tg.stone of tears-第259章

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r；　too。
　
　‘We　can　offer　you　what　no　other　can；　Richard。　What　the　Creator　Himself　cannot　offer。　We　are　greater　than　the　Creator。　We　would　like　you　to　join　with　us。’
　
　‘What　could　you　possibly　offer　me？’
　
　Darken　Rahl　spread　his　glowing　arms。　‘Immortality。’
　
　Richard　was　too　angry　to　laugh。　‘When　did　you　succumb　to　the　delusion　that　I　would　believe　anything　you　would　have　to　say？’
　
　‘It　is　true；　Richard；’　he　whispered。　‘We　have　the　power　to　grant　it。’
　
　‘Just　because　you　managed　to　get　some　of　the　Sisters　to　believe　your　lies；　that　does　not　mean　I　would。’
　
　‘We　are　the　Keeper　of　the　underworld。　We　control　life；　and　death。　We　have　the　power　to　grant　either；　especially　to　one　of　your　magic。　You　can　be　the　master　of　the　world　of　life。　As　I　would　have　been；　before　you　。。。　interfered。’
　
　‘Not　interested。　Got　anything　better　to　offer？’
　
　Darken　Rahl’s　cruel　smile　widened。　His　eyebrows　lifted。　‘Oh；　yes；　my　son；’　he　hissed。　‘Oh；　yes。’
　
　He　swept　his　hand　out；　over　the　circle　of　sand。
　
　Shimmering　light　formed　into　a　person　kneeling　forward。　The　light　coalesced　into　a　recognizable　form。
　
　Kahlan。
　
　She　was　in　her　white　Confessor’s　dress；　kneeling　forward。　Her　hair　was　cut　short；　just　as　in　the　vision　he　had　had　in　the　tower。　A　tear　fell　from　her　closed　eyes　as　the　side　of　her　face　pressed　to　the　block。　She　mouthed　his　name；　and　that　she　loved　him。　Richard’s　heart　pounded　violently。
　
　‘The　dragon　is　wounded；　Richard。　She　cannot　take　you　to　Aydindril。　Your　time　has　run　out。　You　have　no　option　left　but　to　let　us　help　you。’
　
　‘What　do　you　mean；　‘help？’’
　
　Rahl’s　smile　returned。　‘I　told　you；　we　have　the　power　over　life　and　death。　Without　our　help；　this　afternoon；　before　her　people；　this　is　what　will　happen。’
　
　His　glowing　hand　swept　out　again。　The　blade’s　broad　edge　glinted　in　the　air　above　her。　The　axe　descended；　thunk…ing　into　the　wooden　block；　sending　out　a　spray　of　blood。　Richard　flinched。
　
　Kahlan’s　head　tumbled　away。　Bright　red　blood　spread　beneath　her；　soaking　into　the　sand；　into　the　white　dress；　as　her　body　toppled　to　the　side。
　
　‘Noooo！’　Richard　screamed；　his　fists　at　his　sides。　‘Noooo！’
　
　Darken　Rahl　swept　his　hand　over　the　body；　and　it　vanished　into　sparkling　light　and　faded　away。
　
　‘Just　as　I　have　taken　away　the　vision　of　what　will　happen　this　day；　we　can　stop　the　reality。　We　can　offer　immortality　not　only　to　you；　but　if　you　join　with　us；　to　her；　too。’
　
　Richard　stood　stunned。　It　sank　in；　really　sank　in；　for　the　first　time。　Scarlet　was　wounded。　She　could　not　fly　him　to　Aydindril。　This　was　winter　solstice。　Kahlan　was　going　to　die　this　day；　and　he　had　no　way　of　getting　to　her。　His　breath　came　in　ragged　gasps。
　
　The　world　was　ending　for　him。
　
　This　was　the　meaning　of　the　prophecy。　If　he　took　this　offer；　if　he　chose　to　stop　her　death；　then　the　world　would　end　for　everyone　else。
　
　He　thought　of　Chase；　taking　Rachel　home　to　meet　her　new　mother。　He　thought　of　all　the　happiness　she　would　have　in　that　life　with　love　around　her。　He　thought　of　his　own　life；　with　his　father　and　mother；　of　the　love；　the　happy　times　together；　even　the　not　so　happy　times；　and　how　much　it　had　meant　to　him。
　
　He　thought　about　the　time　he　had　spent　with　Kahlan；　and　the　joy　of　being　in　love　with　her；　and　all　the　other　people　who　must　have　had　such　joy；　and　would　in　the　future。　If　there　was　a　future。
　
　‘You　can　walk　hand　in　hand　with　her；　Richard。　Forever。’
　
　Richard’s　eyes　came　up　from　the　white　sand。　‘Hand　in　hand；　through　the　ashes　of　death。　Forever。’
　
　What　would　it　do　to　Kahlan；　to　her　love　for　him；　if　he　offered　her　such　a　selfish　destiny。　She　would　be　horrified。　Then　whenever　she　looked　at　him；　she　truly　would　see　a　monster。　Forever。
　
　He　would　live　forever　with　her　revulsion；　not　her　love。　Thus；　in　trying　to　save　her；　he　would　destroy　not　only　everyone　else；　but　her　heart；　too。
　
　The　price　was　too　high；　even　for　his　love。
　
　But　this　would　end　his　life；　his　love；　too。
　
　Richard　was　consumed　with　rage　and　calm　at　the　same　time。　He　stared　into　the　glowing　eyes　of　evil。　‘You　would　poison　our　love　with　your　taint　of　hate。　You　don’t　even　know　the　meaning　of　love。’
　
　The　wrath　swelled　to　a　wild　storm　within　him。　At　least；　he　would　extract　his　price　for　this。　His　vengeance。
　
　Richard　lifted　the　Stone　of　Tears　in　his　fist。　Darken　Rahl　staggered　back　a　step。
　
　‘Richard；　think　about　what　you　are　doing。’
　
　‘You　will　pay　for　this。’
　
　Richard　pulled　a　handful　of　black　sorcerer’s　sand　from　his　pocket　and　cast　it　onto　the　circle　of　white　sand。
　
　Darken　Rahl　threw　his　arms　open。　‘No！　You　fool！’
　
　The　white　sand　writhed；　as　if　alive；　as　if　in　pain。　The　symbols　drawn　in　it　twisted；　contorting　around　themselves。　The　ground　shook。　Steaming　fissures　raced　across　the　grassy　ground。
　
　Lightning　flared　up　from　the　sparkling　white　sand；　flicking　about　the　Garden　of　Life。　The　room　thundered　with　a　riot　of　noise　and　blinding　light。　The　sorcerer’s　sand　melted　into　a　liquid　pool　of　blue　fire。　The　air　shuddered　with　violent　concussions。
　
　Darken　Rahl　shook　his　fists　to　the　sky。　‘No！’
　
　His　head　came　down；　and　when　he　saw　Richard　ing　slowly　toward　him；　the　Stone　of　Tears　held　out　in　his　fist；　he　went　still。　His　hand　came　up　in　forbidding。
　
　Richard　staggered　to　a　stop；　the　pain　of　the　scar　on　his　chest　taking　his　breath。　The　agony　seared　through　him。　From　deep　within；　he　pulled　resolve　and　made　himself　move　despite　the　torment。　Each　step　only　increased　the　pain。　It　felt　as　if　his　flesh　were　burning　off　his　bones　and　the　marrow　itself　were　boiling。　In　the　calm　at　the　center　of　the　storm　of　anger；　he　was　able　to　ignore　it。
　
　Richard　pulled　the　Stone　of　Tears　off　over　his　head。　He　held　the　leather　thong　out　in　his　hands；　the　Stone　dangling　before　Darken　Rahl’s　face。　Rahl　shrank　back。
　
　‘You　will　wear　this　in　the　depths　of　death。　Forever。’　Richard　stepped　closer。　‘Kneel。’
　
　The　glowing　form　sank　to　its　knees。　The　glowing　eyes　stayed　on　the　Stone　in　the　air　above。　Richard　lowered　the　leather　thong；　to　hang　it　over　the　head　of　his　father’s　spirit。　He　paused。
　
　Over　Darken　Rahl’s　head；　behind　him；　he　saw　the　altar　that　held　the　boxes。　The　open　one　in　the　center；　alive　with　things　beyond　knowing；　was　sending　its　green　light　upward　in　a　beacon。
　
　Richard　remembered　what　Ann；　Nathan；　and　Warren　had　told　him。　If　he　used　the　Stone　for　selfish　reasons；　for　hate；　it　would　tear　the　veil。　He　wanted　more　than　anything　to　send’　Darken　Rahl　to　the　depths　of　the　underworld；　to　punish　him　forever　for　what　he　had　done。　But　that　would　only　acplish　what　he　had　already　decided　was　beyond　price。
　
　Besides；　he　had　brought　this　on　himself。　That　he　had　not　done　it　intentionally　made　no　difference。　Life　was　not　fair；　it　simply　existed。　If　you　accidentally　stepped　on　a　poison　snake；　you　got　bitten。　Intentions　were　irrelevant。
　
　‘I　have　caused　my　own　grief；’　Richard　whispered。　‘I　must　suffer　the　consequences　of　my　own　actions。　I　cannot　make　others　pay　for　what　I　have　caused；　intentionally　or　not。’
　
　Richard　hung　the　Stone　of　Tears　back　around　his　own　neck。　Darken　Rahl　came　to　his　feet　in　alarm。
　
　‘Richard　。。。　you　don’t　know　what　you’re　saying。　Punish　me。　Hang　the　stone　around　my　neck。　Have　your　vengeance！’
　
　Richard　turned　partway　toward　the　center　of　the　Garden　of　Life　and　held　out　his　hand。　The　round　skrin　bone；　in　the　pool　of　blue　fire；　hurtled　to　his　palm。　His　magic　protected　him。
　
　He　held　the　skrin　bone　up　high。　In　the　grip　of　rage；　in　the　grip　of　calm；　he　called　the　power　onward。　It　erupted　from　his　fist。
　
　Lightning；　yellow　and　hot；　shot　forth　into　Darken　Rahl。
　
　Lightning；　black　and　cold；　shot　forth　into　Darken　Rahl。
　
　They　twisted　together　in　the　unleashed　wrath　of　the　skrin。
　
　A　ripple　of　total　darkness　swept　across　the　room；　and　when　it　lifted；　the　lightning；　and　Darken　Rahl；　were　gone。　The　skrin　bone　felt　cool　in　his　fist。
　
　The　green　light　from　the　box　glowed　brighter；　making　the　room　hum。　Richard　pulled　the　Stone　of　Tears　from　his　neck。　The　leath