走向决定性的时刻(零时)-第9章
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“你还弹钢琴吗，奥德莉？”汤玛士问。
她摇摇头。
“现在不弹了。”
“你以前弹得很不错。”奈维尔说。
“我以为你不喜欢音乐，奈维尔。”凯伊说。
“我不大懂音乐，”奈维尔含糊地说，“我总是奇怪奥德莉的手那么小，怎么弹八度音阶。”
奥德莉正放下吃甜点的刀叉，他看着她的手。
她有点脸红，很快地说：
“我的小指很长，我想这很有帮助。”
“那么你一定自私，”凯伊说，“要是你不自私，你的小指会很短。”
“真的吗？”玛丽·欧丁问说，“那么我一定不自私。看，我的小指都相当短。”
“我想你是非常不自私。”汤玛士·罗伊迪若有所思地看着她说。
她脸红起来——同时很快地继续说：
“我们之中谁最不自私？我们来比比小指头。我的比你短，凯伊。不过，我想汤玛士的比我短。”
“我赢你们两个，”奈维尔说，“看。”他伸出一只手。
“只是一只手而已，”凯伊说，“你左手的小指是短，不过你右手的小指就长得多了。左手代表天生的，而右手才是人为的。所以这表示你天生不自私，不过随着时间的推移，变得越来越自私多了。”
“你会算命吗，凯伊？”玛丽·欧丁问。她伸出一只手，手掌朝上。“有个算命的告诉过我，我会有两个丈夫和三个孩子。我得加加油了！”
凯伊说：
“那些小小的交叉手纹并不代表孩子，是代表出国。那表示你会出国三次。”
“这好像也不可能。”玛丽·欧丁说。
汤玛士·罗伊迪问她。
“你常旅行吗？”
“不，几乎没去过。”
他听出她话中隐藏着遗憾意味。
“你想去吗？”
“最想不过的了。”
他迟缓地回想她的生活，一直侍候一个老妇人。冷静、老练、优越的治事能力。他好奇地问：“你跟崔西莲夫人住一起很久了吗？”
“将近十五年了。我父亲去世后我就来她这里了。他瘫痪在床上好几年才去世。”
然后，她回答她感到他脑子里真正想问的问题说。
“我今年三十六岁。这是你想知道的，不是吗？”
“我的确在想，”他承认说，“你可能——看不出你的年龄有多大，你知道。”
“这可有点模棱两可！”
“我想也是，不过我不是那个意思。”
他那忧郁、体贴的眼光并没移开她的脸上．她并不感到尴尬。他的注视并不令人感到自卑——而是真诚、体贴、带着兴趣的注视。她发现他的眼光停在她头发上，伸手摸摸那缕白发。
“这，”她说，“我很小的时候就有了。”
“我喜欢它。”汤玛士·罗伊迪简单明了地说。
他继续看着她。她终于以有点好玩的语气说，“好了，看够了吧，怎么样？”
他褐色的脸孔一阵泛红。
“噢，我想这样盯着你看是没有礼貌。我在想——想你真正是什么样的人。”
“拜托。”她匆匆站了起来说。当她挽着奥德莉的手臂走向客厅时说：“屈维斯老先生明天也会来吃晚饭。”
“他是谁？”奈维尔问。
“路华斯·罗德介绍他来的。一位讨人喜欢的老绅士。他住在‘宫廷’旅馆。他的心脏衰弱，身体很虚，不过各方面官能都很好，而且他认识很多有趣的人物。他是个执业律师或是高等法院辩护律师——我忘了。”
“这里每个人都老得可怕。”凯伊不满地说。
她正站在一座高脚灯下。汤玛士正朝着她那个方向看，就像任何落入他视线中的东西一样，她引起他缓慢、感兴趣的注视。
他突然为她那强烈、激情的美吃了一惊，一种色彩鲜明、活力充沛的美。
他的目光从她身上移往奥德莉，苍白、祥和，穿着银色的衣服。
他兀自微微一笑，低声说：
“红玫和白雪。”
“什么？”在他一旁的玛丽·欧丁说。
他重复说了一遍。“就像那古老的神仙故事，你知道——”玛丽·欧丁说：“非常恰当的描述……”５屈维斯先生赞赏地吸饮着手中的一杯红葡萄酒，非常好的酒。晚餐的菜做得也很好，吃起来非常舒服。显然崔西莲夫人跟她仆人之间相处得融洽。
尽管女主人卧病在床，屋子里还是整理得很好。
或许，遗憾的是红葡萄酒上桌时，女士们都没有回避退出餐厅。他喜欢老式的规矩——但是这些年轻人有他们自己的一套。
他的目光落在奈维尔·史春吉那艳丽夺目的现任太太身上。
今晚凯伊出足了风头。在烛光下她的美闪烁耀眼。在她一旁，泰德·拉提莫光洁滑溜的头倾向她。他在为她助阵。她感到信心十足，得意洋洋。
光看这幕充满灿烂活力的景象，就足以使屈维斯先生的一把老骨头热活起来。
年轻——真的没有什么能比得上年轻！
难怪做丈夫的会昏了头离开了他的前妻。奥德莉坐在他一旁。很有味道的女人，淑女型——不过，在屈维斯先生的经验里，就是这种女人会一成不变地遭到被遗弃的命运。
他瞄着她看。她低下头看着她的餐盘。她那不为外界所动的态度似乎包含着某种意味，令屈维斯先生吃了一惊。他更仔细地看着她。一头住上梳拢的秀发配上贝壳般的小耳朵显得格外迷人……他意识到餐厅有了变动，有点吃惊地从个人沉思中醒转过来。他匆匆站了起来。
在客厅里，凯伊·史春吉直接走向留声机，放了一张舞曲唱片。
玛丽·欧丁抱歉地对屈维斯先生说：
“我相信你一定不喜欢爵士乐。”
“没有的事。”屈维斯先生客套地说。
“或许，待一会儿我们可以打打桥牌？”她提议，“不过现在还不能开打，因为我知道崔西莲夫人等着跟你聊一聊。”
“那太好了。崔西莲夫人从没下楼来？”
“没有，她以前常坐轮椅下来，所以我们才装了电梯。不过如今她宁可留在她自己房里。她可以在那里高兴找谁去谈话就找谁去，像皇室诏见一样。”
“说得好，欧丁小姐。我总是感到崔西莲夫人有种皇族的味道。”
在客厅中央，凯伊滑开了慢舞步。
她说：
“把那张桌子挪开，奈维尔。”
她的话语独断而自信。她的两眼闪烁生辉，樱唇轻启。
奈维尔服从地移动桌子，然后向她趋近一步，但是她巧妙地转向泰德·拉提莫。
“来吧，泰德，我们来跳舞。”
泰德的手臂马上拥起她。他们舞着、摇摆着；舞步配合得十全十美，表演得十分精采。
屈维斯先生喃喃说：
“呃——相当精采。”
玛丽·欧丁听了有点畏缩——然而屈维斯先生当然只是出自单纯的赞赏，别无他意。她看着他那张睿智的老脸。脸上表情心不在焉，好像他心里正在想着什么。
奈维尔站在那里犹豫了一下，然后朝着站在窗边的奥德莉走去。
“跳舞吧，奥德莉？”
他的语调正式，几近于冷淡，令人感到他的邀请只是出于礼貌。奥德莉·史春吉犹豫了一下，然后点点头，朝他移近一步。
玛丽·欧丁跟屈维斯先生寒暄了几句，屈维斯先生都没有回应。在此之前他一直没有重听的迹象而且应对得体——她知道是他在想着心事才会这样。她不太清楚他究竟是在观望着舞者，或是在注视着独自一个人站在客厅另一头的汤玛士·罗伊迪。
屈维斯先生有点吃惊地说：
“抱歉，我亲爱的女士，你刚刚说什么？”
“没什么。只是这个九月天天气好得不寻常。”
“哦，的确是——这里很缺雨水，旅馆那边的人告诉我。”
“我希望你在那边住得还舒服吧？”
“哦，是的，虽然我得说我感到困恼，当我刚到时发现——”屈维斯先生中断下来。
奥德莉已脱离了奈维尔。她歉然地轻笑说：“这种天气跳舞真是太热了。”
她朝着敞开的落地窗门走去，走出去到阳台上。
“噢！去追她，你这笨蛋。”玛丽低声说。她本想只有她自己听得到，但是她这话的声音已大到足够令屈维斯先生回过头来，惊愕地注视着她。
“我把我心里所想的讲出来了，”她腼腆地说，“可是他真的很叫我生气。他那么迟钝。”
“史春吉先生？”
“噢，不，不是奈维尔。我是说汤玛士·罗伊迪。”
汤玛士·罗伊迪正准备动身，可是慢了一步。奈维尔在停顿了一下后，随着奥德莉走出去。
屈维斯先生的眼睛有一阵子落在窗门上，心里在思索着什么，然后他的注意力转回到还在婆娑起舞的一对身上。
“舞跳得真美，年轻的——拉提莫先生，你说他叫这个名字？”
“是的，泰德·拉提莫。”
“啊，是的，泰德·拉提莫。我猜，是史春吉太太的老朋友吧？”
“是的。”
“这位非常——呃——秀气的年轻绅士靠什么过活？”
“哦，我不大清楚，真的。”
“唔。”屈维斯先生说出一个表示意会而无伤大雅的字。
玛丽继续说：
“他住在东头湾旅馆。”
“很方便。”屈维斯先生说。
过了一会儿，他又出神地说：“头形有点有趣——头顶到颈子的角度奇特——留那种发型就比较不那么引人注目了，不过确实是不寻常。”他又停顿了一下，然后更显得出神地继续说下去：“上次我看过的有这种头形的人因为攻击一个老年珠宝商被判了十年劳役。”
“你总不会是说——”玛丽惊呼起来。
“不是，当然不是，”屈维斯先生说，“你完全误会了。我绝没有贬抑你的客人的意思。我只是在说一个狠毒的罪犯外表看起来可能是非常迷人、风度优雅的年轻人。听起来古怪，不过却是事实。”
他和蔼地对她微笑。玛丽说：“你知道，屈维斯先生，我想我有点怕你。”
“胡说，亲爱的女士。”
“可是我真的是有点怕你。你是——这么一个非常精明的观察者。”
“我的双眼，”屈维斯先生得意地说，“就像以往一样的好。”他停顿一下，然后又说：”这到底是幸或不幸，我一时也说不上来。”
“怎么可能会是不幸？”
屈维斯先生怀疑地摇摇头。
“有时候人会被安置在担负责任的地位上。正确的行动方针并不总是容易决定的。”
哈士托捧着咖啡盘进来。
分送给玛丽和老律师每人一杯后，他朝着汤玛士·罗伊迪走去。然后，在玛丽的指示之下，他把咖啡托盘放在一张矮桌上，离开了客厅。
凯伊从泰德的肩头探头过来说：“我们跳完这一曲再喝。”
玛丽说：“我把奥德莉的端出去给她。”
她端起杯子，走向法国式落地窗门。屈维斯先生陪伴着她。当她在门口停顿下来时，他从她的肩头望出去。
奥德莉坐在回栏一角。在皎洁明亮的月光下，她的美活现出来——一种线条而非色彩的美。那下巴至耳际优美的线条，那造型柔美的下巴和嘴唇，还有那真正可爱的头颅和小巧挺拔的鼻梁。即使奥德莉·史春吉老了，这种美还是会存在——这种美跟肌肤无关——美的是骨架本身。
