连城璧-第12章

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！”果然丢下两根签，叫皂隶重打。
　　皂隶当真行起杖来，一街两巷的人几乎笑倒。打完了，知县对手下人道：“取起来，看下面可有甚么东西　
？”皂隶取过巴斗，朝下一看，回覆道：“地下有许多芝麻。”知县笑道：“有了干证了。”叫那卖米的过来　
：“你卖米的人家，怎么有芝麻藏在里面？这分明是糖坊里的家伙，你为何徒赖他的？”
　　卖米的还支吾不认，知县道：“还有个姓水的干证，我一发叫来审一审。这字若是买来就写的，过了这几　
年，自然洗刷不去；若是后来添上去的，只怕就见不得水面了。”即取一盆水，一把筅帚，叫皂隶一顿洗刷，　
果然字都不见了。知县对卖米的道：“论理该打几板，只是怕结你两下的冤仇。以后要财上分明，切不可如此　
。”又对卖糖的道：“料他不是偷你的，或者对门对户借去用用，因你忘记取讨，他便久假不归。又怕你认得　
，所以写上几个字。这不过是贪爱小利，与逾墙挖壁的不同，你不可疑他作贼。”说完，两家齐叫青天，磕头　
礼拜，送知县起轿去了。那看的人没有一个不张牙吐舌道：“这样的人，才不枉教他做官。”至今传颂以为奇　
事。
　　看官，要晓得这事虽奇，也还是小聪小察，只当与百姓讲个笑话一般，无关大体。做官的人，既要聪明，　
又要持重。凡遇斗殴相争的小事，还可以随意判断；只有人命、奸情二事，一关生死，一关名节，须要静气虚　
心，详审复谳，就是审得九分九厘九毫是实，只有一毫可疑，也还要留些余地，切不可草草下笔，做个铁案如　
山，使人无可出入。
　　如今的官府只晓得人命事大，说到审奸情，就像看戏文的一般，巴不得借他来燥脾胃。不知奸情审屈，常　
常弄出人命来，一事而成两害，起初那里知道？如今听在下说一个来，便知其中利害。
　　正德初年，四川成都府华阳县有个童生，姓蒋名瑜，原是旧家子弟。父母在日，曾聘过陆氏之女，只因丧　
亲之后，屡遇荒年，家无生计，弄得衣食不周。
　　陆家颇有悔亲之意，因受聘在先，不好启齿。蒋瑜长陆氏三年，一来因手头乏钞，二来因妻子还小，故此　
十八岁上，还不曾取妻过门。
　　他隔壁有个开缎铺的，叫做赵玉吾，为人天性刻薄，惯要在外人面前卖弄家私，及至问他借贷，又分毫不　
肯。更有一桩不好，极喜谈人闺阃之事。坐下地来，不是说张家扒灰，就是说李家偷汉。所以乡党之内，没有　
一个不恨他的。
　　年纪四十多岁，止生一子，名唤旭郎。相貌甚不济，又不肯长，十五六岁，只像十二三岁的一般。性子痴　
痴呆呆，不知天晓日夜。
　　有个姓何的木客，家资甚富。妻生一子，妾生一女，女比赵旭郎大两岁。玉吾因贪他殷实，两个就做了亲　
家。不多几时，何氏夫妻双双病故。
　　彼时女儿十八岁了，玉吾要娶过门，怎奈儿子尚小，不知人事；欲待不娶，又怕他兄妹年相仿佛，况不是　
一母生的，同居不便。玉吾是要谈论别人的，只愁弄些话靶出来，把与别人谈论。就央媒人去说，先接过门，　
待儿子略大一大，即便完亲，何家也就许了。
　　及至接过门来，见媳妇容貌又标致，性子又聪明，玉吾甚是欢喜。只怕嫌他儿子痴呆，把媳妇顶在头上过　
日，任其所欲，求无不与。那晓得何氏是个贞淑女子，嫁鸡逐鸡，全没有憎嫌之意。玉吾家中有两个扇坠，一　
个是汉玉的，一个是迦楠香的，玉吾用了十余年，不住的吊在扇上，今日用这一个，明日用那一个。其实两件　
合来直不上十两之数，他在人前骋富，说直五十两银子。
　　一日要买媳妇的欢心，教妻子拿去，任他拣个中意的用。
　　何氏拿了，看不释手，要取这个，又丢不得那个；要取那个，又丢不得这个。
　　玉吾之妻道：“既然两个都爱，你一总拿去罢了。公公要用，他自会买。”何氏果然两个都收了去，一般　
轮流吊在扇上。
　　若有不用的时节，就将两个结在一处，藏在纸匣之中。
　　玉吾的扇坠被媳妇取去，终日捏着一把光光的扇子，邻舍家问道：“你那五十两头如今那里去了？”玉吾　
道：“一向是房下收在那边，被媳妇看见，讨去用了。”众人都笑了一笑。
　　内中也有疑他扒灰，送与媳妇做表记的；也有知道他儿子不中媳妇之意，借死宝去代活宝的。口中不好说　
出，只得付之一笑。玉吾自悔失言，也只得罢了。
　　却说蒋瑜因家贫，不能从师，终日在家苦读。书房隔壁就是阿氏的卧房，每夜书声不到四更不祝一日何氏　
问婆道：“隔壁读书的是个秀才，是个童生？”
　　婆答应道：“是个老童生，你问他怎的？”何氏道：“看他读书这等用心，将来必定有些好处。”他这句　
话是无心说的，谁想婆竟认为有意。当晚与玉吾商量道：“媳妇的卧房与蒋家书房隔壁，日间的话无论有心无　
心，到底不是一件好事，不如我和你搬到后面去，教媳妇搬到前面来，使他朝夕不闻书声，就不动怜才之念了　
。”玉吾道：“也说得是。”拣了一日，就把两个房换转来。
　　不想又有凑巧的事，换不上三日，那蒋瑜又移到何氏隔壁咿咿唔唔读起书来。
　　这是甚么原故？只因蒋瑜是个至诚君子，一向书房做在后面的，此时闻得何氏在他隔壁做房，瓜李之嫌，　
不得不避，所以移到前面来。赵家搬房之事，又不曾知会他，他那里晓得？
　　本意要避嫌，谁想反惹出嫌来。
　　何氏是个聪明的人，明知公婆疑他有邪念，此时听见书声，愈加没趣，只说蒋瑜有意随着他，又愧又恨。
　　玉吾夫妻正在惊疑之际，又见媳妇面带惭色，一发疑上加疑。玉吾道：“看这样光景，难道做出来了不成　
？”其妻道：“虽有形迹，没有凭据，不好说破他，且再留心察访。”看官，你道蒋瑜、何氏两个搬来搬去弄　
在一处，无心做出有心的事来，可谓极奇极怪了；谁想还有怪事在后，比这桩事更奇十倍，真令人解说不来。
　　一日蒋瑜在架上取书来读，忽然书面上有一件东西，像个石子一般。取来细看，只见：形如鸡蛋而略匾，　
润似密蜡而不黄。手摸似无痕，眼看始知纹路密；远观疑有玷，近觇才识土斑生。做手堪夸，雕斫浑如生就巧　
；玉情可爱，温柔却似美人肤。历时何止数千年，阅人不知几百辈。
　　原来是个旧玉的扇坠。蒋瑜大骇道：“我家向无此物，是从那里来的？我闻得本境五圣极灵，难道是他摄　
来富我的不成？
　　既然神道会摄东西，为甚么不摄些银子与我？这些玩器寒不可衣，饥不可食，要他怎的？”又想一想道：　
“玩器也卖得银子出来。不要管他，将来吊在扇上，有人看见要买，就卖与他。
　　但不知价值几何，遇到识货的人，先央他估一估。”就将线穿好了，吊在扇上，走进走出，再不见有人问　
起。
　　这一日合该有事，许多邻舍坐在树下乘凉，蒋瑜偶然经过。
　　邻舍道：“蒋大官读书忒煞用心，这样热天，便在这边凉凉了去。”蒋瑜只得坐下。口里与人闲谈，手中　
倒拿着扇子，将玉坠掉来掉去，好启众人的向端。
　　就有个邻舍道：“蒋大官，好个玉坠，是那里来的？”蒋瑜道：“是个朋友送的，我如今要卖，不知价值　
几何？列位替我估一估。”众人接过去一看，大家你看我，我看你，都不则声。蒋瑜道：“何如？可有个定价　
？”众人道：“玩器我们不识，不好乱估，改日寻个识货的来替你看。”蒋瑜坐了一会，先回去了。众人中有　
几个道：“这个扇坠明明是赵玉吾的，他说把与媳妇了，为甚么到他手里来？莫非小蒋与他媳妇有些勾而搭之　
，送与他做表记的么？”有几个道：“他方才说是人送的。这个穷鬼，那有人把这样好东西送他？不消说是赵　
家媳妇嫌太夫丑陋，爱他标致，两个弄上手，送他的了，还有甚么疑得？”有一个尖酸的道：“可恨那老亡八　
平日轻嘴薄舌，惯要说人家隐情，我们偏要把这桩事塞他的口。”又有几个老成的道：“天下的物件相同的多　
，知是不是？明日只说蒋家有个玉坠，央我们估价，我们不识货，教他来估，看他认不认，就知道了。若果然　
是他的，我们就刻薄他几句，燥燥脾胃，也不为过。”算计定了。
　　到第二日，等玉吾走出来，众人招揽他在店中，坐了一会，就把昨日看扇坠估不出价来的话说了一遍，玉　
吾道：“这等何不待我去看看？”有几个后生的，竟要同他去，又有几个老成的，朝后生摇摇头道：“教他拿　
来就是了，何须去得？”看官，你道他为甚么不教玉吾去？他只怕蒋瑜见了对头，不肯拿出扇坠来，没有凭据　
，不好取笑他，故此只教一两个去，好骗他的出来。这也是虑得到的去处。
　　谁知蒋瑜心无愧怍，见说有人要看，就交与他，自己也跟出来。见玉吾高声问道：“老伯，这样东西是你　
用惯的，自然瞒你不得，你道价值多少？”玉吾把坠子捏了，仔细一看，登时失了形，脸上胀得通红，眼里急　
得火出。众人的眼睛相在他脸上，他的眼睛相在蒋瑜脸上。
　　蒋瑜的眼睛没处相得，只得笑起来道：“老伯莫非疑我寒儒家里，不该有这件玩器么？老实对你说，是人　
送与我的。”
　　玉吾听见这两句话，一发火上添油，只说蒋瑜睡了他的媳妇，还当面讥诮他，竟要咆哮起来。仔细想一想　
道：“众人在面前，我若动了声色，就不好开交，这样丑事扬开来，不成体面。”
　　只得收了怒色，换做笑容，朝蒋瑜道：“府上是旧家，玩器尽有，何必定要人送？只因舍下也有一个，式　
样与此相同，心上踌躇，要买去凑成一对，恐足下要索高价，故此察言观色，才敢启口。”蒋瑜道：“若是老　
伯要，但凭见赐就是，怎敢论价？”
　　众人看见玉吾的光景，都晓得是了，到背后商量道：“他若拚几两银子，依旧买回去灭了迹，我们把甚私　
塞他的嘴？”就生个计较，走过来道：“你两个不好论价，待我们替你们作中。
　　赵老爹家那一个，与迦楠坠子共是五十两银子买的，除去一半，该二十五两。如今这个待我们拿了，赵老　
爹去取出那一个来比一比好歹。若是那个好似这个，就要减几两；若是这个好似那个，就要增几两；若是两个　
一样，就照当初的价钱，再没得说。”
　　玉吾道：“那一个是妇人家拿去了，那里还讨得出来？”众人道：“岂有此理，公公问媳妇要，怕他不肯　
？你只进去讨，只除非不在家里就罢了，若是在家里，自然一讨就拿出来的。”
　　一面说，一面把玉坠取来藏在袖中了。玉吾被众人逼不过，只得假应道：“这等且别，待我去讨；肯不肯　
明日回话。”众人做眼做势的作别。蒋瑜把扇坠放在众人身边，也回去了。
　　却说玉吾怒气冲冲的回到家中，对妻子一五一十说了一遍。
　　说完，摩胸拍桌，气个不了。
　　妻子道：“物件相同的尽多，或者别是一个也不可知。待我去讨讨看。”就往媳妇房中，说：“公公要讨　
玉坠做样