遗产风波(涨潮时节)-第24章
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１０
白罗回到史泰格的时候，已是八点过后了。佛兰西丝·柯罗德留了张条子给他，请他去找她。白罗立刻就去了。她在起居室等他，他以前没到过这个房间。
窗户开着，窗外的花园中盛开着梨花。桌上有郁金香花球，旧家具上闪耀着蜡的光芒，其他铜具也都擦得亮闪闪的。白罗觉得这个房间很美。
“白罗先生，你说我会找你，你说对了。有件事我一定要说出来，我想最好就是告诉你。”
“对一个心里已经有数的人说一件事，往往用不着费什么功夫。”
“你已经知道我要说什么了？”
白罗点点头。
“从什么时候……”
她没把问题问完，但他却马上答道：“自从看过令尊的照片之后，我就知道了。府上一家人的特征都很明显，那个自称恩纳可·亚登的人也一样。”
她不快乐地深深叹口气。
“对……对，你说得对……可怜的查理只是多了副胡子。他是我远房堂哥。
白罗先生，他也可以算是我们家的败类。我对他不大了解，不过我们小时候—道在一起玩——可是现在，我却让他送了命——死得卑鄙又丑恶。”
她沉默了一两分钟，白罗轻轻地说：“愿不愿意告诉我……”她又打起精神。
“好，这件事一定要说出来，我们急需用钱——一切都是因此引起的，外子……外子碰上很大的麻烦——非常非常大的麻烦，不但会使他蒙受耻辱，甚至可能会坐牢。可是无论如何，这件事还是要解决。我希望你了解一点，白罗先生，这个计划完全是我一个人想出来的，外子和这件事毫无关系。他在任何情形之下，都不会想到这么做……对他来说，这太冒险了。可是我从来不在乎冒险，我想我也一直不够谨慎。好了，最先，我向罗莎琳·柯罗德借钱，我不知道如果只有她一个人的话，她会不会借给我。可是刚好她哥哥回家，他当时心情很坏，也毫无必要地侮辱我。所以当我想到那个计划之后，就毫不犹豫地付诸行动了。
“我还要说明一件事，就是外子去年曾经在他俱乐部里听到一件有趣的消息。我知道你当时也在场，所以细节就不用多说了。总之，听了那个消息之后，我就想到：也许罗莎琳的前夫并没有死……在那种情形下，她当然没有权利继承戈登半分钱。这种可能性当然非常小，可是我脑子里一直丢不下这个念头，总觉得有那么一点实现的可能。我又想到，利用这种可能也可以想办法解决外子的困难。我堂哥查理当时非常落魄，他大概坐过牢，为人也很随便，不过大战期间倒是表现得很好。我把我的想法告诉他，当然，那无疑就是敲诈行为。可是我们以为我们能神不知、鬼不觉地做好这件事，我想顶多是大卫·汉特不肯受敲诈也就算了。我觉得他不可能报告警方——他那种人不喜欢和警方打交道。”
她的声音变得冷酷起来。
“我们的计划进行得很顺利，大卫的反应出乎我们意料的好。当然，查理不能假装是罗勃·安得海，罗莎琳马上就会认出来。还好她到伦敦去了，所以查理就有机会暗示自己可能是罗勃·安得海。我刚才说过，大卫好像上了我们的当，答应星期二晚上九点送钱去。可是……”她颤抖了一下。
“我们早就应该想到大卫是个危险人物。查理死了，被谋杀死了——可是要不是我，他应该还活着。是我害死他的。”
过了一会儿，她又用平淡的声音说：
“你可以想像得到！我从此以后是什么样的心情。”
“不过，”白罗说，“你脑筋动得很快，马上又想到进一步发展那个计划，对吗？是你贿赂波特少校，要他指认你堂哥是罗勃·安得海的吧？”
但是她却立刻用力摇摇头。
“不是，我可以发誓，真的不是。我真是太意外——不只是意外，连话都说不出来了！波特少校作证说查理……查理！褪锹薏ぐ驳煤５氖焙颍艺娌欢窃趺椿厥隆较衷诨故遣欢 ？
“但是的确有人去找过波特少校，说服他，贿赂他——要他指认死者就是安得海？”
佛兰西丝用坚定的口气说：“不是我！也不是杰若米！我们两个人都绝对不会做那种事！喔，我相信你听起来一定很可笑！你认为我既然打算勒索，那么就算欺骗一下也没什么大不了。可是我心里却觉得这两件事完全不同。你要知道，我一直觉得我们有权利分一部分戈登的遗产。既然用正当方法得不到，我只好走旁门左道，但是为了抢走罗莎琳所有的钱，不惜伪造证据，说她根本不是戈登的太太……喔，不，白罗先生，我绝对不会那么做。真的，请你……请你务必相信我。”
“至少我承认，”白罗缓缓地说，“每个人都各有各的罪过。对，我相信这一点。”
接着他用严厉的眼光看着她，说：“你知道吗？柯罗德太太，波特少校今天下午自杀了。”
她猛然后退一步，害怕地睁大了眼睛。
“喔，不，白罗先生……不！”
“不错，夫人，你知道，波特少校是个很诚实的人。他的经济的确非常穷困，所以有人诱惑他的时候，他和很多人一样，都抵抗不了诱惑。也许他觉得在道德上说，他做得并没有错。也许他对他朋友安得海所娶的那个女人本来就有很深的偏见，觉得她丢了他的脸，现在，这个没良心的小挖金者又嫁了个百万富翁，而且还抢走了她后夫的所有财产，伤害了他自己的手足。他一定觉得应该挫挫她的锐气，让她的计划失败。何况，只要指认一名死者，他以后的生活就有了保障——只要柯罗德一家得到他们的权利，他就能得到很优厚的报酬。嗯，对——我可以想像出那种诱惑。可是他和很多他那一型的人一样，缺乏想像力。审讯的时候，他觉得非常非常不快乐，因为要不了多久，他就要宣誓之后再说一次谎。不但如此，现在已经有个男人被逮捕，罪名是谋杀，而他的证词对证明那个人的杀人动机非常重要。
“回家之后，他断然地面对事实，并且采取了他认为最适合自己的方式解决。”
“他是自杀？”
“是的。”
佛兰西丝喃喃道：“他没有说是谁……是谁……”白罗缓缓地摇摇头。
“他有他的原则。现场怎么都查不出是谁要他作伪证的。”他仔细地看着她，她脸上是否闪过一种如释重负的表情？
对，可是无论如何，这都是很自然的事。
她起身走向窗户。
她说：“这么一来，我们又和以前一样了。”
白罗不知道此刻她心里到底在想什么。
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文学殿堂——涨潮时节 第二部
１１
第二天早上，史班斯督察说了一句几乎和佛兰西丝完全一样的话。
“这么一来，我们又和刚开始一样了。”他叹了口气说，“我们一定要查出来，这个恩纳可·亚登到底是谁。”
“这我倒可以告诉你，督察，”白罗说，“他叫查理·特兰登。”
“查理·特兰登！”督察吹了一声口哨，“嗯，原来是特兰登家的人……我想大概是她的点子……我是说杰若米太太。不过我们没办法证明她和这件事有关。查理·特兰登？我好像记得……”白罗点点头。
“对，他是有过前科。”
“我想一定是，要是我没记错，他常常到旅馆行骗。他经常住进亚都大饭店，出去买一辆劳斯莱斯，跟对方说试用一个早上，然后开着车到所有最昂贵的商店买东西——像这种开着豪华轿车，又住在高级饭店的人，店家当然不会急着要他付钱，而且他长得像那么回事，教养也好。他多半会在几个礼拜左右，等到别人开始怀疑的时候，他已经悄悄失踪了，再把东西卖给他新认识的朋友。查理·特兰登，哼哼……”他看看白罗，“你查到这些结果了，对不对？”
“大卫·汉特的罪证怎么样？”
“我们不得不放他走，亚登死的那天晚上，跟一个女人在一起……这不只有那个老泼妇可以证明，吉米·皮尔斯当时刚喝完酒准备回家，也看到一个女人从史泰格旅馆出来，走进邮局外面的公共电话亭——那时候刚过十点。他不认识那个女人，以为她住在史泰格。他说她是‘伦敦来的婊子。’”“他离她近吗？”
“不近，是在对街看到的。她到底是谁？白罗。”
“他有没有说她穿什么衣服？”
“苏格兰呢外套，头上包着橘红色头巾。穿裤子，化浓妆，跟那个老太太说的一样。”
“嗯，的确一样。”白罗皱着眉道。
史班斯又问：“她到底是谁？从什么地方来的？要到什么地方去？”
“你知道本地的火车时刻——往伦敦最后一班火车是九点二十分，十点三十分是往另外一边。那个女人是整夜留在这附近，还是搭第二天早上六点十八分的火车离开的呢？她有没有车？有没有搭别人便车？我们全都查过了，可是没有结果。”
“六点十八分火车呢？”
“一向都很挤——不过大部分是男人。我相信如果车上有那种女人，他们一定会注意到。她也许是自己开车来的，可是如果真有外地来的车，温斯礼村人一定会注意到，你知道，这儿离大马路还有一段距离。
“当晚没人开车出门？”
“只有柯罗德医生开车到弥都韩替人看病，要是有个陌生女人开车来村里，一定会有人注意到。
“不一定要陌生人，”白罗缓缓说，“如果有个人喝醉了，又隔着好几百码，很可能认不出本来就不很熟的村里人——也许，那个人穿的衣服和平常不大一样。”
史班斯用疑问的眼光看着他。
“譬如说，绫恩离开村里好几年了，这个皮尔斯认得出她吗？”
“当时绫恩·马区蒙正和她母亲在白屋。”史班斯说。
“你肯定？”
“林尼尔·柯罗德太太——就是那个神秘兮兮的医生太太，说她十点十分打电话给绫恩，罗莎琳·柯罗德在伦敦。杰若米·柯罗德太太——我从来没有看她穿过裤子，她也不大化妆。何况无论如何她也不年轻了。”
“喔，很难说，”白罗俯身向前，又说，“晚上路灯暗，谁看得出一个化了浓妆的女人年不年轻呢？”
“告诉我，白罗，”史班斯说，“你到底想说什么？”
白罗靠在椅背上，半闭着眼。
“穿长裤、苏格兰呢外套，用橘色头巾包着头，化浓妆，又遗失了口红。这些都很有意义。”
“你以为你是神话里的先知啊？”史班斯督察吼道，“只有葛瑞夫才会在这些事情上花脑筋。还有别的意见吗？”
“我早就说过，”白罗说，“这个案子根本不对劲，譬如死者就完全不对。
安得海是个有侠义精神，很守旧的人。可是死在史泰格旅馆的人毫无侠义精神，也不守旧——所以他一定不是安得海，人不可能改变那么多。可是有趣的是，波特居然说他就是安得海！”
“所以你就去找杰若米的太太？”
“我是因为面貌上的特征才找杰若米太太——也就是特兰登家的特征。可是还有很多问题需要找出答案，譬如说：大卫·波特为什么那么轻易受人勒索？他像随
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