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她身后跟着一溜排白天鹅般的宫廷侍女，在两边簇拥上来围观的贵族们的注视下，琳娜埋着镇定稳健的步伐，带着‘白天鹅’队伍一路沿河走到了东正教大教堂。
她带着长及上臂的白手套，手心已经被汗水湿透了，第一次被这么多人围观，小姑娘即使能面色从容，心中却不免心跳加速。
五颜六色的东正教大教堂在涅瓦河的映衬下，显得格外有喜感，大主教和他的老头军团早就迎接在教堂门口了。
色彩艳丽的‘洋葱头’房顶耸立在琳娜眼前，仿佛在欢迎小姑娘到达童话世界。琳娜不由的心中有些好笑，对于宗教的肃穆和恭敬的感觉瞬间荡然无存。
走进大教堂，仿佛整个世界都是绚烂的马赛克拼成的：墙壁是马赛克花纹，地板上也镶嵌着马赛克，正对门顶头圣坛上的上帝画像也是用无数细小的马赛克拼成的图画，鲜艳无比、永不褪色。
白女皇在教堂圣坛正对面的皇位上，坐等琳娜。
小姑娘跟着大主教和老头军团，慢慢的沿着红地毯走到圣坛前，她的左边就是微笑着的白女皇，环顾四周，一路上跟来的贵族们已经把宽阔的大教堂挤得水泄不通了。
大主教首先开始用俄语念起了教义，接着他将一部厚重的黑色羊皮封面的大圣经双手递给了白女皇。
女皇陛下此时也从座位上站起身，她将圣经又传手给了琳娜。
“诵读祈祷章节。”白女皇下达了命令。
琳娜看着密密麻麻的俄文小字，深吸口气，用她甜美如夜莺般的声音开始诵读起这五百多字的祈祷章。
整个大厅的贵族们都开始窃窃私语，他们没有想到普鲁士的小公主竟然会这么流利的说出俄文，这让他们东欧大国的虚荣心得到了满足。
沙俄帝国，虽然版图最辽阔、物产最富饶、人口最众多，可是从来都不被欧洲其他国家视为强国。因为他们到现在还在奉行农奴制，重视农耕制度，对商业极为轻视，这与欧洲诸国的重商主义截然不同，与欧洲诸国废除农奴制维护平民权益仿佛还相差好几个世纪的时间。
因此，当普鲁士的琳娜公主用俄语在朗读他们的文字，并且即将脱离天主教，信奉他们的东正教时，这些人的热情被瞬间点燃了，他们望向琳娜的目光是那么的友善和宽容，不再是看一个陌生外国人的感觉，仿佛是准备容许她融入这个民族。
事实上，琳娜根本不是在诵读，就算是再聪明的人，也不可能仅凭两个月左右的时间就掌握一门外语。
在前一天晚上，尼尔已经准备好了三篇最有可能让她诵读的圣经章节，小姑娘咬着牙，一字一句的背诵了下来，并且在尼尔的指点下剔除了错漏的地方、纠正了发言不标准之处。此时琳娜就是在表演，其实对于她来说，整个宗教仪式完全是场最豪华的演出，通过这次演出，她要获取俄国贵族们的心，要挽留白女皇对她的喜爱。
这是她踏入权利中枢的必经之路。
她清脆圆润的声音在整个大教堂里回响，白女皇掏出熏香绣花手绢，轻轻的擦拭眼睛，立刻，大厅里的所有仕女们都掏出绣花手绢擦眼泪揩鼻涕，人人都是一副感动万分的模样。
小姑娘的诵经声甚至都被这些揩鼻涕声压过了，她伶俐的迅速带过最后一段话，笑着合上圣经，递给了微笑老头大主教。
“很好。”大主教很满意，他酷似圣诞老人的脸颊上激动地透出两团红晕，“接下来是洗礼，你准备好了吗？”
“我准备好了，papa。”琳娜吻了吻他的手背，又侧身吻了吻白女皇的手背，跟着大主教走到圣坛的洗礼池旁。
准确的说，洗礼池是个挖在地面上的大坑，里面是圣水，受洗者要全身浸泡在圣水中，才算洗礼完成。
琳娜在侍女们的帮助下脱去了外裙，穿着赭色的衬裙光着脚沿台阶步入了洗礼池，池水微凉，浸没了她的肩膀，琳娜站在池中仅露出个脑袋在水面上。
接下来就是繁琐的仪式，大主教诵经、老头军团诵经、唱圣歌……要不是水温不热，琳娜都能睡着。
最终当她被扶出水池的时候，大主教在她额头上一吻，说道：“欢迎你，上帝的女儿，你已经是东正教信徒了。”
初入宫廷 第三十三章 分别
尽管琳娜皈依了东正教，获得了俄国贵族阶层的一致好评，白女皇也对她越来越喜爱，但母亲约翰娜的归期还是被定在了二月底。
二月的圣彼得堡，还依旧沉睡于冬季。
这里的夜晚很长，白天极短，仿佛太阳在冬季就会倦怠这片土地。
母亲约翰娜的雪橇马车还算是比较舒适的，总归是犯不着再次经历来时的苦难了。她哭哭啼啼的拉着女儿的手不放，眼泪怎么止都止不住。
琳娜心中也悲伤无比，这次一别恐怕此生再难见面。母亲有她固执的地方，她的价值观和小琳娜格格不入，又总是据守着贵族身份不放，但是无论如何她都是个爱女儿的母亲，她以自己认为的幸福方式为女儿找归宿，这些都只是源于一个母亲对孩子单纯的爱罢了。
“琳娜”母亲抽抽鼻子，又换了条手绢，“我要走了，琳娜……”
“妈妈，路上小心，回家后别再和父亲吵架了，钱不要大手大脚总是够花的，布斯特平原每年也能有好几百金币的收入，再说腓特烈国王会照顾我们家的，还有，还有如果二姐喜欢上什么人就让她嫁了吧，我们家的女儿总不能都嫁给不喜欢的人……”
听到最后母亲约翰娜已经泣不成声了：“琳娜……琳娜……你会怪妈妈吗？”
“妈妈我知道你是为了我好……虽然……”琳娜说道。
约翰娜叹了口气，她抬起头，深深的吸入口冰冷的空气。
“也许妈妈有的地方是做错了，妈妈不是个聪明人，从来不是，所以妈妈这辈子过的很窝囊，我只是不想再让自己的女儿也这么窝囊。琳娜，你要记住，这里有太多的敌人，你还远没有真正当上太子妃。多听听西金大元帅的话，或者普鲁士大使的，他们都是朋友，大使还是普鲁士人，总不会害你的……你还是太小了啊。琳娜……妈妈真的放心不下。”
琳娜赶忙扶着母亲进了雪橇马车，壁炉的火已经燃起了，里面温暖如春。她紧紧攥着母亲的手，那双随着岁月流逝和生活曲折已经不再光滑细嫩的手。
“妈妈，很多话只能想不能说，你也许不明白为什么会这么早被送走，现在我也不便多做解释。但是妈妈你放心，女儿我在这里有朋友，真正的朋友，我会照顾好自己的。”琳娜含含糊糊的说道。
“朋友？”母亲约翰娜高声叫道，“琳娜你别傻了，尼尔那小家伙算得上什么有用的朋友？他在冬宫有权势吗？他能帮到你什么呢？你是来当太子妃的，别和不清楚的人混在一起败坏名声！”
琳娜撇撇嘴不打算和她争论这个。
母亲约翰娜却像是突然发现了最令她放不下的事情，她拉着琳娜，反反复复的重复宫廷里的传闻：什么尼尔的母亲费伍德伯爵夫人的丑闻、尼尔本人从小就是个下流胚子之类的。
听的琳娜都有些不开心了。
她猛然打断了母亲的话，说道：“妈妈，你为什么总是看不清形势呢？西金大元帅也好，普鲁士大使也好，他们哪个是真心为我们母女着想的？不错，把我推上太子妃的位置符合他们的利益，可同时他们想的更多的恐怕是怎么利用我们吧？上次的信件事件你忘了吗？其实我们原本就不该牵扯到俄国的宫廷派系中，因为这些‘朋友’哪个都靠不住。我不知道你关于尼尔的消息是从哪里听来的，但我要说，尼尔是对我帮助最大的人。而且你还没看清楚吗？这个宫里唯一有决定权的只有白女皇陛下一个，无论是西金大元帅还是伊凡大人，谁又能比费伍德夫人更贴近女皇的心呢？”
母亲约翰娜呆呆的望着小女儿琳娜，就像是第一次真正认识她。在她的印象中，琳娜从来都是个调皮捣蛋的孩子，没有大女儿懂事、没有二女儿贴心，可就是这个调皮捣蛋的女孩，仿佛成长的飞快，几十天不见就变得如此陌生。
她会在普鲁士宫廷当众和国王腓特烈讨要东西；她会在一路上选择最稳妥的办法；她初到冬宫宫廷就能准确的判断最佳的朋友和敌人……
约翰娜最终叹了口气，脸上扯出尴尬的笑容：“妈妈不是个聪明人，而你已经长大了，我的琳娜，我终于可以放心走了。”
她捧起小姑娘的脑袋，在她额头上狠狠的亲了一口，眼泪又忍不住流了下来。
琳娜心中的芥蒂也瞬间被离别的哀伤冲淡，母亲与女儿，原本就是这个世界上最亲密的人，又有什么可介意的呢？一想到此生再无机会见面，琳娜也忍不住流下了眼泪。
马车外面的冷风呼啸而过，还结着薄冰的路面上晶莹剔透，仿佛撒满了美丽的珍珠。涅瓦河上的冰期已经过了，水流带着碎冰渣子徐徐向东流去。
琳娜最后拥抱了母亲，掏出手绢给她擦干净了眼泪。
“妈妈，你们一定要幸福啊。”
“琳娜……”
“我会自己获得幸福的妈妈，这个世界对我来说没什么值得害怕的了。”琳娜说完钻出了雪橇马车，车夫扬起马鞭，敲响在冰霜大地上，车子徐徐开动了，带走了她在这个世界最后的亲人……
初入宫廷 第三十四章 溜冰鞋
三月的圣彼得堡又下了场新雪，
气温骤然下降，将刚刚跨入门槛的早春生生又逼退了回去。
涅瓦河上重新结了冰，一群十多岁的年轻人成天在河面上滑冰，琳娜从房间的窗户里眺望出去，就能看到他们穿着色彩斑斓的衣裙，旋转着在冰面上跳舞，日光从冰层反射到年轻人身上，他们浑身就像闪动着荧光般璀璨。
小姑娘经常这么看着看着就能消磨上好几个小时，她想象着自己和他们一样，自由的在宽阔的河面上旋转、跳跃，可是溜冰所穿的冰刀是严禁在冬宫出现的，哪怕涅瓦河的天然溜冰场再怎么诱人，宫中的人也不被允许踏上冰层。
直到有一天，黑森公主趾高气扬的踏进图书馆，向俄语小组的其他人宣布道：“我大英帝国的使节送来了我国研制的新产品：轮式溜冰鞋！没听说过吧？白女皇宣布要立刻在宫里选出二十个人和她一起参加盛大的溜冰会！因为鞋子实在是有限，宫里的贵族们都已经打破头了。我自己是有一双的，彼得殿下也必然有份，至于其他可有可无的人呢……那就难说的很啦。”
琳娜立刻眼睛都瞪圆了！
溜冰鞋啊！真是再好不过了！对于黑森公主最后的话她压根一点都不担心，白女皇现在经常喊她去打牌陪吃饭，二十个溜冰名额肯定是有她的份的。
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白女皇候见室内硝烟弥漫、暗潮汹涌。
无数个带着假发的脑袋，翻晃着各式各样的扇子。从最高等的亲王夫人到最低等的男爵夫人，各个都恨不得把金子往自己脸上贴。
盘成鸟巢式的假发乱蓬蓬的垛在贵妇头上；花瓶式假发高耸的快到天花板了；还有的干脆把硕大的假花顶在头上，艳丽颜色和肥大的花瓣将花朵下面那张涂满了白/粉的老脸衬托成了花茎上的青虫。
即使整个女皇候见室都快给挤爆了、大部分人都站着没有位子，但却并没有太过嘈杂的声音。贵妇们相互低声耳语，或者用眼神杀来砍去……这就是贵族的标准：说话的声音绝对不能超过20分贝。
“英国送来的轮式溜冰鞋究竟是什么样的？”贵妇A问。
“我哪里知道？我只听我家伯爵说了这事。”贵妇B回答。
“我见过……”贵妇C摇着羽毛扇轻声低语，立刻一群人都围了上来。
“快说说！”“就是，别拿乔了！”“你真的见过？”
贵妇C得意的环顾四周，清了清嗓子开口道：“就是常穿的平跟鞋子下面按着四个轮子，英国大使来的那天我正好和白女皇在打牌。”
“哎呀！你可是有福气的，一定能分到个名额吧？”贵妇A半羡慕半嫉妒的说道。
“白女皇已经说了，叫我们那天在场打牌的人都一起去溜冰呢！”
贵妇C这句话刚说完，瞬间N多X光射线、伽马射线就朝她投过来了。女皇候见室里鸦雀无声，女人们掩藏在扇子后面的脸各个神态各异，她们上下打量C贵妇的衣着打扮，心中充斥着种种诋毁之言。
突然，后见室的门被两个侍从推开了，白女皇的传令官抬着下巴走了进来。
所有人都立刻从椅子上站起身，她们的一双双眼睛眨都不敢眨，耳朵也竖的老高，生怕听漏了自己的名字。
“咳咳！”传令官习惯性的咳了下，开口道：“白女皇下令，鉴于此次是冬宫的第一次溜冰会，所以对所有参与的人员要进行考核，不具备溜冰潜能的人，无论是什么身份地位都不被允许参与。”
他的话音刚落，瞬间整个候见室都沸腾了。
“考核？什么考核？”“溜冰潜能是什么东西？”“我是亲王夫人！我要求无论如何也要给我家族分配五个名额！”“你！你个下等侯爵家哪里配和我竞争！”“你说什么？你才是女演员出身的婊子！”
贵妇们你推我搡，贵族风范已经完全被抛之脑后了，宫廷舞会、宴会和沙龙已经玩腻的女人们，听到有特别的娱乐项目，又是有限名额和白女皇同乐，那真是立马焕发出骨子里的疯狂和强势。
‘鸟巢’飞上了天、‘花瓶’被踩在了脚底下，假花装饰都被一瓣瓣的撕碎了……
女人们一旦发起疯，那是比母狮子还要野蛮的，她们互相推挤着、撕扯着，华丽的宫裙变成了破衣烂衫，原本就半敞的领口甚至都有人瞬间走光！惊的几个宫廷侍从立刻一溜烟的退出房间，半掩着房门从门缝里叫道：“各位夫人！快别