北宋小官人的幸福生活-第203章
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宋庠看着苏锦发呆,这十六岁的少年,看上去白白嫩嫩,可是自己跟他一比怎么就那么的显得无能平庸,这些事能叫他几天几夜睡不着觉,愁白了头也想不出问题的关窍所在,这位小专使却仿佛没事人一般,这叫宋庠又是羡慕、又是自责、又是担心;但无论如何,专使大人是他目前唯一看到的希望所在,须得好好的协助他,抓住这根救命稻草才是。
……
庐州城北,一队人马慢吞吞的行走在官道上,离开亳州马家驿已经四天了,马家驿到庐州只有两天的路程,在龙真的授意下硬是足足走了四天才到达庐州郊外。
晏碧云曾数次差遣仆从催促龙真加快赶路,但龙真总是以各种理由加以推脱,一会儿有士兵装病,在小集镇上延医问药耽搁,一会儿又说天气太冷风太大路面上碎石太多,跑快了怕伤了马儿,总之花样繁多层出不穷,就是不肯加快速度。
晏碧云隐隐感觉到不对劲,但又一想,这都是受了皇命而来办差的侍卫司兵马,不至于玩什么猫腻,而且不管怎样,毕竟庐州是越来越近了了,所以也就不在说什么,只是暗中叮嘱自己的护卫和张龙他们加着小心。
龙真那双小眼睛总是不怀好意的在自己的马车上绕来绕去,为此晏碧云和小娴儿一步不离车厢,连衣服也换上了蓝色的普通衣物,面纱更是时时不离脸,就连晚上住宿时也只吃自家带来的干粮,龙真送来的酒肉好菜什么的一概不沾一箸。
看到了庐州城隐隐的影子,晏碧云长舒了一口气,她叫来张龙要他快马加鞭赶去庐州城通知苏家和自己的和丰楼管事,要他们做好接待的准备。
队伍浩浩荡荡的进了庐州城,从没有见过这么多马队的庐州百姓们纷纷围观议论,消息很快便传遍全城,庐州知府朱世庸得知京城侍卫司来庐州公干,反应颇快,立刻便带人来迎接。
龙真还从没享受过这样的待遇,四品知府也算是高级官员了,跟在自己身边龙指挥长龙指挥短的搭着话,活像自己手下的师爷,这份虚荣感让他飘飘然得意不已。
晏碧云看在眼里,叫人来请龙真去商议交接粮食运输之事,龙真却一口回绝道:“这位娘子,咱们兄弟赶了七八天的路才到了庐州,你总要给我们歇口气吧,就算是专使大人在此也不会这般的着急吧。”
晏碧云道:“龙指挥这叫什么话?扬州情势如火,要不然专使大人会这么急便赶去扬州么?这批粮食可是救命的粮食,万一因此造成民变这个责任龙指挥可能担负得起么?”
龙真冷笑道:“本指挥如何担当得起这么大的责任,本人只知道皇上尚且不差饿兵,我的手下兄弟既跟随我出来办差,本人便有责任让他们吃饱肚子,歇好气力;再者说来,运粮可不是嘴上说说的,你这里紧催,没有车辆如何运走?光是几百辆车便够咱们兄弟忙的焦头烂额了,这可不是娘儿们着急就能办成的事儿。”
晏碧云气的发抖,晏家伴当忍不住上前喝骂道:“嘴巴放干净些,你可知道在和谁说话么?”
龙真斜着眼道:“怎地,还要打架不成?这事儿爷们可不怕,劝你们消停消停,专使面前我给他三分面子,你们是些甚么人,也来训斥爷们,好生等着爷的信儿,该什么时候办事我心里明白得很,还轮不到你们来说话。”
龙真说罢,带着侍卫们一阵风般的走了,晏碧云气得要命,但是毫无办法;只得吩咐众人暂且歇下,等候龙真的消息。
苏家众人得知晏碧云到了庐州,由张老掌柜和赵大掌柜带着柔娘的等人前来问候,晏碧云在和丰楼后院雅厅接待众人,众人对晏碧云和苏锦的关系心照不宣,相见之际的话题总是离不开苏锦的身上。
当得知这趟来是要将晏碧云囤积的五十万石粮食运往扬州府,张老掌柜的眉头瞬间拧成了一股疙瘩。
第292章 维稳
张老掌柜提出了自己的担心,首先便是关于走水路还是陆路的问题。
“水路可直达扬州府境内,虽运河无法通行,需弃舟上岸,但毕竟离扬州城不过五十里,从长江码头上用牛车来回运输也甚是便捷,不过是倒个手,人力需要的更多,费用增加罢了,怎地大东家选择走陆路呢?”
晏碧云道:“奴家想苏锦可能是担心太过于折腾,庐州发货装船要倒腾一下,上了船到达扬州地界又要倒腾上岸,费用问题倒不是主要的,而是这来来回回的可能耽搁的时间更长,而且现在要是从水路走须得几十条船舶,庐州码头怕是没这么多船,还需去南方调度,这样时间耽搁的就太久了。”
张荣钦抚须道:“看来大东家那边很是着急,是想早一天将粮食运抵扬州。”
晏碧云道:“是啊,扬州那边已经有百姓开始闹事了,据说是市面上无粮,黑市米价高达两贯五六一石,百姓们吃不起粮饿了肚子,自然滋事了。”
张荣钦讶异道:“果然如此严重了么?我道这几日朱世庸四下张贴公文说朝廷收购粮食甚急,却原来今冬明春果真粮食危机要爆发了。”
晏碧云道:“那庐州可有人主动上粜官粮呢?”
赵大掌柜插话道:“一个也没有,个个握着粮食当金子呢,朝廷的减餐令就是在告诉大家粮食要涨价,商会唐纪元等人攥着粮食打算大发一笔,朝廷的事儿当是耳边风了。”
晏碧云皱眉道:“果然如此么?他们难道不知道朝廷规定的期限么?十一月二十之后,便要强行收缴,而且还会因此获罪呢。”
张荣钦笑道:“唐会长手眼通天,怎会害怕这等事,那些粮食怕是囤积的连耗子都找不到了,强行收缴,怕只是说说而已。”
晏碧云闭口不语,柔娘轻声道:“公子爷这趟差事怕是不易办啊。”
赵大掌柜道:“是啊,我们初始听闻大东家蒙皇上召见,委以要职,还和老张他们谢天谢地呢,但是一听到是这个差事,谁都捏着一把汗。”
晏碧云笑了笑道:“是很难,不过奴家信苏锦,应天府中那么难的局面,一不小心便是性命之忧,到了他手里还不是照样扳了回来,我信他。”
张荣钦等人顿时自惭形秽,自家人倒没信心,反倒是晏碧云对他信心最大,这事颠倒个儿了。
“可是老朽不得不提醒一声,陆路运粮怕是也困难重重,本来老朽以为是水路,那倒不用担心这个问题了。”
晏碧云道:“老掌柜是担心车驾的问题么?”
张荣钦摇头道:“这算什么问题,庐州左近两天内便可聚集五百辆牛车到此,这根本不是个事儿。”
晏碧云喜道:“有这么多车子么?先前奴家还担心没有车子呢,苏锦还急的什么似的,还写了封信叫侍卫司的人去天长找李重想办法。只是侍卫司的人压根就没去,为此奴家还和侍卫司的指挥使闹了两次呢。”
张荣钦道:“天长?开什么玩笑,都快到扬州府一半路程了,这么远一来一回的折腾。”
晏碧云掩口笑道:“估计苏锦也是急昏了头,怕是天长在什么地方他都不知道。”
众人都笑了起来,眼前浮现苏锦急的抓耳挠腮两手直挥的样子。
“光有车也不行啊,晏东家知道最近八公山匪患横行的事儿么?”张荣钦收起笑容正色道。
“八公山?淮南路治所所辖境内的那座大山么?”
“看来晏东家是不知情了,确实是那座山,最近那里啸聚了不少的土匪,纵横骚扰频繁,庐州府,淮南路已经有十几批北上货物被劫了,连镖局保镖的都不能幸免;土匪甚是猖獗,庐州府驻军永安军、寿州中正军联合围剿三次却被土匪打得落花流水,老朽担心这么一大批粮食运出去,岂非送上门给他们抢么?”
晏碧云大惊失色,睁大眼睛道:“还有这事儿么?竟然出了土匪了。”
张老掌柜叹道:“没办法的事儿,也不知是怎么了。”
赵大掌柜嚷嚷道:“还能是怎么回事,还不是现在根本活不下去,否则谁愿意去做土匪。”
张荣钦赶紧示意赵大掌柜闭嘴,朝外边小心地看了两眼,责怪道:“这等话你也乱说,我看你是一把年纪活到狗身上了,这事传出去你是想连累苏记倒霉么?”
赵大掌柜赶忙用手捂嘴道:“一时没忍住,漏出来了。”
晏碧云转头吩咐小娴儿道:“娴儿去门口看着,无关人等全部不许接近后院。”
小娴儿答应一声去了,晏碧云这才问道:“两位老掌柜,百姓怎地活不下去了?”
张荣钦压低声音道:“还不是这个粮字,不瞒晏东家说,庐州现在的粮铺开张的便只有咱们苏记一家了,其他的铺子自十天前便关门歇业,说是粮米售罄,幸好老百姓家中还有些存粮,否则怕是早就乱起来。”
晏碧云惊道:“这样下去,岂不是第二个扬州么?苏记一家开业,哪来这么多的粮食?”
张老掌柜道:“本来这事是要禀报大东家的,不过我派杨小四去应天府时,却听说大东家去京城了,故而自作主张跟主母和诸位掌柜商量之后定下了办法;现在我苏记六家粮铺每日只开张两个时辰,而且每家铺子每日只限量售出一百石粮食,售完即止,每家一日限购两升,我想大东家在这里也会同意老朽擅自作出的决定。”
晏碧云默然,没想到这里也快绷不住了,每日六百石,八万石也不过百余日,而且这六百石够什么吃的?庐州城数十万百姓,难道每日就靠这六百石粮食过活么?
“每日凌晨起,门前就排起长龙,百姓们为了这两升米挤得不堪,看着真教人不忍。”张荣钦叹息道。
晏碧云想了想道:“商会那边自然是不愿出售的,难道知府衙门也不为此事着急么?”
张荣钦道:“朱世庸不但不想办法,还三番五次派人来警告说我们堵塞街市,低价扰乱市场呢,不过公子爷上回给了他好看,他倒是只是说说,没动手。”
晏碧云低头想了一会,抬头轻轻道:“指望别人是不行了,我看你们加大售粮额度吧,一定要挨到十一月二十,还有二十几天熬过去,接下来便可有转机。”
张荣钦道:“那怎么成?这等大事须得大东家首肯,这么卖下去,一旦空了,岂不是让商会那帮人卖了独市么。”
柔娘轻声道:“老掌柜,晏东家是一片好意,公子爷现在是粮务专使,各州筹粮事宜他都要办理,要是到处失火,你叫公子爷如何办差?况且公子爷上会在应天也跟奴家说了,若是真到了百姓无食流落为饥民乞食之时,便是散尽家资也要救助的,公子爷定的店训‘义信利’三个字可不是说着玩的。”
张荣钦思索一番道:“老朽其实也是为苏记家业着想,难不成在老朽手中将苏记败坏,既然大家都这么说,老朽也是愿意这么办的,咱们就先放宽到每日一千石,真正到了危急时刻也可以按照大东家说的开粥棚施粥,咱们苏记钱可以少赚,但不能让店训成为空谈。”
晏碧云微笑点头道:“放心吧老掌柜,苏锦这么做必然会有更大的回报,你想想,你家大东家是那种甘愿吃亏的人么?”
众人一想,倒也是,这位爷什么时候愿意白白吃亏了,既这么说定是有他的道理。
第293章 夜行
当晚宋庠设家宴为苏锦等人接风洗尘,虽扬州城中事务糜烂,但官场上的礼节还是要的,宋庠虽于政务愚鲁,但人倒是很清廉,招待苏锦的饭菜也只是家常的小菜而已,唯一拿得出手的便是扬州北护城之保扬湖(今名瘦西湖)的大白鱼