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第10章

巴陀督探长1 走向决定性的时刻(零时)-第10章


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  “胡说,亲爱的女士。”
  “可是我真的是有点怕你。你是——这么一个非常精明的观察者。”
  “我的双眼,”屈维斯先生得意地说,“就像以往一样的好。”他停顿一下,然后又说:”这到底是幸或不幸,我一时也说不上来。”
  “怎么可能会是不幸?”
  屈维斯先生怀疑地摇摇头。
  “有时候人会被安置在担负责任的地位上。正确的行动方针并不总是容易决定的。”
  哈士托捧着咖啡盘进来。
  分送给玛丽和老律师每人一杯后,他朝着汤玛士·罗伊迪走去。然后,在玛丽的指示之下,他把咖啡托盘放在一张矮桌上,离开了客厅。
  凯伊从泰德的肩头探头过来说:“我们跳完这一曲再喝。”
  玛丽说:“我把奥德莉的端出去给她。”
  她端起杯子,走向法国式落地窗门。屈维斯先生陪伴着她。当她在门口停顿下来时,他从她的肩头望出去。
  奥德莉坐在回栏一角。在皎洁明亮的月光下,她的美活现出来——一种线条而非色彩的美。那下巴至耳际优美的线条,那造型柔美的下巴和嘴唇,还有那真正可爱的头颅和小巧挺拔的鼻梁。即使奥德莉·史春吉老了,这种美还是会存在——这种美跟肌肤无关——美的是骨架本身。她身上穿的金属亮片衣服更加强了月光造成的效果。她坐得非常平静,奈维尔·史春吉站在那里看着她。
  奈维尔向她走近一步。
  “奥德莉,”他说,“你——”
  她换了下姿势,然后轻轻跳下来,一手伸向耳朵:
  “噢!我的耳环——我一定是搞掉了。”
  “掉在哪里?我看看——”
  他们同时弯下身子,尴尬、别扭——身子碰在一起。奥德莉跳开,奈维尔叫了起来:
  “等一下——我的袖扣——缠到你的头发了,不要动。”
  她站得相当平静,他掰弄着袖扣。
  “呜——你连我的头发都拔掉了——真是笨手笨脚的,你快一点,奈维尔。”
  “对不起,我——我好像真的是笨手笨脚的。”
  月光的亮度足够让旁观的两个人看见奥德莉所看不见的,奈维尔正忙着解开被钩住的一缕淡金色头发的双手在颤抖着。
  然而奥德莉自己也在颤抖——好像突然觉得发冷一样。
  玛丽·欧丁被身后一声平静的话语吓了一跳:
  “对不起——”
  汤玛士·罗伊迪越过她走了出去。
  “我来好吗,史春吉?”他问。
  奈维尔站直身子,他和奥德莉分开身来。
  “好了,我已经解开了。”
  奈维尔的脸有点苍白。
  “你冷了,”汤玛士对奥德莉说,“进去喝杯咖啡吧。”
  她跟他走回去,奈维尔转身看着海。
  “我正要端出去给你,”玛丽说,“不过你或许还是进来喝的好。”
  “是的,”奥德莉说,“我想我还是进去的好。”
  他们都回到客厅。泰德和凯伊已经不再跳舞。
  客厅的门一开,一个穿着黑衣瘦高的妇人走进来。她恭敬地说:
  “夫人向大家致意,她想在她房里见见屈维斯先生。”
                6
  崔西莲夫人喜形于色地接见屈维斯先生。
  他和她很快地打开话匣子,投机地不停诉说着往日旧事和一些彼此都认识的朋友。
  半个小时之后崔西莲夫人满意地深深叹了一口气。
  “啊,”她说,“我真高兴!没有什么比聊聊天、谈谈过去的丑事更叫人高兴了。”
  “偶尔谈谈一点离经叛道的事,”屈维斯先生同意地说,“倒也替生活增添一些情趣。”
  “对了,”崔西莲夫人说,“你对我们这‘三角关系’的例子有什么感想?”
  屈维斯先生谨慎地摆出不解的面孔。
  “呃——什么‘三角关系’?”
  “别说你没注意到!奈维尔和他的两个太太。”
  “噢,那个!现在的史春吉太太真是一个非常有魅力的女人。”
  “奥德莉也是。”崔西莲夫人说。
  屈维斯先生承认:
  “她有魅力——是的。”
  崔西莲夫人大声说:
  “你的意思是你可以了解一个男人为了——为了凯伊而离开奥德莉——一个——一个品性珍贵的女人?”
  屈维斯先生平静地回答:
  “完全了解。这经常发生。”
  “真叫人恶心。如果我是男人我一定很快就厌倦了凯伊,而且后悔我怎么那么傻!”
  “这也是经常发生的事。这种突发的激情迷恋,”屈维斯先生表情非常冷静地说,“很少能持久的。”
  “那么后来会怎么样?”崔西莲夫人问。
  “通常,”屈维斯先生说,“呃——双方会调整自己。常见的是第二度离婚。然后男人再娶第三者——某个本性具有同情心的女人。”
  “荒唐!奈维尔又不是摩门教徒——你的一些客户可能是!”
  “偶尔最初的一对也会再结婚。”
  崔西莲夫人摇摇头。
  “那不可能!奥德莉自尊心太强了。”
  “你这样认为?”
  “我不只是认为,我确信。你不要在那里猛摇头气人!”
  “根据我的经验,”屈维斯先生说,“一牵扯到爱情的事,女人便无所谓尊严不尊严,即使有也是微乎其微。尊严常常挂在她们嘴上,但是实际行动却又不然。”
  “你不了解奥德莉。她狂爱着奈维尔。也许是爱得太过分了,在他为了那个女孩离她而去之后(尽管我完全不怪他——那个女孩到处跟着他穷追不舍,你知道男人是什么样的!),她就从来不想再见到他。”
  屈维斯先生轻咳一声。
  “然而,”他说,“她人在这里!”
  “噢,这,”崔西莲夫人困恼地说,“我不懂这些现代的想法。我想奥德莉来这里只是要显示她不在乎,显示这并没有什么关系!”
  “很可能,”屈维斯先生摸摸下巴。“当然,她自己可能这样想。”
  “你是说,”崔西莲夫人说,“你认为她仍然爱慕奈维尔,而且——噢,不!我不相信!”
  “这有可能。”屈维斯先生说。
  “不成,”崔西莲夫人说,“在我的屋子里不能有这种事。”
  “你已经感到困扰了,不是吗?”屈维斯先生精明地问,“情势紧张。我已经感觉到紧张的气氛。”
  “原来你也感觉到了?”崔西莲夫人言辞锐利地说。
  “嗯,我必须承认,我感到困惑。双方的真正感受仍然不明朗,不过在我看来,是有火药味存在。随时都可能爆发。”
  “不要再卖关子了,告诉我该怎么办。”崔西莲夫人说。
  屈维斯先生举起双手。
  “真的,我不知道该作何建议。我感到有个焦点在。要是我们能把这个焦点隔绝就好了——可是还不太明朗。”
  “我不想要奥德莉离去,”崔西莲夫人说,“根据我的观察,她在非常艰困的处境中表现得十全十美。她一直保持适当的礼貌。我认为她的行为没什么可责难的。”
  “噢,的确,”屈维斯先生说,“的确。不过还是在年轻的奈维尔·史春吉身上起了很可观的作用。”
  “奈维尔,”崔西莲夫人说,“表现得不好,我会找他来谈谈。可是我没有办法赶他走。马梭把他当成义子般看待。”
  “我知道。”
  崔西莲夫人叹了一口气。她以较低沉的声音说:
  “你知道马梭是在这里溺水而死的?”
  “知道。”
  “我留在这里,很多人都感到惊讶,在这里我一直感到马梭就在我附近。
整个房子都有他的踪迹。到别的地方我会感到孤单陌生。”她顿了顿,然后继续。“起初我希望我不久就可以随他而去,尤其是在我的健康情况开始走下坡时。可是看来我好像是病人多长寿——缠卧病榻却就是死不了。”她愤愤地擂打枕头,继续说:
  “我可不高兴这样,我可以告诉你!我一直希望要死就快快死掉算了——希望跟死神面对面——而不是感到他一直在我身旁鬼鬼祟祟的,惹得人毛骨悚然——一步步地逼我尝受病痛的羞辱。越来越无助——越来越依赖别人!”
  “不过你依赖的都是非常忠诚的人,我确信。你有个忠实的女仆吧?
  “巴蕾特?带你上来的那个?她是我的一大慰藉!一个凶悍的老妇人,忠心耿耿,她跟了我好几年了。”
  “而且我该说,你有了欧丁小姐可真是幸运。”
  “不错,我有了玛丽是幸运。”
  “她是你的亲戚?”
  “一个远房表妹。一个一辈子都在为别人牺牲、不顾自己的人。她侍奉她父亲——一个聪明的男人——但是严厉、强求得可怕。他去世后我请她来我这里住,她一来的那天我就感谢上苍。你不知道大部分的伴从有多可怕,乏味烦人的无用东西。她们的愚蠢简直会把人给逼疯。她们因为其他什么都不会做所以才做伴从。有了玛丽这样教育良好的知识妇女真是太好了。她有真正一流的头脑——男人的头脑——她涉猎群籍,深入而广泛,跟她谈话可以无所不谈。
而且她处理家事也一样聪敏。这个家她理得十全十美,而且让每个仆人都高高兴兴的——她排除了各种争吵、嫉妒的纷端——我不知道她用的是什么方法——我想是机敏老练的手法。”
  “她跟你很久了?”
  “十二年了——不,不只十二年。十三年——十四年——大概吧。她真是我的一大慰藉。”
  屈维斯先生点点头。
  崔西莲夫人半睁着眼睑望着他。突然说:
  “怎么啦?你好像在担忧什么?”
  “小事情,”屈维斯先生说,“只是小事情。你的眼睛真厉害。”
  “我喜欢研究人,”崔西莲夫人说,“马梭的脑子里一出现什么我总是马上就知道。”她叹了一口气然后靠回枕头上。“现在我得跟你道晚安了——”有如皇后一般的逐客令——丝毫不让人感到失礼,“我很累了。不过见到你真是一大乐趣。有空再早点来看我。”
  “既然你这么说,你放心,我会趁机会多来这里走走,我只希望我没谈得太久了。”
  “噢,没有。我总是会突然感到累。你走之前帮我拉下叫人铃。”
  屈维斯先生慎重地拉下尾端有一大穗结的老式拉铃器。
  “真不简单,还保有这种老东西。”
  “你是说我的铃,嗯。我不用电铃。它们老是出毛病让你猛按个不停!这东西就从不会失灵。它通到楼上巴蕾特的房里——铃就吊在她的床上。因此她一听到就马上过来。如果她没来我就马上再拉一次。”
  屈维斯先生走出房间时,听到铃声再度响起,就在他头顶上某个地方叮叮当当地响着。他抬起头看到天花板上的铃线。巴蕾特匆匆下楼,与他擦身而过,向她女主人的房间走去。
  屈维斯先生舍弃那小电梯不用,一步一步慢慢地走下楼。
  他的脸上出现莫名的愁容。他发现大家都聚集在客厅里。玛丽·欧丁见到他马上提议打桥牌,可是屈维斯先生婉拒,推说他很快就得回去了。
  “我住的旅馆,”他说,“是老式的。他们不希望客人过了十二点才回去。”
  “现在还很早——才十点半而已,”奈维尔说,“他们总不会把你锁在外头不让你进去吧?”
  “噢,这倒不会。事实上我怀疑他们晚上门有

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