傲慢与偏见(上)〔英〕奥斯丁-第15章

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　　　　４１１傲慢与偏见（上）

　　　　第十九章

　　　　第二天，朗本演出了新的一幕——柯林斯先生正式求婚了。　眼见着星期六假满得归，他觉得必须马上开口，不能在拖延，。

　　　　再说，他没有羞羞答答的感觉叫他会在关键时刻还难以启齿。他把事办得有条不紊，凡认为提亲该遵守的规矩，他都一一恪守。　吃过早饭不久，当他见贝内特太太，伊丽莎白和伊丽莎白的妹妹在一起时，便对做母亲的说：“太太，今天上午我想能与太太的宝贝千金伊丽莎白单独谈谈，不知能否割爱？”

　　　　伊丽莎白没有想到他会冒出这句话，脸上顿时徘红，还来不及挡驾贝内特太太便马上答道：“哟哟，那理所当然。　我看利齐一定会很乐意。　我知道她不会反对。　走吧，基蒂，我们有事上楼去。”说完抓起针线活转身就走，却听到伊丽莎白大声嚷着：“妈妈，你别走。　我求你千万别走开。　柯林斯先生一定不会怪我。　他没有什么别人不方便听的话要对我说的。　我也走好了。”

　　　　“那不行，那可不行，利齐，哪儿的话！我看，你就在这里吧，不要走。”伊丽莎白当真想走，脸上的神色是又气恼又

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　　　　尴尬，她母亲见了忙补上一句，“利齐，我非得叫你在这里听柯林斯先生谈谈不可。”

　　　　对这样的命令伊丽莎白哪里还敢违抗。　进而一想，她又冷静下来，知道平心静气快快应付完这件事方为上策，便坐了下来，手不停地忙着做活计，其实内心感到是又好气又好笑。　贝内特太太与基蒂走开了。　两人一走，打开了话匣子：“亲爱的伊丽莎白小姐，请相信我，你的羞怯不但没有对你造成任何损伤，反而使你更显完美。就因为你稍有不情愿，在我眼睛里倒变得更为可爱。　不过，有句话不得不说，今天我找你谈是得到了你母亲大人的认可。　无论你是怎样生性腼腆，必然掩饰，你不可能会怀疑我谈话的目的，因为我的殷勤毫无遮掩，不至于会让人猜错。　我一走进这地方，就已选择了你作为未来生活的伴侣。　但是，我最好且慢倾吐对这个问题的衷情，先谈谈我要结婚的原因，而且，要来到赫特福德郡来挑选一个妻子。　挑选妻子的确是我来的目的。”

　　　　看到柯林斯先生表面一本正经，实际却已心急火撩，伊丽莎白几乎要笑出声来了，所以在柯林斯停顿片刻后，她无心于阻止他再往下谈，果然柯林斯又往说了下去：“我想结婚的第一个原因就是，我觉得每个无牵无挂的牧师——例如我——理应为他所在教区树立一个婚姻的榜样；第二个原因是，我相信结婚将会是我幸福增进的契机；第三个原因是——也许这个原因应该先说——那位对我有恩情的高贵的夫人曾特别劝导和鼓动过我。　就在我将离开亨斯福德的前夜，她两度就这个问题向我赐教，而且是主动赐教！当时玩纸牌玩到分赌金时，詹金森太太在给德伯格小姐摆垫脚

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　　　　的凳时，她说：‘柯林斯先生，你将不得不结婚。　像你这样的牧师必须结婚不可。　选个合适的人。　要选教养有素的，才中我心意。　为你过日子着想，要挑又肯干又能干的，当然门第无所谓，可是会把一个钱当两个钱花。我看你就得这样挑。快去找个这样的人，带她到亨斯福德来，我会去看她，表妹，请允许我顺带补说一句，我认为凯瑟琳。　德伯格夫人的关怀体贴是我一个很不小的福份。　你以后能看到，她对人的确好得无法形容。　我想她一定会喜欢你的聪明活泼，再加在她这样有身份的人面前你又必然会显得文静，知道怎样去敬重，更能够得到她的欢心。这些就是，我打算结婚的原因就是这些，现在我再来谈谈为什么我不就近选择却要来到朗本，其实我在那一带有很多值得爱的姑娘。　无须讳言，令尊大人去世以后——当然，他还可以活很多年——该是由我来继承这儿的产业。　一旦他不行了的时候——然而我方才说过，那是为期甚远的事——惟有我娶了他的哪位女儿，你家才不至于受到多大损失，所以如果不这样做，我内心不能安定。　表妹，这就是我的动机。我有理由相信，对这样的动机你会无可非议。现在，别的事都无可谈的了，只有我强烈的感情还有待用最有表达力的语言向你倾吐。　我对财产看得非常淡薄，对令尊大人我绝不会提出这方面的要求。我知道提出来也无法满足，你名下仅有年利四分的一千镑财产，还要等你母亲去世以后才能到手。所以，这方面我什么都不会说，你更可以放心，结婚以后我也不会有半句责怪的话。“

　　　　听到这里伊丽莎白再不打断他的话万万不行了。“先生，你太心急了。”她大声道，“别忘了，我还没有给

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　　　　你作回答。　你现在就听我说。　非常感谢你对我的美意，务必请接受我的感谢。我知道，你提出求婚是我的荣幸，但是，我别无选择，只有谢绝。“

　　　　柯林斯先生慎重其事地一挥手，答道：“我早知道，男人第一次求婚时，你们姑娘照例会拒绝，即使而内心其实很想答应。　有时候，到第二次，甚至第三次，仍然不答应。　所以，听到你刚才的几句话我并不气馁，仍然满怀希望，等不久以后与你结成百年之好。”

　　　　伊丽莎白道：“先生，请原谅我说话的坦率，在我把话说明白之后你还抱着希望就很有些莫名其妙了。　即使当真有的姑娘那么缺乏头脑，以为让男人多求一次婚就会得到幸福，那你也千万别把我也错看成了这种人。　我的拒绝完全是真的。　我无法从你那里得到幸福，我肯定也不能使你得到幸福，绝对不能。　我相信，如果你的朋友凯瑟琳夫人认识我，她一定能看得出来，无论从哪方面说，我都不是个合适的人。”

　　　　“凯瑟琳夫人那样看仅仅是个假设。我猜你肯定会被夫人看重的。”柯林斯先生说话时的神态十分庄重，“你就等着吧，我回去见到夫人，一定会把你的谦逊，节位，以及其他美德夸个够。”

　　　　“柯林斯先生，没必要说夸我的话。我是个怎样的人你必须让我自己来评说，我的话请你务必要相信。　我希望你以后非常幸福，非常富有，现在拒绝你的求婚正是全心全意成人之美。　既然你已经向我求过婚了，那么，你对我家就已尽到了你的情份，无论什么时候轮到你继承这分产业，都可以问

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　　　　心无愧了。　所以，这件事到此可算完结。“伊丽莎白说完站了起来，还没有走出房门，又听柯林斯先生道：”下次我有幸向你再提起此事时，希望你能不像这一次，我希望得到一个有利的答复。　现在我并不怨你太无情，因为我知道你们女性素来有个习气，男人第一次提出来时总得拒绝。　其实你刚才说的话正好是证实了女人性格的微妙，给了我再追求的勇气。“

　　　　伊丽莎白上了几分火气，大声说：“柯林斯先生，你这人真是让人琢磨不透！

　　　　如果我刚才说的那番话有一句半句叫你听了会产生勇气，那么我真不知道怎样表示拒绝了才能使你相信是拒绝。“

　　　　“我可爱的表妹，请允许我说句有把握的话：你的拒绝单单是走套过场。　我这种自信的主要原由是，在我看来我的求婚并非不值得你来接受，换句话说，我提出的亲事应该说是一门十分理想的亲事。　我的社会地位，我与德伯格一家的关系以及与你家的关系，都是我具备的有利条件。　你还是好好想想吧，尽管你还有种种动人之处，但是否还会有第二个人向你提出求婚还很难说。　不幸就不幸在你的陪嫁太少，使你的可爱以及种种优点十有八九变得毫不可取。　所以，我才会觉得，你拒绝我并非是真。　很自然地，我觉得你来这一手是想让我一时得不到你而更爱你，与所有乖巧女性的惯技同出一辙。”

　　　　“先生，我明确告诉你吧，我根本不是那种玩玩手法，有意为难一位体面人的乖巧女人，。

　　　　我仅仅是想请你相信我的诚恳。　你能看得起我，向我提出求婚，叫我感谢不尽，但是要

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　　　　我答应绝对不可能。　我无法说服自己。　难道我说得还不够清楚吗？请你别再把我当作一个乖巧女人，有意让你苦恼，要明白我是个很有理性的人，讲的是出自内心的实话。“

　　　　“你总是那么可爱！”他神态尴尬地说了句恭维话，“我相信，只要你双亲认可，父命母命难违，我的求婚不愁不能成功。”

　　　　对这种一意孤行，一厢情愿，却自我欺骗的人，伊丽莎白不想再理睬，她起身离开了。　她想，如果柯林斯把她的一再拒绝看成是给他打气壮胆，再去找她父亲，那么，她父亲说出的话一定能叫他死心，因为他绝不对误解她父亲的话，当成乖巧女人在装模作样，在挑逗。

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　　　　０２１傲慢与偏见（上）

　　　　第二十章

　　　　伊丽莎白走后，柯林斯先生便独自做起了爱情的美梦，然而好梦不长。等候佳音的贝内特太太早就在走廊里荡来荡去，一见伊丽莎白打开门，快步从身边走过去，直奔楼梯，便来到了餐厅里。　眼见要亲上加亲自然高兴；她既热烈祝贺柯林斯，也为自己而庆幸。　柯林斯先生见她进来同样很高兴，又反过来热烈恭贺贝内特太太。　接着，他把与伊丽莎白面谈的细节。　他自以为没有估计错，有千万条理由对面谈的结果表示满意，表妹必定出于羞怯和聪明机灵自始至终拒绝他。然而，他的一番话使贝内特太太慌了。　如果女儿拒绝他的求婚当真只是个激将法，她会与柯林斯先生同样的高高兴兴，但女儿来这一手令她始料不及，而且忍不住把自己的想法说了出来。说完她又补上几句道：“柯林斯先生，可你也别急，利齐肯定会回心转意的。　我这就去亲自找她谈谈。　这丫头又倔强又胡涂，不知道什么好歹，让我去开导开导她。”

　　　　柯林斯先生道：“太太，对不起，先别走。　我结婚自然是为了得到幸福，

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　　　　如果她当真是又倔强又胡涂，我娶她到头来有没有好处就难说了。所以，如果她真的执意拒绝，恐怕还是不勉强为好。既然她性格上有这些缺陷，又怎能给我带来很大的幸福呢。“

　　　　贝内特太太发急地，说：“先生，别误会。　利齐只是在这一类事情上脾气倔强些，别的事上却温顺得很，像她这样的姑娘还算难寻。　我这就去找贝内特先生。　我有把握，我们会叫她把事情定下来，一会儿就行。”

　　　　她没让柯林斯先生再答话，说走就走了，三步并两步往丈夫那里赶去，进了书房便嚷开了：“哟哟，贝内特先生，你得赶快，利齐把事情全弄糟了。你非得出面不可，叫利齐一定要嫁给柯林斯先生。　她赌咒发誓说决不会要他，要是你不赶快，柯林斯先生会变卦的，不肯要利齐了。”

　　　　太太进门时贝内特先生在看书，经她这一叫唤，才不慌不忙地抬起头来定睛地望着她，听完了她的话脸不改色心没跳。太太住了嘴以后他这才说：“对不起得很，你说得还没让我听明白？”

　　　　“是说何林斯先生与利齐的事。利齐口口声声说不要柯林斯先生，现在柯林斯先