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第20章

恐龙文明三部曲2化石猎人 [加]罗伯特·j·索耶-第20章


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    潜水者是一种精巧的生物,长度相当于托雷卡的手臂,浑身覆盖着细腻的银色毛皮。第一个问题是,托雷卡不知道毛皮是一种什么构造。有时,在某些植物的表面也能看到毛皮,尤其是在菌类身上。在飞翔的爬行动物——即翼指身上也能看到。托雷卡从未听说过任何陆生或水生动物长毛皮,但这只动物却有一件漂亮的厚毛衣。他拍了拍毛皮,看到它底下还有细细的绒毛,颜色似乎从银灰色变成了纯白色,颜色的变化取决于每一撮毛所处的不同位置。这张毛皮让人感觉很不舒服:成千束的毛挨着成千束的毛,前后移动着,就像在风中摇摆的植物。他不得不压制着毛发可能会刺穿他的皮肤、抑或会扬起来钻进鼻孔或眼睛的幻想。毛皮的油性只能使感觉变得更糟。
    尽管身体表面令人恶心,这只动物的头却很迷人。就像他在冰面上看到的那样,它呈锥形,向前缩成一个尖尖的、长满牙齿的喙。脑后向着相反方向伸出的冠起到了平衡喙的作用。
    死去的潜水者将鳍状肢紧紧贴在身体的两侧。尸体还未僵硬,尽管在这么低的温度下,所有东西都有点硬邦邦的。托雷卡轻轻拉着左边的鳍状肢,使它离开身体。他惊奇地发现,整只鳍状肢只有前缘部位是硬的,其余部分由厚厚的组织构成,但里面似乎完全没有支撑的骨头。鳍状肢前缘的中部是三根小小的红色爪子。
    这很不寻常,正常的数字应该是“五”。有些生物脚上的趾要少于这个数目,昆特格利欧和黑死兽都是这样。黑死兽的脚上只有两根趾,但前肢很少会只有三根指。托雷卡取出他的手术刀,小心地划开鳍状肢,露出里面的肉。
    黑色的血流淌在工作台上。他继续切割,只见里面垫了一层厚厚的黄色脂肪层。但是他真正想看的是前缘。他沿着前缘边的纵向完全切开鳍状肢,又用手剥下肉和皮。经过一番不怎么费劲的捣腾之后,他手中出现了一付鳍状肢的骨架。
    从肩部到爪子处有两根长长的骨头,显然是肱骨和桡骨——分别是上臂骨和小臂骨。在桡骨末端,连接着在鳍状肢上生长的三根红色爪子的指骨。沿着鳍状肢的剩余部分。也就是从小爪子到它的最下端,还长着四块长长的骨头。
    四块奇长无比的指骨。
    它们是构成长长的第四根手指的指骨。
    这与翼指翅膀的结构是一样的,正是这种结构,那种会飞的动物才得了“翼指”这个名字。
    托雷卡把尸体翻了个身,手指按了按尸体的腹部,碰到了一块坚硬的盘骨。
    一块胸盘骨。
    突然间,它头上的冠也变得熟悉起来,它和那些飞翔的爬行动物头上长着的冠一模一样。
    这只生物是一只翼指。
    一只水生的翼指。
    一只在冰冷的水中游泳的翼指,而它赤道地区生活的同类却在天空翱翔。
    托雷卡坐在自己的尾巴上。舱室内灯光闪烁,船上的木板发出呻吟。
    翼指怎么会变成一个游泳好手呢?飞行家怎么入水了呢?
    上帝这番奇思妙想有什么玄机呢?

第二十二章

    首都:哈尔丹的公寓

    殡仪员瓦—盖索尔紧张得忘了呼吸。这地方有瞎子阿夫塞就够糟的了,皇宫的高级官员通常都很难伺候。但现在国王本人也来了。当着这些大人物,盖索尔不知应该如何是好。
    迪博站在阿夫塞身旁——他们俩实在靠得太近了,近得让人看着都不舒服。盖索尔本希望能溜进屋子,卷起尸体,搬上他停在公寓外的大车,然后离开这个地方,但是有人——盖索尔猜他是这幢公寓楼的管理员——对他说不要移动尸体。
    这一次的确不同寻常。
    突然间,盖索尔只觉得恐惧弥漫到了他的指尖。国王本人正对他打手势。一开始,盖索尔站着没动,但国王的胳膊挥得越来越不耐烦了,逼得他不得不做出反应。他匆忙迎上前去,同时留神避开散落在地板上的镜子碎片。
    “你是殡仪员?”国王问道。
    盖索尔飞快地鞠了一躬。“是的,嗯,陛……陛……”
    “陛下。”迪博心不在焉地说。
    “是的,陛下。见到您是我的荣幸。”
    “你认识萨尔—阿夫塞吗?他是我的学者和顾问。”
    “当然,我知道他是谁。”盖索尔结结巴巴地说。他朝盲贤者弯了弯腰,随后才想起,道:“我……我在向您鞠躬。”阿夫塞的鼻口转向他,但这是他仅有的回应。盖索尔觉得自己活像个傻瓜。
    “你是谁?”迪博说道。
    盖索尔已经完全糊涂了。“我,嗯,是殡仪员。对不起,我以为您要——”
    迪博生气地说:“我知道你是干什么的。你叫什么?”
    “噢。盖索尔,瓦—盖索尔。”
    迪博点点头。“哈尔丹的死因到底是什么?”
    盖索尔对着桌子做了个手势。“她的喉咙被一片碎裂的镜子割开了。”
    阿夫塞的头一下子抬了起来。“镜子?这就是原因?”
    盖索尔点点头。“是的,镜子。那是,嗯,背后涂有水银的玻璃。你能在里面看……看到你的影像。”
    阿夫塞的语气十分平淡,似乎已经习惯于听到类似的解释。“谢谢你的解释,盖索尔,但我不是一生下来就瞎了。我知道镜子是什么。”
    “对不起。”盖索尔说道。
    “镜子怎么能割开人的喉咙?”
    “是这样,这块镜子已经碎了,”盖索尔说道,“碎片的边缘很锋利——像刀刃。我认为其中的一大块划过了她的喉咙,而且速度相当快。”
    “我无法理解。”阿夫塞说道,“是她摔倒了吗?我用我的拐杖试着找过障碍物,但是没找到。”
    “绊倒,大师?不,她没被绊倒。事故发生时,她可能正坐在凳子上。”
    “那么,是镜子从墙上掉下来了,没被安好?今天发生了小型地震吗?”
    盖索尔摇了摇头。“桌子上方的墙上挂着一幅画,大师。它还在那儿。是一幅静物画。”
    “静物。”阿夫塞点点头,“那么,事故是怎么发生的?”
    盖索尔感到自己的瞬膜在快速眨动。“这不是一次事故,大师。”
    “你是什么意思?”
    一位像阿夫塞这样的天才怎么会这么迟钝?“萨尔—阿夫塞大师,哈尔丹是被谋杀的。很可能是被一个闯入者故意杀死的。”
    “‘谋杀’。”阿夫塞缓缓说道,仿佛从未听说过这个词。他嘟囔着这个词,在嘴里来回翻动它,仿佛在吃一块口感糟糕的肉。“你是说谋杀?”
    “是的。”
    “谋杀。有人夺取了她的生命?”
    “是的,大师。”
    “肯定是在达加蒙特的情况下吧——进入了地盘争斗挑战,一种本能反应。”
    盖索尔摇了摇头。“不。这是事先计划好的,大师。我们收集了所有的镜子碎片。它们没能组成一个完整的矩形。可能从哈尔丹的背后接近,出手很快,割开了她的喉咙。镜子的一部分仍然嵌在木头镜框中,这既增加了镜子的刚性,也使得攻击者有手抓的地方,以免割伤她或他自己的手。”
    “谋杀。”迪博的神情相当不安,“我从未听说过这种事。”
    “我也从未听说现代社会中发生过谋杀。”盖索尔说道,“但我还是个殡仪学徒时,我的师傅教过我一些东西。当然,她说我并不需要掌握这些知识,只是了解一下历史罢了。是的,古时候发生过谋杀的事,在有关鲁巴尔教派的传说中。”
    “谋杀。”阿夫塞轻声道。几次心跳之后,他接着道,“但它是怎么发生的?肯定是魔鬼作祟。不管凶手是谁,他怎么能打开门,潜行到哈尔丹身边?她肯定能听见有人来了,并且会转过头去,面对攻击者。”
    “这正是令人费解之处。”盖索尔说道,“但是我能肯定死因。我是说死因很明显。”
    “好吧,”迪博说道,“我们现在能做什么?”
    “找到做这件事的人。”阿夫塞坚定地说。
    迪博慢慢点了点头。“怎么找?我不知道谁有经验,能处理这种事。”他转过身去看着盖索尔,“你知道怎么调查吗,殡仪员?”
    “我?我根本无从下手。”
    阿夫塞柔声道:“我来干。”
    迪博的声音同样柔和。“我的朋友,即使你——”
    阿夫塞的爪尖伸了出来。“我来干。她是我的女儿,迪博。如果我不管,谁来管?”
    “但是阿夫塞,朋友,你是个……盲人。我会指派别人来负责这件事。”
    “派给别人,这就成了一项任务。而我……我无法解释我此刻的心情。她和我,我们血脉相连。我从来没有体会到这种联系的重要性。我一直在想,如果我们之间没有关系,我们是否仍能成为朋友。出于偶然,她才知道我是她的父亲,她是我的女儿。但我现在感觉到了,迪博,一种……一种对她的责任。”
    迪博点了点头。盖索尔看出国王和这位大学者是老朋友,知道什么时候应该停止与他争执。“很好,”国王说道,“我知道,一旦咬上一个问题,你是不会罢休的。”
    阿夫塞接受了这个评价。盖索尔看得出来,这个评价只是在陈述事实,某件他们两人都知道的事实。随后,大学者脸上的表情变得无比坚毅。“我发誓,”他说,“在找到凶手之前,我决不放弃。”

    石柱区

    落日的余晖照耀着石柱区。鲍尔—坎杜尔骑在一块古代的大石头上,长腿垂在地上,欣赏着眼前的景色。这样的时候是极少见的,在这种时刻,他深深地为阿夫塞感到惋惜,因为他看不到这番景色。太阳不再是个小小的、耀眼的白色圆盘,它膨胀了许多,颜色也变成了紫色。从这儿的古代巨石中看过去,太阳会在齐马尔火山的西面落下。大大小小的火山口被染成了深蓝色,有的呈锥形,有的呈不规则的环形。在太阳的上方,沿着黄道——这个词还是阿夫塞教他的——能看到三轮新月,它们发亮的边缘向上弯曲着,形状就像喝酒用的碗。
    无需更多提示,爬行宠物高克就知道夜晚即将来临。它已经蜷缩在阿夫塞的脚边,睡着了。它的身体紧贴着大师的腿,以便让他知道它的具体位置。阿夫塞坐在平常的那块石头上,他的脸碰巧正对壮观的落日,可惜他看不到。时候不早了,他得回家了。
    “我不明白。”阿夫塞慢慢地说道,打断了坎杜尔的冥想。
    连阿夫塞都搞不明白?当然,坎杜尔想,这种情况下他帮不上什么忙。不过他还是开口问道:“什么事?”
    阿夫塞的头歪成一个奇怪的角度。“是谁,”他最终开口说道,“想杀死哈尔丹?”
    坎杜尔盼望阿夫塞能放开这个问题。看到阿夫塞这么难受,他心里难过极了。“我不知道谁会有杀人的念头。”坎杜尔说道,张开双臂,“我的意思是,我可能时不时地会对别人发脾气,但打一趟猎就能驱逐这些想法。这对我很有效。”
    “没错,”阿夫塞说道,“但确实有人愤怒到足以去杀死我的女儿。”
    像往常一样,夜幕很快降临了。头顶上方出现了星星。
    “我从没听说过有人杀过人。”坎杜尔说道。
    “不,你听说过。”
    “谁?”
    “我,”阿夫塞轻声说道,“我从前杀过一个人。他叫诺尔—甘帕尔。他疯了,完全处于达加蒙

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