。
这只是在演戏！”然而，这自然不是戏。
我冲出帐篷，发现帐篷四壁的帆布虽然被水湿透了，但却呈现出奇怪的焦黑状。
有许多顽童提着水桶，举着消防水泵，还有大大小小的各种盛水工具。
原来，这里的大火和大水相隔不到一分钟。有人放火烧帐篷，另外有人组织了
一支名副其实的少年消防队。想到这里，我环顾四周，看看有什么可疑的迹象，却
发现小丑宾波的身影在几辆马车后一晃就不见了。我叫道：“宾波，宾波！”
令我大吃一惊的是，他立刻就在我身边出现了，身上穿的是那套特平剧中滑稽
角色的表演服。我说：“宾波，说老实话，我刚才还以为你是纵火犯呢。”
他气喘吁吁地说道：“不是我，医生，但我还不太明白这几分钟里发生的事。”
我告诉他，我看见一个穿着他杂色小丑服的人影一晃而“过。他说道：”一定
是有人想让你认为我是纵火犯。我得去马车那儿看看我的戏服是不是还在。“
等我们俩赶到一看，宾波漂亮的小丑服还挂在原处。他说：“一定是哪个无赖
拿去用了一会儿。”
我答道：“不是这件。那家伙在泥水里跑，肯定会把小丑服弄脏的。我们要找
的是另一件，与这件一模一样的另一件。”
宾波干脆地说：“我只有这一件，是乔治勋爵本人送给我的。他还说世上再没
有第二件这样的戏服了。”
这表明马戏团不仅有敌人，还有少年卫士，他们的消失和出现一样迅速。我把
这事告诉了桑格，可他却急不可耐地要回到他的大篷车，举行记者招待会解释关于
火灾的事。
当晚我躺在床上，难以人睡，烦乱的脑子里似乎有一千种想法。那些少年消防
员是从哪儿冒出来的？又跑到哪儿去了？谁放的火？为什么有人想要嫁祸宾波？为
什么乐队突然奏起不同的节拍？最要紧的是，我该不该和歇洛克。福尔摩斯联络呢？
自与他分手后，确实发生了不少事。终于睡意上来了，可没过多久，就被宾波的四
处忙乱给吵醒了。他正在为第二天一早去坎伯利做准备。
一到这个繁荣的小镇，我不禁怀疑这个地方是否有足够的观众来坐满桑格的帐
篷。但这位老板告诉我：“我们在这儿的生意一向很好。耶特利和克劳索恩等附近
的几个村庄都会有人来观看，还有居住在不远处的农场主也会把工人带来以示犒劳。”
可是游行过后，桑格又急匆匆地跑来，手里挥着又一张密码般的恐吓信，其风
格与我们先前看到的两张完全一样。
有翅膀的坠地。飞不起来了。还不快滚！
我发了份电报给在贝克街的福尔摩斯，大致内容是大火被及时扑灭，以及我自
以为能够破译刚刚收到的这封恐吓信。
他回了份电报：“我很忙。尽你所能。祝好。福尔摩斯。”
我觉得“翅膀”暗示着“飞”，“飞起来”令我想起在空中摇荡的高架。这些
措辞启发我联想到音乐民谣《勇敢的空中飞人》。
当我往帐篷里窥视时，发现宾波仍穿着游行时的服装，正从高架上下来。于是，
我小心谨慎地考虑下一步行动。我向他招招手，而他却消失在化妆间的帘子后面，
怎么也追不上。然而，几分钟后我回到我俩共住的大篷车，正看见他在脱小丑服和
卸妆。我径直向他问道：“刚才在帐篷里我看见你爬下高架时，你干吗躲着我？”
他茫然地望着我，由于脸上涂着白色的氧化锌，要作出这种表情并不难。“华
生先生，我刚刚游行回来，没去过帐篷附近。你随便去问谁吧。一直都有人看到我。”
我决定冒险向宾波吐露恐吓信的秘密以及对高架事故的担心。他一边把脸盆里
的水往脸上泼，用毛巾擦去漂白剂，一边说：“如果我们向任何人发过警告而又检
查设备的话，今晚事故就不会发生了，你也就没机会查出真凶了。其实，你可以将
事故推迟到意想不到的时候发生。不过，我倒有一个办法，既不会打草惊蛇，也不
会造成危险。”他确实聪明，我很高兴向他说了这事。他说道：“可以警告空中飞
人注意安全，并要他们绝对保密。他们没必要为此冒生命危险。准备一张网，只在
表演这个节目时使用。尽管他们常吹嘘可以不用网来作保障，我相信他们这次会同
意的。”
我沉吟片刻。“不把这事告诉他们，而在临表演前张好同难道不更好吗？”
他摇摇头。“如果他们掉进网时姿势不对，后果会和直接摔在地上一样严重。
但如果他们有准备的话，那就会万无一失了。”
这主意不错，我决定一试。但怎样做才能不打草惊蛇呢？我问宾波，马戏团里
是否有空中飞人表演用的拉网之类的东西。他说有一个，曾经在上一季的飞人表演
中用过。“它放在进口附近的那辆绿色的道具搬运车里。”
不过，知道东西在哪儿是一码事，想办法在大家不知道的情况下派上用场又是
另外一码事了。但最后，我和宾波终于商定了一个方案。
小丑向我解释怎样拉网，“先固定四根短柱，每个角上一个，再用拉索把整张
网拉紧。几个熟练的人三十秒钟就可以完事。我们可以先把它藏在观众的位子底下，
到时候再打开。我认识几个靠得住的帐篷手，这事可以让他们干。你只要给他们发
信号就行了。”
当然，我觉得有义务把此事告诉桑格。这位勋爵开始有点犹豫，后来也渐渐觉
得这是个好主意。于是，他说：“华生，把这事交给我吧。我会妥善行事，除了几
个可靠的工人外，保证没人知道。”
当天晚上，当卷毛狗在台上疯狂地蹦跳完回到后台，领班立即宣布空中飞人表
演开始。他刚说出“不用拉网！”就被栅栏边一个裹得严严实实的人打断了。那人
神情苦恼，坚持道：“不行，这种表演没网可不行。兄弟们，拉网！”这时，乐队
指挥装出无可奈何的样子，认真轻敲指挥棒，乐队奏起了快节奏的伴奏曲。正如宾
波所说的，半分多钟网就拉开了。这时乔治勋爵出来了，戴着大礼帽，拄着手杖，
同突然冒出来的这些人指手画脚地争辩着。不过，很快他就耸耸肩，示意领班继续
演出。这位马戏明星重新又报了一次幕，这次当然没说不拉网。
飞人们快速爬上高架，轻松自如地表演起那些常规动作。他们也和其他人一样，
对刚刚发生的事情表现出很大的惊奇，但还是平静下来了。然后，当那位驯马师飞
人从一个高架飞往另一高架时，由于手抓的力量过大，横木塌了下来。我当然知道
他不会为此而惊慌失措，可是观众们却紧张得喘不过气来，许多人甚至被下坠的飞
人吓得站了起来。当他稳稳地落进网中，翻了一个筋斗，观众更是喘着粗气，不过
这回是放松的气息了。
演出完毕，一大群记者几乎是争先恐后地要采访桑格，而他却对刚才的事应付
得异常轻松自如。“几个星期来，我一直恳请万巴德飞人兄弟使用拉网。不过，正
如你们看到的，今晚是地方当局使我幸运地免除了承担事故的责任。我们避免了一
场悲剧。这次事故是由于设备被人蓄意破坏而引起的，但万巴德已经向我保证，这
类事以后不会再发生了，因为他今后会在每次演出前亲自检查。所以，今后我们不
会再用拉网了，除非地方当局坚持要我们这么做。”
一名咄咄逼人的记者说：“乔治勋爵，关于你刚才所说的情况，我已问过市政
厅和警察局，我敢说地方当局没有介入此事。他们从来没有对危险的空中飞人表演
作出过任何地方性的规定！”
桑格根本不理睬他。“先生们，我还要准备下一场的演出呢。所以，对不起了
……相信我。”他目光冷峻，仿佛在考虑自己的正事。
桑格请我去他的大篷车，用银壶为我沏茶，瓷杯上还画有直立的狮子。“华生
医生，我得祝贺你，你的推断和你的朋友歇洛克。福
