遗产风波(涨潮时节)-第23章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　但是他声音中仍然有骄傲的味道。
　　　　白罗猜想，换了杰若米自己，宁可把钱扔在街上，也不愿意投资在马身上，可是在私心里，他却暗自羡慕那些赛马的人。
　　　　杰若米·柯罗德又说：“有什么需要我效劳的地方吗？身为柯罗德家的一分子，我觉得我们都欠你一份情——因为是你找到波特少校来作证的。”
　　　　“府上好像都对这件事很高兴？”
　　　　“喔，”杰若米·柯罗德还是用冷冷的口气说，“现在高兴还太早，还有很多困难。毕竟，安得海的死在非洲已经是公认的事实。要想推翻这种事，需要很多年时间，而且罗莎琳的证词非常肯定——真是太肯定了。你知道，她给人的印象很深。”
　　　　杰若米·柯罗德似乎很不愿意朝好的方面想自己的事，“无论如何，我现在都不愿意谈结果，”他说，“很难说一个案子到底会怎么发展。”
　　　　接着，他用生气得甚至有点厌烦的手势，推开一些文件，说：“无论如何，你还是想跟我谈？”
　　　　“我是想请问你，柯罗德先生，你是否肯定令兄确实没有留下遗嘱？我是说在他婚后。”
　　　　杰若米·柯罗德似乎很意外。
　　　　“我从来没想到这个问题，他离开纽约之前，确实没有立遗嘱。”
　　　　“也许他在伦敦那两年当中立过？”
　　　　“找那边的律师？”
　　　　“也可能是亲手立的。”
　　　　“有人证明？谁能证明呢？”
　　　　“他家里有三个佣人，”白罗提醒他，“都是跟他同一晚死的。”
　　　　“嗯，对……可是就算他真像你所说的立遗嘱，现在也已经毁了。”
　　　　“问题就在这里，最近有很多人以为完全损坏的文件，都可以用一种新方法研究清楚。譬如有些锁在家庭保险箱里，但却没有损坏到完全看不清楚的文件。”
　　　　“说到这个，白罗先生，你这种想法真特别，太特别了。可是我不认为——不，我真的不相信会有什么。就我所知，谢斐德巷那栋屋子并没有保险箱，戈登把所有重要文件都放在办公室——而办公室中确实没有遗嘱。”
　　　　“但是总可以查查吧？”白罗坚持道，“譬如说从民防官员方面着手。你答应让我查吗？”
　　　　“喔，当然，当然，你自愿负责这件工作实在太好了。可是我对你的成功实在不敢抱任何希望。无论如何。碰碰运气总没坏处。你——你马上就要回伦敦了吧？”
　　　　白罗眯眯眼睛，杰若米·柯罗德的语气确实很迫切。“回伦敦？”——他们全都希望他别在这儿碍事吗？
　　　　他还来不及回答，门就开了，佛兰西丝·柯罗德走进来。
　　　　白罗第一眼就对两件事留下很深的印象。第一是她看来似乎病得很严重；其次，她和她父亲实在太相像了。
　　　　“赫邱里·白罗先生来看我们，亲爱的。”杰若米不十分必要地解释。
　　　　她和他握握手，杰若米·柯罗德马上短要地说出白罗对遗嘱的看法。
　　　　佛兰西丝的态度很怀疑。
　　　　“看起来太不可能了。”
　　　　“白罗先生马上要回伦敦，替我们调查这件事。”
　　　　“据我所知，波特少校曾经在本地担任空袭民防队员。”白罗说。
　　　　佛兰西丝·柯罗德脸上闪过一个奇怪的表情，她说：“波特少校是谁？”
　　　　白罗耸耸肩。
　　　　“一个退休的陆军军官，靠养老金过日子？”
　　　　“他真的去过非洲？”
　　　　白罗奇怪地看看她。
　　　　“当然是真的，夫人，你为什么会这么问呢？”
　　　　她似乎心不在焉地说：“我不知道，我觉得他很奇怪。”
　　　　“对，柯罗德夫人，”白罗说，“我懂你的想法。”
　　　　她用锐利的眼光看看他，眼中的神色忽然变得畏惧起来。
　　　　她掉头对她丈夫说：“杰若米，我真担心罗莎琳，她现在一个人住在‘富拉班’，大卫被逮捕一定让她很害怕。你反不反对我请她来住住？”
　　　　“你觉得这样做适当吗？亲爱的。”杰若米用怀疑的声音说。
　　　　“喔……适当？我也不知道！可是人总该有同情心，她那么可怜兮兮，要人帮忙的样子。”
　　　　“她恐怕不会接受。”
　　　　“无论如何，总可以邀她一下埃”
　　　　律师迅速地说：“要是你觉得那样做比较快乐，就尽管邀她好了。”
　　　　“比较快乐！”
　　　　他的语气中似乎带着刺。接着，她用疑问的眼光飞快地看了白罗一眼。
　　　　白罗喃喃道：“我要告辞了。”
　　　　她跟着他走到大厅。
　　　　“你现在回伦敦？”
　　　　“我明天去，不过最多待二十四小时，然后还会再回史泰格……如果你想找我，可以到史泰格去。”
　　　　她尖声问：“我为什么会找你？”
　　　　白罗没有回答她的问题，只是说：“我会在史泰格。”
　　　　当天晚上夜深时，佛兰西丝·柯罗德对她丈夫说：“我不相信那个人去伦敦真是为了他所说的理由，也根本不相信他说戈登可能立过遗嘱。你相信吗？杰若米。”
　　　　杰若米用疲倦而绝望的声音回答道：“不相信，佛兰西丝。他到伦敦一定是另有原因。”
　　　　“什么原因？”
　　　　“我猜不出来。”
　　　　佛兰西丝说：“我们该怎么办？杰若米，我们该怎么办？”
　　　　他马上回答：“佛兰西丝，我想只有一个办法……”　文学殿堂疯马扫描校对｜yesho/wenxue/转贴请保留站台信息，谢谢！
　　　　　＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节　第二部９从杰若米·柯罗德那儿拿到必要证件之后，白罗对自己的问题已经有了答案。对方非常肯定，房屋完全毁了。为了重建，那地方最近才重新整理过。除了大卫·汉特和柯罗德太太之外，没有其他残存者。屋里还有三名仆人——佛莱德利·盖姆、伊莉莎白·盖姆和爱玲·柯瑞根，三个人都当场死了。戈登·柯罗德虽然活着被人救出来，但却一直昏迷不醒，还没到医院就死了。
　　　　白罗抄下三名仆人近亲的姓名和住址。他说：“也许他们曾经和这些亲戚朋友闲聊过一些事，恰好是我所迫切需要知道的。”
　　　　和他说话的官员似乎不以为然。盖姆夫妇是多赛郡人，爱玲·柯瑞根是构克郡人。
　　　　接下来，白罗朝波特少校家的方向走去，他记得波特说过，他是民防队员，不知道谢裴德巷出事的那晚，他是否修好值夜。
　　　　除此之外，他也还有事想跟波特少校谈谈。
　　　　刚转进艾吉威街，他就看见一名穿制服的警员站在他打算造访的那栋屋子前面，不禁吓了一跳。还有很多小男孩和一些其他人站着注视那栋房子，白罗一边猜想，心一边往下沉。
　　　　警官阻止白罗往前走。
　　　　“不能进去，先生。”他说。
　　　　“怎么回事？”
　　　　“你不住在这栋屋子吧，对不对？先生。”白罗摇摇头。他又问：“你找谁？”
　　　　“我想找波特少校。”
　　　　“你是他朋友吗？先生。”
　　　　“不，算不上是朋友。到底发生什么事了？”
　　　　“据我所知，那位先生自杀了。喔，检察官来了。”
　　　　门开了，走出来两个人，一个是本地检察官，另外一个白罗认出是温斯礼村的葛瑞夫巡宫。后者也认出白罗，马上向检察官介绍他。
　　　　“最好进去谈。”检察官说。
　　　　三人再度走进屋里。
　　　　“他们打电话到温斯礼村，”葛瑞夫解释说，“所以史班斯督察派我来看看。”
　　　　“是自杀？”
　　　　检察官回答：“对，案子看起来好像很明显，不知道跟昨天在审讯的时候要他作证有没有关系。在这方面，人有时候很可笑，不过我猜他最近一直很颓丧，经济困难，再加上一些其他问题。他是用自己的手枪自杀的。”
　　　　白罗问：“我可以上去吗？”
　　　　“如果你喜欢，尽管上去。巡官，带白罗先生上去。”
　　　　“是。”
　　　　葛瑞夫带头走上二楼。这地方和白罗记忆中大致差不多，仍然是颜色黯淡的旧地毯和那一堆书。波特少校坐在大摇椅里。他看起来似乎十分自然，只有头向前倾着。他右手悬在身体右边——下面的地毯上放着手枪。空气中仍然有淡淡的火药味。
　　　　“他们说大概是两个小时以前的事，”葛瑞夫说，“没人听到枪声。房东太太出去买东西了。”
　　　　白罗皱皱眉，看着死者右边太阳穴上小小的烧角伤口。
　　　　“你想得出他为什么这么做吗？白罗先生。”葛瑞夫问。
　　　　他知道史班斯督察对白罗很尊敬，所以他的态度也很敬重——不过他心里总觉得白罗只是个可怕的老头。
　　　　白罗心不在焉地回答：“喔……有，有一个很好的理由。难的不是这一点。”
　　　　他把眼光移向波特少校左手边一张小桌子，上面除了一个大玻璃烟灰缸、一支烟斗和一盒火柴之外，就没有其他东西了。他又四处看看，然后走到写字台前。
　　　　桌上非常整洁，纸张都整齐地分别放好，桌子中央有个皮制吸墨器、一个装了十枝钢笔两枝铅笔的笔盒、一盒纸夹、一本集邮册。全都收拾得干干净净、整整齐齐。他活得很有秩序，死得也清清爽爽——当然——就是那个——就是少了那东西！
　　　　他对葛瑞夫说：“他没有留下字条——或者给验尸官的信？”
　　　　葛瑞夫摇摇头。
　　　　“没有——一般人都觉得当过军人的人一定会这么做。”
　　　　“对，的确很奇怪。”
　　　　波特少校生前很留心细节，死时却不然。白罗觉得波特没有留下遗言实在很不对劲。
　　　　“这对柯罗德一家可以算是不小的打击，”葛瑞夫说，“他们的处境又变得和以前一样，只好另外找安得海的老朋友了。”
　　　　他有点不安地问：“你还想知道什么吗？白罗先生。”
　　　　白罗摇摇头，跟着葛瑞夫走出房间。
　　　　他们在楼梯上遇见房东太太。她显然对自己激动的情绪很满意，马上开始滔滔不绝地说了起来。葛瑞夫巧妙地抽身离开，白罗只好独自一个人倾听。
　　　　“当时我真是连呼吸都不敢进行了——心绞痛，家母就是这么死的。她经过克尔多尼安市场的时候，跌倒就死了。我真是差点倒下去！虽然他心情不好已经很久了，可是我从来没想到会发生这种事。我猜他一定是为钱发愁，吃的东西又少，根本没办法活下去。可是他又从来不肯接受我们给他的食物。昨天他到橡树郡一个地方——温斯礼村——去为审讯作证。那一定使他很难过，回来的时候脸色好可怕。昨天整个晚上一直在房里走来走去——走来走去！死者是被人谋杀的，从前是他朋友，可怜的老家伙，心里一定很难过。走来走去！走来走去！后来我想上街买东西——每次买鱼都要排好久的队，就先上楼看看他需不需要一杯好茶，结果发现他就那么坐在椅子上，可怜的人，手枪从他手里掉在地上，他自己靠在椅子上。我真是吓坏了，赶快找警察什么的。唉，真是的，这个世界变成什么样子了啊？”
　　　　白罗缓缓地说：“这世界已经变成一个难以生存的地方——只有强者才活得下去。”
　　　　　文学殿堂疯马扫描校对｜yesho/wenxue/转贴请保留站台信息，谢谢！
　　　　　＇到下页＇
　　　　文学殿堂——涨潮时节第二部
　　　　１０
　　　　白罗回到史泰格的时候，已是八点过后了。佛兰西丝·柯罗德留了张条子给他，请他去找她。白罗立刻就去了。她在起居室等他，他以前没到过这个房间。