夺明-第13章
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慢慢养着也就是了。
所以,九月三日,杨澜和归心似箭的范进踏上了返乡的旅途。
本来,他们一行只有五个人,不过,在得知解元公要返乡后,肃宁会馆的商家们组织了一个商队,邀请杨澜同行。
举人们对杨澜的态度不好,那些商家却是趋之若鹜,大小礼物不断,龙门客栈清风院的门槛几乎都被磨平了。
肃宁会馆原本由肃宁籍的大商人周游联合几个肃宁商家所建,那周游的生意做得极大,现在已经常驻保定府,可惜,周家并非什么书香门第,周游家中子嗣尚幼,亲族中,远房有一个三十来岁的秀才,今科乡试,那厮依旧名落孙山。
商人世家,在这大明朝,富虽然富,却远远谈不上贵,如今的范进,家境仍然贫寒,然而,周游见到范进,却不得不先行行礼。
当然,作为大商人,周游肯定结交了不少官场人士,要想做大生意,自然免不得官商勾结,可惜,那些官场人士都是周游拿钱买的,周游对他们来说,不过是一个人形荷包,供其提取钱财所用,两厢见面,周游自然而然地就要矮一截。
生意做得越大,钱越来越多,周游就越来越不甘心自己的处境,虽然,他没有能力改变游戏的规则,不过,他可以去顺应这个规则。
这就是他在保定府修建肃宁会馆,每逢乡试就赞助肃宁籍秀才食宿的缘由,已经位列官场的,他高攀不上,那些人怎么也看不起他。所以,他从结交秀才开始,每三年,总有数十个肃宁籍的秀才前来保定府赶考,只要其中有一人得了他的恩惠,有了前途,他便多了一顶保护伞。
可惜,肃宁会馆建立九年来,却没有一个贫寒子弟高中进士,举人虽然有好几个,可惜,对他这个层次来说,这些举人的作用并不大。
幸好,今年出了个杨澜,十八岁的解元公,这让他既惊且喜。
说是惊,当初杨澜和范进前来肃宁会馆,他并没有与之见面,那两人一老一小,又是今春才中的秀才,名声也不显,周游认为他们并不见得能中举,未免有些怠慢,任由会馆主事人将两人安排在偏院,也没有派人专门侍候,后来,不晓得什么原因,杨澜和范进搬离了会馆,他也没有派人挽留,故而,谈到恩德,他对他们并没有什么恩德。
说是喜,这是因为肃宁出了个十八岁的解元,前途不可限量,对周游来说,这是一个机会,只要他和杨澜打好关系,两家维持往来,或许能摆脱目前这种只富不贵,处处受人掣肘的局面。
所以,得知杨澜一行回乡的具体时间后,周游匆匆组织了一个商队,由除了回乡祭祖很少返乡的他亲自带队。
随后,他出面邀请杨澜同行,理由非常充分,从保定府到肃宁,路上山岭众多,山中颇多盗贼,为了安全起见,还是一起上路为好。
对于他的好意,杨澜并未拒绝,范进自然更不会不同意,最近,他收了不少礼物,其中周游所送的最为贵重,他一个人是无法将这些东西带回去的,另行雇车,又要花钱,能够有免费的马车坐,何乐而不为呢?
一路上,周游对杨澜小心逢迎,对他身边的人也照顾有加,杨澜为了更加了解身处的这个世界,自然不会拒绝与他交谈。
一个杀手,并非像某些电影上所塑造的那样只是一张冷冰冰的木头脸,杀手在不行动的时候,和一个普通人并无不同,或者可以这样说,他们比普通人更像普通人,比起那些影视剧上的明星,杀手们能更完美地饰演自己扮演的角色。
所以,周游和杨澜相处甚是融和,解元公给他的印象是彬彬有礼,温和友善,没有丝毫的恃才傲物,面对财富,也没有像那些所谓的圣人门徒一样表达出一种蔑视来,最初,周游只是出于某种目的才和杨澜接触,交谈,半天不到,他竟然就忘记了自己的初衷,言谈举止,少了一些虚饰,多了一些率性。
对自家少爷的行为,杨庆很难理解。
对同样是圣人门徒的读书人,杨澜表现得颇为倨傲,对于周身充满铜臭味的商贾,杨澜却表现得和睦可亲。
商人,不过是逐利之徒!何须如此?
不过,杨庆知道自家少爷是一个有主见的人,他们相处的时间还不长,不是从小培养的关系,始终亲近不到哪儿去,有些事情,提一提就行了,无须重复,若是重复多了,无非惹人厌烦而已!
当天晚上,他们在唐河西岸,入住了一个小镇。
因为归途和来路不一样,杨澜和范进并未从张家镇经过,说起来,杨澜还颇为遗憾,正是因为那一次的刺杀,他才来到了这个世界,因此,张家镇对他来说,有着特殊的意义。何况,幕后主使者并不知道这具身体已经换了灵魂,纵然已经高中解元,那人恐怕也不会放过自己,这是杨澜的某种直觉。
这个小镇叫唐河小镇,杨澜等人原本准备在小镇住一晚,第二天就出发,继续旅程,然而,第二天一早,在商队准备出发的时候,一个突发的事情打乱了他们的计划,他们不得不在唐河小镇多停留了一天。
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第一集 恰似神龙潜深渊
第十八章 山路弯弯(上)
太阳从东边两座相邻山峰的交错处露出头来,阳光穿过峡谷照射过来,落在这边的山腰上,一条崎岖的山路在红枫林中盘旋,如同一条细细的长带子在群山间若隐若现,山风轻拂,枫林发出沙沙的声响。
杨澜站在山路旁的一个凸出部上,下方乃是奔腾的峡谷溪涧,溪水奔涌而下,汇入了山外的唐河水域。
他用手搭了一个凉棚,向来处望去,走了两个时辰,此刻,那个唐河小镇已然瞧不见踪影,消失在群山之中。
杨凌背着一个背篓,气喘吁吁地爬了上来,额上满是汗水,呼吸声沉闷如雷,他虽然年轻力壮,体力多多,不过,一向在京城厮混的他,哪里走过这般崎岖的山路,汗流浃背自然在所难免。
对自家这个少爷,杨凌已经从最初的不以为然变成了现在的佩服有加,这个少爷十八岁就中了解元,文采方面自然是不消说了,说到体力和耐力,走了两个时辰的山路,他依然神采奕奕,带头而行,脸上不见丝毫的汗渍,看不出他有疲累的样子。
这让他想看自家少爷笑话的打算落了个空。
“就在这儿休息一下吧?”
杨澜回头望了杨凌一眼,淡淡说道。
杨凌如蒙大赦,疾走两步,来到一山石前,背对山石,将背篓放了下来,忙抽出汗巾,擦拭脸上的汗水,缓缓呼吸,平息胸腔内急促的心跳,过了一会,才拿出水壶,大口大口地灌着今早才从山泉中装到壶内的泉水。
走得太急,不能立刻喝水,这是少爷的原话,他不知道这句话对不对,不过,既然少爷是文曲星下世,说出来的话自然是有道理的,他只需照做就是。
“薇薇,是不是很累?”
薇薇一直掉在队伍后面,此时方才赶到,她的脸蛋红扑扑的,眼神有些黯然,显得极其疲惫,面对杨澜关心的询问,她勉强挤出了一丝笑容。
“多谢公子,薇薇不累!”
“喝点水吧,我们在这里休息一阵,然后再赶路!”
杨澜将自己的水壶递给了她,薇薇接过水壶,低下头,轻轻应了一声,那声音轻如蚊吟,看样子,的确是累坏了,毕竟,一个小女孩不需要人帮忙,独自走两个时辰的山路,并不是一件容易的事情。
杨澜挨着薇薇坐下,坐在一方巨大的青石上,山风穿过峡谷,迎面吹来,消散了旅途的热气和劳累,不一会,就让人觉得清凉起来。
“薇薇,你家还有多远?”
薇薇瞧了一眼问话的杨澜,移开视线,望向四周,她的目光充满了犹疑和不确定,好半天,才期期艾艾地答道。
“应该不远了,翻过这座山,很快就到了!”
“那就好,马上就要回到家,见到爹娘,薇薇高兴吗?”
“高兴!”
薇薇低下头,随口应了一声,虽然休息了一阵,她仍然一副累得不行的样子,说是高兴,脸上却见不到丝毫欣喜之色。
一路上,她就是这样子郁郁寡欢,显得一点也不兴奋。
或许是近乡情怯吧?
杨澜非常善解人意地没有继续找薇薇说话,而是眯着眼睛打量四周的风景,他将随身携带的举子剑横放在膝上,手指在剑鞘上轻轻敲打,那声音极具节奏感,随着山风远远地飘散开去。
薇薇仰起头,偷偷望了一眼前方,目光中闪过一丝恐惧,随即,她低下了头,从脚尖开始,身子开始不可抑止地颤抖起来。
昨天晚上,杨澜一行在唐河小镇歇息了一晚,今早队伍出发的时候,薇薇突然告诉杨澜,说是她以前来过这个小镇,她的家乡就在小镇东边的大山之中,从小镇回家,要走半日的山路。
薇薇的说话打乱了杨澜的计划,他决定在这里耽搁一天,将薇薇送回家。
当初,才进入杀手训练营时,杨澜也曾希望有人能带自己回家,可惜,最终却让他明白了一个道理,人只能靠自己,现在,他能满足薇薇的心愿,带薇薇回家,这感觉极好。
范进等人劝他将微微交给小镇的里正,让其代他将薇薇送回家,不用耽搁行程,杨澜断然拒绝了。
杨澜让他们先行一步,他将薇薇送回家后,从后赶路追上,若是路上错过,那就在肃宁相见,范进觉得杨澜的这个计划不错,现在,他一心想回乡显摆,让当初那些看不起他的人瞧瞧他范进也有扬眉吐气的今天,只不过,周游并不同意这个计划,他宁愿在唐河小镇耽搁一天,也要等着同杨澜一起上路。
周游决定派几个人随杨澜一起送薇薇回家,杨澜婉拒了他的好意,最后,杨澜只带着书童杨凌便和薇薇一起踏上了进山的旅途,而范进和商队只好在唐河小镇耽搁一天,等待杨澜两人的回归。
“冷吗?莫不是受凉了?”
杨澜瞧见薇薇全身发抖,摸了摸她的脑袋,柔声问道。
薇薇低着头,肩膀微微耸动,鼻腔内就像有什么东西堵住一样,她的声音都有些变形了,显得格外的嘶哑。
“我没事!”
“没事就好,走累了,吹多了山风对身体不好,在身体没有凉下来之前,我们还是起身赶路吧?”
说罢,杨澜站起身,那边,杨凌忙不迭地将背篓背在身上,等着杨澜先行。
薇薇双拳紧握,双腿不断颤抖,过了好一会,方才站起身来,她低着头,瞧着路面,就这样急急向前行去,很快就超过了杨澜两人,走到了前面去。
“慢点,小心摔跤!”
杨澜见状,忙高声说道。
薇薇的脚步顿了一顿,绿色的衫子下摆被风吹得向上扬起,她伸出手,匆匆将下摆按下,并不曾回头,也不曾回话,而是继续疾步向前。
杨澜笑了笑,紧走了两步,赶了上来。
干嘛走这么快?
杨杨凌扁了扁嘴,双手拉着背篓的带子,往上提了提,同样加快了自己的速度。
薇薇脚下的移动速度虽然很快,步伐的间距却不大,杨澜紧走了两步,眼看就要将她赶上,这时候,前方出现了一个转角,薇薇的身形先一步转了过去,杨澜在她身后有几步路的距离,有那么短暂的一瞬间,薇薇消失在他的视线内。
“啊!”
前方突然传来一声尖叫,声音中充满了痛楚和惊惧。
杨澜的心一凝,脚尖一点,一个箭步,他上