当代-2004年第5期-第5章
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这是一片陌生的魔幻般的土地！举目相望，满眼的原始荒野，丛林密布，荒草没人，鹰隼和黑色的乌鸦一群群的起起落落，随处可见的秃鹫——丛林中的死亡信使——在草丛里撕吃着腐肉。红色的丛林里到处矗立着黑色树桩——那是被雷电击毁的树木留下来的，坚硬锋利，很轻易地就能把汽车轮胎割开。林中的树木大都是枝叶稀疏的矮小乔木，树冠平平的，像撑开的伞盖；也有一种老树，不知已经生存了几千年，躯干虽然不高，却宽大得像一面横墙，要有十几个人牵起手来才能合围。这种树结的果子，一个个犹如面包，打开来，果肉粗糙，有淡淡甜味。不知当地游牧者是何称谓，进入丛林的石油工作者，顺应那果子的形状，把它称为面包树。
刚刚动身来苏丹时，人们还想象着，“黑格里格”或者“巴里拉”一些名字，应该与一座座城镇联系起来，即使没有高层楼房，也应该有相当的规模建筑；可是，当进入丛林的又脏又旧的螺旋桨小飞机颠簸着落地之后，站在这陌生的土地上，举目远眺，哪里有城镇的迹象？只是在丛林的深处，凌乱地浮露着几间游牧者居住的尖顶草棚，大概这就是“巴里拉”一类的地域之名之所以存在的象征性建筑了！
邓高友带领着一百多号人的队伍（按照与苏丹政府的协定，队伍中有百分之五十以上为苏丹雇员）和七十多台设备车辆进入丛林作业——如果用一句话来形容他们现在的工作，那就是，在８００公里的野蛮粗犷的原始丛林里，要依照设计需要，铺设出一条条的线段，逐次地清线、测量、确定炮点位置等等，完成不同地质情况下的数据采集……
这是一份最精密细致到一丝不苟的科技作业。如果用例子来说明这工作的精密程度显然是十分困难的。有一次，他们在作数据采集的时候，间波线忽然出现异动，举目望去，线路附近并无活动目标，工程人员十分奇怪，就顺了线路检查下去，结果发现了波动的制造者：原来是一窝蚂蚁正在线缆旁边搬家……
大自然的法则，是不可更改的。丛林中到处隐藏着猜不透的秘密。骇人的毒蛇猛兽隐伏在草丛里；令人厌恶的鬣狗贪婪地吞食着腐尸，秃鹫焦躁地等待在一旁，赶都无法赶走。牛虻飞来飞去，稍不留神就在你脸上狠狠叮上一口。苍蝇又黑又小，但是多得出奇，你一张嘴吸气，就顺势飞进口里，又顺势滑入喉咙，吐都无法吐出……
经过一些日子的观察，人们才慢慢摸出规律：因为旱季的丛林滴水无存，苍蝇是在追逐人口里吐出的潮气。人们无奈地采取一些对策，工间吃饭的时候，在附近撒一些水，以便吸引那些讨厌的东西离开人的鼻孔……
虽然说物探队伍是石油开发的先头兵，邓高友心里一时还猜不透，在这样陌生的环境里施工，等待在前面的，不知还有多少困难！
还是在跨出国门之前，中原石油勘探局的副局长车卓吾将这支队伍命名为“９６１６８”地震队，显然是“一路发达”的寓意。邓高友知道地震队肩负的重担。他们只有一种选择：不辱使命，必须打赢出国第一仗！
物探队伍终于开进工区。因为地况复杂，在测线的推进中，每前进一步都要付出极大的努力。丛林里本来又无路可走，施工中铺设测线的时候，所经过的地方，都是先用推土机推过，那些被雷电击死的枯树桩立在草地上，坚硬锋利，狼牙似的，每天都会扎穿许多轮胎。还有许多坟头似的坚如磐石的白蚁窝，错落无序，费很大的劲儿才能清除。在密集的丛林里，一百多个人分布在几条线上，十有八九都失去了方向感；有时，一出去就找不到回来的路程，工程人员就在经过的地方拴上布条，在枝桠上夹一醒目的纸片或者挂上一象征物——比如吃过的方便面袋什么的。如果手头方便的话，就在纸板上画个箭头或是写上几句话，以示对后来者的提醒。
８００公里的地震施工，就在这样的条件下如期完成！
那些日子，工程每向前推进一尺一寸，都会给人留下难忘的印象——用９６１６８队员们的话来说，八百里工程的每一尺每一寸，都是用血汗泡出来的！
苏丹南部雨季如期到来。
原始丛林的雨季来得惊心动魄。雨水自天而降，宇宙混沌一片，你面前犹如立起一道密不透风的水的墙壁，人憋得喘不过气来；雷霆几乎是在你身边炸裂开来，震耳欲聋，电光雷火直立在面前；它所产生的那种巨大的震撼和恐怖，历经一次，终生难忘！
那时候你会慌乱无主地以为，在大自然的暴怒中，世界的末日已经来到，世上的一切都会在顷刻间倾覆完结！
这样的降雨过程，有时一天要几次。许多石油工程队伍的设备被雷电击毁，包括物探队自己的一些设备。据当地的黑人雇员说，丛林中的那些枯树桩，十有八九就是被雨季的雷电击毁的……
随着第一场雨水的降临，原始丛林犹如忽然间打开的魔瓶，所有的动物都骚动着出现在丛林里。这时的原始丛林，如同危机四伏险象环生的动物世界——从不起眼的飞虫到鬣狗、丛林狼、野猪、非洲豹和大象，开始了一年一度的季节性迁徙，纷纷由南向北返回繁衍生息的领地。
尤其是到了晚上，夜幕一旦降落，原始丛林骚动不安的夜生活也就随即开始了。那时，营地浸泡在无边无际的黑暗之中，漫天漫地的飞虫，潮水似的飞扑过来，电灯的光焰显得那么孤单微弱，随时都会被黑暗淹没似的。营地周围的丛林里黑影憧憧，到处是窸窸窣窣的响动，不知藏有啥种野物？树木的枝桠上，闪闪烁烁的，有一种暗红色光斑，忽上忽下地跳动着，眼睛似的盯着你；再往下看，草丛里也浮动着光斑，则是绿色的——绿莹莹的，同样眼睛似的盯着你，让人看得心里发紧，不敢一个人出去撒尿，不敢一个人面向喧闹的丛林。总觉得有啥野物蜷伏在黑暗的角落里，说不定哪会儿，就突然向你扑来……
时间长了才弄清楚，树冠上的红色光点，是一种红眼睛的怪鸟，每到夜里就在树枝上跳来跳去，越是黑暗，红色光焰也愈加明显；而下面草丛里的那些晶莹的绿色光点儿，则是狼、豹子、鬣狗和野猪什么的眼睛。
在这样原始荒蛮的黑夜里，人的自我感觉是分外渺小，犹如躲藏在树叶底下的一个小虫……
随同雨季进入丛林的，是ＺＰＥＢ的又一支物探队伍—— ９７１６９地震队。
这次工程，是继９６１６８队之后的第二期石油物探工程：１２００公里的二维地震施工。
９７１６９队进入这片原始丛林的时候，叫“巴里拉”的这个地方，还是一个仅仅有几户人居住的灰暗、原始小村落；几顶草棚，围拢在稀疏的木篱之中，几个黑皮肤的孩子躲在后面，密密麻麻的苍蝇和成群的牛虻围绕着他们飞来飞去。他们好奇地望着丛林里突然出现的不速之客，不知是喜是忧。
虽然苏丹南部丛林的雨季已经开始，因为对原始从林雨季施工环境缺乏了解，困难条件估计不足，一百六十几号人还是兴冲冲地开进了秘籍般的原始丛林。
——这一对自然环境缺乏了解的疏忽，为９７１６９地震队后来的工作带来了意想不到的困难……
刚刚开始进入施工，他们就尝到了丛林大雨的苦头：辛辛苦苦工作一天，测量、垫路、布线，结果夜里一场疾雨，第二天外出一看，推土机推平的测线完全变了样儿，填起的沟壕又被冲开了。如果遇上沙质土壤还好，可以重新再垫高起来，如果遇上黑色胶土，事情就要麻烦得多。这种被称作“膨胀土”的黑色胶泥，旱季时虽然坚硬似铁，一经雨水，就发面团似的膨胀起来。人在上面走过，胶鞋被粘成两只大泥砣，就像大象笨重的蹄子。至于车辆，就更加无法通行。他们用推倒的灌木和树枝填塞在沟壕里，上面再铺上钻杆，让设备车辆在临时铺设的“桥”上通过。一次次被冲毁，一次次重新铺设……
铺开的测线上，每一公里要做一个放炮桩号，打地震井，而后是间波采集数据。１２００公里的二维施工（叠加、覆盖），要放１４０００多炮，相应的是要打出１４０００多眼地震井；炮眼的点位，并非都落在平坦处，有时是在水坑里，有时又落在岩石上，这就为打地震井带来意想不到的困难。他们遇到的一片岩石区，一眼地震井，竟然用去了二十八只钻头（在平常情况下，一眼九至十二米深的地震井，只需一只钻头）！
加之这一年，又遇上苏丹中南部１８年未见的大水，季节河泛滥成灾，丛林里平地行洪，给施工带来意想不到的麻烦。第一次外出施工，就是个下马威。那天是八月九日，他们出动了二十三台车辆，下午四点雷雨骤至，队伍急忙回撤，离营地１．７公里处，平地已经涌出一条河来，水势汹涌，摧枯拉朽；只有前面的三台车辆冲过去，随后的两台车眼看着落入河中，驾驶楼即刻被水淹没。其余车辆包括大动力的推土机，也都困在泥水里。
眼巴巴等到雨停，人们挖沟、垫树枝，又推又拉，抢救陷进淤泥里的那些设备。三十几个人，折腾了六天，才把陷住的设备弄出来。有时，要挖出一台陷入泥潭的车辆，几乎要挖出与车辆同等体积的深坑，由此也可想到人员体力消耗之大！当时，工程人员一个个泥猴似的，都一个模样，分不出谁是谁来！相互之间，都喊“老泥”。
到八月下旬，雨水来得更加频繁。几乎每一场雨水的降临，都有被困在丛林里的工程设备和施工人员。数百公里的线段上，零零落落地散布着陷入泥泞的设备车辆和迷失方位的物探工作者；营地的那部电台，不时地收到被困人员的呼救信号。项目经理马峰自然是忙得焦头烂额，有时候，一天就要安排几拨人出去接应。
那些困守丛林的物探工程人员，虽然每次外出时在心理和物资上都有所准备，带能够吃几顿的食物和饮用水。但是，丛林的气温都在四五十摄氏度之上，活人都晒得发晕，新鲜的饭菜还在路上就已经发生腐变，不能再食用（进入丛林中施工的队伍，不得不取消了午饭送到工地的惯例）。队员们随身所能带的食物，也就是方便面而已。而丛林的迷途在时间上是无法计算的；短则一天两天，长的要六七天。
在一次车辆遇陷时，队里的安全官袁刚，吃完了随身所带的一箱方便面，又在丛林无可求助的困境中断了三天的饮食。丛林里的水坑，被动物搅闹得泥泞不堪，数不清的牛虻在水面上飞舞着；苏丹南部瘟疫流行，人们尤其害怕感染黄热病，不敢饮用地上的水。开始时他以车上携带的水充饥，直喝得肚里空哐作响。后来水喝完了，他几次鼓起勇气，又尝试着去喝汽车水箱里的冷却水。数度颠簸，水箱里的水都已经变为褐红的锈色，喝进口里又涩又腥……
喝汽车水箱里的冷却水，并且用汽车水箱里的锈水浸泡方便面充饥的，袁刚并不是第一个。有一次，汽车驾驶员任庆丰外出时车辆陷入泥坑，在等待救援的几天里，饥渴无奈，只好喝从汽车水箱里放出来的锈水，为了遮挡那股难闻的味道，他将方便面的料包
