飞人阿里埃尔-第9章

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　　“如果可敬的博登先生和赫兹朗先生不加以反对，那么，神智学协会和通灵术协会准备马上利用阿里埃尔来实现自己的目标，当然，在这之前，必须证明他是无行为能力者。”

　　终于，播音员的声音派上了用场：博登又朝赫兹朗那边挪了挪，说道：“是不是皮尔斯疯了？”

　　“经常同不正常人打交道的人往往会如此，”赫兹朗点点头答道。

　　“不管怎么说……”博登没有接着说下去，他在一张电报纸上匆匆写了几行，然后把电报纸递给赫兹朗，只见上面写道：

　　“未经我们指示不得采取任何行动。尽力采取保护措施。

　　博登、赫兹朗”

　　赫兹朗点了点头，在电报上写上地址，从小窗口里把它递给办事员。

　　“也许我们两人之中得有一个跑一趟。”赫兹朗说道。

　　“是的，”博登应声答道。

　　两个搭档又你瞪着我，我瞪着你，开始思考新出现的局面。

　　“琼……”博登过了片刻说道，他想给自己的搭档提个醒。

　　“对，”另一个回答。

　　他们陷入苦思冥想之中，其专注程度恐怕连瑜伽看了都会眼红。　

第八章　绊脚石
　
　　讨论任何有关奥勒留命运的问题，都不能不想到琼。她是他姐姐，并且有可能成为遗产继承人。但最主要的就是——她就是琼。她的个性给两个监护人造成许多苦恼和麻烦。她成了他们的绊脚石，一块去不掉的心病。博登和赫兹朗对她恨之入骨。

　　琼从小就表现出一种不同寻常的固执和倔强。到她长大之后，就开始对监护人表现出明显的恶感和怀疑。博登和赫兹朗自从把奥勒留送往印度之后，就千方百计给她灌输这种印象，让她以为弟弟是个精神病人，现在正在治疗，不能同他见面，否则将不利于他恢复健康。但她固执地坚持说：“我不相信你们。你们把他藏到哪儿去了？我要见他！”

　　当琼处于被监护期内，博登和赫兹朗还能勉强对付她。但她比奥勒留年长，几个月之前就已达到了法定成年的年龄，为了庆祝这个日子，她对监护人采取了一个“忘恩负义”的行动：聘请博登和赫兹朗的死对头和竞争者——乔治·多塔勒律师来管理自己的财产，全权委托他处理自己的一切事务。现在，他们可以指望琼和多塔勒随时会来跟他们寻衅闹事。

　　就在昨天，她就干了一件丝毫不顾情面的事，几乎把这对可敬的老搭档气晕了过去：她带着自己的新顾问找上门来大吵大闹，大声——声音高得让办事员们都听得一清二楚——要求他们说出弟弟的所在，并威胁说要诉诸法庭。

　　博登恼怒地“抗议对他们监护权的这种粗暴干涉”。

　　“有关我们所作所为的情况，我们只有义务对监护委员会报告，”他说道。

　　“既然如此，我就亲自去找监护委员会，非叫他们说出我弟弟的下落不可！”姑娘大声喊道，连手也没向他们伸伸，就跟自己的律师扬长而去。

　　琼可能会达到她的目的。为了找到弟弟，就是印度她也照样会去。万一她在哪个搞神智学和通灵术的把戏场里，突然发现弟弟正在扮演飞人呢！那事情可就大糟特糟了。无论如何得拖住她，不能让她动身，可是现在……

　　博登把目光从自己搭档的眼睛上挪开，飞快地重新给皮尔斯拟了一封密码电报：

　　“必须把阿里埃尔藏到可靠处所，准备接待他的姐姐。

　　博登、赫兹朗”

　　皮尔斯知道所有内情。还在把阿里埃尔送去的时候，博登就把一些情况对他讲了。

　　琼在监护委员会里只能拿到那根本不存在的“精神病儿疗养学校”的地址。她当然不会找到这所学校。但是，如果丹达拉特的人一时糊涂，已经把飞人拿出去展览，那么有关这样一桩奇迹的消息不仅会传遍全印度，而且会传遍世界各国。琼到了印度也许会心血来潮要去看看这个奇迹。固然她未必能认出阿里埃尔来，她只在他很小的时候见过他，而如今他已经是个成了年的小伙子。但是，为了保险起见，还是应该尽量避免他们能会面的情况发生。

　　博登刚把电报扔给赫兹朗，办事员从小窗口伸进一只手来，把一份刚刚收到的电报放在博登的桌子上：

　　“阿里埃尔已藏。正在组织人力寻找。

　　皮尔斯”

　　博登乍一看感到莫名其妙。他还没来得及把指示藏起阿里埃尔的那份电报发出去，来电就通知说已经藏起来了。究竟是藏还是被藏？莫非电报译差了？不过，后一句“正组织人力寻找”，说得却是清清楚楚了。

　　“叫他给飞走了？这些马大哈？”博登咬牙切齿地埋怨道，绝望地狠狠把电报一摔，纸片差点没飞到赫兹朗脸上。

　　赫兹朗也看过了电报，两人像猫头鹰一样对坐着，你盯着我，我盯着你。去印度已经是势在必行。但跑这一趟不便宜。看来找阿里埃尔得花不少钱。

　　无论博登还是赫兹朗，都不喜欢破费，虽说花的是阿里埃尔的钱。可要知道他的钱就是他们的钱。能不能把把这笔开销转嫁他人呢。于是博登又说了一声。

　　“琼。”

　　“对，”赫兹朗应声答道，他的思路总是能跟博登合拍。　

第九章　人蚁之国
　
　　黄昏时分，博登驾临琼小姐府上，使她大为吃惊。

　　“显然是威胁起了作用，”她边寻思边请来客坐下。

　　“咱们昨天吵了一架，琼，”博登边落座边说道，“不过您应该理解我的处境。因为我不是一个人。要是我答应了您的要求，把奥勒留的地址告诉给您，我的同事就会感到委屈，认为您不信任他——我自己倒无所谓。如果您真想了解您弟弟的情况……”

　　“您的同事委屈不委屈与我毫不相干。我是姐姐，我有权知道我弟弟的一切，有权同他见面，”琼反驳道。

　　“我也完全是这么想的，”博登息事宁人地说道。他稍稍沉默片刻，感叹地说道：“您听我说，琼！我感到非常难过，我们之间竟然会发生误解。”

　　“这究竟是谁的过错呢，博登先生？”

　　“如果说我们直到今天还对您隐瞒您弟弟的地址的话，那完全是因为医生坚持要这么做的。医生们都认为，你们姐弟相见会有损于他的健康。所有的激动，哪怕是令人高兴的激动，对他都有害无益。”

　　“我不相信您说的。”

　　博登长叹一声，做出一副受了不白之冤的样子。

　　“您应该理解，要是满足了您的任性……”

　　“任性？做姐姐的想了解自己弟弟的命运，您把这种愿望叫做任性？”

　　“不过，假如我满足了您的愿望，我就有可能是在损害奥勒留的健康，而作为监护人，我又必须对他负责。如果我拒绝您的要求呢，又会引起您的愤怒和猜疑。这样一来，我们事务所的名声、清白和信誉都会受到损害。好吧，咱们就照您的愿望办。您已经成年了，又是奥勒留的姐姐。您能够对自己的行为负责、我告诉您奥勒留的地址，但有一个条件：如果您要去找他，那么你们姐弟相见时必须有我在场。这是我监护人的职责要求我这么做的。”

　　琼实在是不愿意同博登一块儿去，但他的建议却使事情变得简单易行：有他陪着，可以更容易、更快地找到弟弟，所以她也就不再反对了。

　　“至于此行，”博登接着说道，“所需要花费的时间和开支，都是为了满足您的任……满足您的愿望……”

　　“一切费用都由我承担，”琼答应得十分爽快。“我不仅承担您的开支，还要承担陪我同行的多塔勒先生的开支呢！”

　　博登皱了一下眉头，又是这个多塔勒！可是，监护人早已了解琼的为人，知道拗也拗不过，所以他只能同意。

　　“我去预订远洋轮船的船票？”他问。

　　“定票的事我自己去办，但我们不坐船。坐飞机去。”

　　“这么着急？这可是很贵呀！”

　　“贵不贵是我的事，跟您无关。”

　　博登沉吟起来。他有点儿怕坐飞机。但他们还是越早到马德拉斯越好。关于奥勒留已经逃跑或是“飞走”的事，他一点儿口风没露。这件事实在是离奇得出了圈儿。没准儿皮尔斯真是疯了。这就更有必要去实地调查一番。

　　“这可不便宜呀，”博登又说了一遍，“路不近呢。”

　　“是法国？瑞士？还是意大利？”琼问。

　　“印度，”博登回答。

　　“印度？”琼惊叫了一声，“对，这可真不近。”她寻思片刻，说道：“反正一码事，豁出去了。我去租一架客机。”

　　博登走了之后，琼一个人沉思起来。看看博登和赫兹朗这两个家伙把她弟弟塞到哪儿去了？这肯定是别有用心。印度！欧洲人一提到那儿的气候、瘟疫和蛇兽横行就谈虎色变……而这些几乎就是琼所知道的有关印度的一切。

　　她走到藏书室去，开始找有关的书看看。她急不可耐地要了解一下这个国家，就乱翻乱看起来。结果脑子里塞满了乱七八糟的东西。这一切都是那么复杂离奇，不可思议……种族、部族、语言、方言、种姓、宗教全都搅成一团……

　　黝黑肤色的阿利安人、印度人、咖啡色的德拉维人和其他种种肤色更深的土著……

　　阿利安语包括印度斯坦语、孟加拉语、马拉地语，而德拉维语又分为泰卢固语、泰米尔语、藏语、缅甸语……方言多达两百种以上……

　　还有按等级、职业划分的种姓：婆罗门——僧侣，刹帝利——武士，吠舍——商人和厂主，首陀罗——农人。这四大种姓内还有许多分支，其数量达到2378种……世袭的种姓有行医的、卖糖果点心的、园丁、陶匠、看星相的、唱戏的、练把式的、写诗的、流浪汉、哭灵的、要饭的、出殡的、刽子手、拾粪的、吹鼓手……他们想必各自都有自己的统一装扮。看起来可真叫人眼花缭乱！种姓之中还有“洁净的”，比如卖糖果点心、香料和蔞叶的就属于洁净的种姓。这又是怎么回事？……剃头的和陶匠……彼此仇恨，生怕互相挨着……泥水匠瞧不起扫烟囱的，扫烟囱的又瞧不起皮匠，皮匠又糟践剥兽皮的。这些贱民就是出口气，也要使离他们24、38、46，甚至64步远的人受到亵渎。剥兽皮的呼出来的气息最脏……

　　婆罗门教徒、佛教徒、基督教徒、伊斯兰教徒……数不清道不尽的教派和宗教团体……足足有“三千三百万尊神”。

　　还有六百万寡妇。为什么会这么多？啊，原来是这么回事：印度的寡妇无权再嫁。所以其中有10万寡妇还不到10岁，30万寡妇还不到15……寡妇的头发得剃光，胳膊腿上的玻璃手镯和脚镯得砸断，丈夫的亲戚要把她们值钱的东西通通拿走。这种半是寡妇半是囚徒的命运太可怕了……许多寡妇忍无可忍，只得自杀而命赴黄泉……

　　至于新的印度、新的人和新女性，这些书里一点儿也没对琼提到。

　　这个国家在她脑海里造成的印象十分可怕：它就是一个庞大无比、混乱不堪的蚂蚁窝，无数人蚁在里面蠕蠕而动。她的弟弟就消失在这整整三亿的黑色的、红棕色的、咖啡色的人蚁之中……

　　琼打了个冷战，扔掉书本就