水星播种-第2章

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　　　　何律师在电话中大笑道：“沙女士的估计完全正确！她说你会打电话来的。
还说如果你不打来电话，律师就可以中断工作了。她没看错你。来吧，我领你去，
那种新型生命在她的私人实验室里。”

　　　　沙女士的试验室在城郊的一座小山坡上，是一幢不大的平房，屋内有两名工
作人员正在安静地工作。何律师引我参观着各屋的设施，耐心解释着，他说，给
沙女士当了10年律师，我已成半个纳米科学家啦。他领我到实验室的核心——所
谓的生命熔炉。四周是厚厚的砖墙，打开坚固的隔热门，灼热的气浪扑面而来，
里面是一个约有100　平方米的大熔池，暗红色的金属液在其中缓缓地涌动。看不
到加热装置，大概藏在熔池下面吧。透过熔池上方因高热而畸变的空气，能看到
对面墙上有一个巨大的金属蚀刻像，那当然是沙午女士了。她默默俯视着下面灼
热的熔池，目光慈爱，又透着苍凉，就像远古的女娲看着她刚用泥土抟成的小人。

　　　　何律师告诉我，这是些低熔点金属（锡、铅、钠、汞等）的混合熔液，其中
散布着硅、铁、铬、锰、钼等高熔点物质，这些高熔点物质尺寸为纳米级，在熔
液中保持着固体形态。我们的变形虫——即沙女士说的新型生命——正是以这些
纳米级固相原子团为骨架，俘获一些液相金属而组成的。熔池常年保持在490　℃
正负85℃的范围，这是变形虫最适宜的生存环境。“现在，看看它们的真容吧。”

　　　　他按一下按钮，侧面墙上映出图像。图像大概是用X　光层析技术拍的，画面
一层层透过液体金属，停在一个微小的异形体上。从色度看，它和周围的液体金
属几乎难以区分，但仔细看可以看出它四周有薄膜团住。它努力蠕动着，在粘稠
的金属液中缓缓地前进，形状随时变化，身后留下一道隐约可见的尾迹，不过尾
迹很快就消失了。

　　　　“这就是沙女士创造的变形虫，是一种纳米机器，或纳米生命。在这个尺度
的自组织活动中，机器和生命这两个概念可以合而为一了。”何律师说，“它的
尺度有几百纳米，能自我复制，能通过体膜同外界进行新陈代谢。不过它吃食物
只是为了提供建造身体的材料（尤其是固相元素），并不提供能量。它实际是以
光为食物，体膜上有无数光电转换器，以电能驱动它体内的金属‘肌肉’进行运
动。”

　　　　我紧紧盯着屏幕，喃喃地说：“不可思议，真正不可思议！”

　　　　“是啊，和地球上的生命完全不同。它的死亡和繁衍更离奇呢。一只变形虫
的寿命只有12—16天，在这段时期，它们蠕动、吞吃、长大，然后蜷成一团，使
外壳硬化，在硬壳内的物质发生‘爆灭’，重新组合成若干只小变形虫。至于爆
灭时生命信息如何向后代传递，沙女士去世前还未及弄清。”

　　　　“它们繁殖很快吗？”

　　　　“不快，金属液中的变形虫达到一定密度时，就会自动停止繁殖。我想其内
在原因是合适的固相材料被耗尽了。看！快看！镜头正好捕捉到一只快要爆灭的
变形虫！”

　　　　屏幕上，一只变形虫的外壳显然固化了，在周围缓缓涌动的金属液中，它的
形状保持不变。片刻之后，壳体内爆发出一道电光，随之壳内物质剧烈翻动，又
很快平静下来，分成四个小团。然后硬壳破裂，四只小变形虫扭转着身体，向四
个方向缓缓游走。

　　　　我看呆了，心中有黄钟大吕在震响，那是深沉苍劲的天籁，是宇宙的律动。
我记得有不少科学家论述过生命的极限环境，但谁能想到，在500　℃的金属液中，
会有一种金属生命，一种不依赖水和空气的生命？这种生命模板的合成是多么艰
难的事，那应该是上帝10亿年的工作，沙姑姑怎么能在几十年的研究中就把它创
造出来？我瞻望着她的雕像，心中充满敬畏。何律师关上隔热门，领我回办公室。
他说：“这种生命还相当粗糙，它体内光电转换器的效率还不如普通的太阳能板
呢。沙女士说，经过一代代进化后，它们也会象地球生命一样精巧，不过那肯定
是几亿年以后的事了。至少在我接手后的5　年里，这些慢性子的家伙们没有一点
儿变化。”

　　　　我问：“这是私人实验室？得不到政府的支持？”

　　　　“对，至于原因——我想你能猜到。从实用主义观点看，这种研究恐怕在几
千万年内毫无价值。沙女士开始研究时，原是想创造某种能耐高温、有实用价值
的纳米机器人。她搞出了这种小变形虫，但一直没有为它找到实际用途。沙女士
去世后，委托我用她的财产维持生命熔炉的运转，不过，这笔资金很快就要告罄
了。”

　　　　他看看我，我看看他，我们都知道这句话的含意。沙女士留给我的，实际是
一笔负资产，我一旦接下，就要向这座熔炉投入大量的资金，直到用尽家财。然
后。。。。。。然后该怎么办？再去寻找一个象我这样易于被感动的傻瓜？

　　　　但不管怎样，我无法拒绝。这些生命尽管粗糙，终究已脱离物质世界，它们
是妙手偶得的孤品，如果生存下去，也许能复现地球生命的绚丽。我怎忍心让它
们因我而死呢。童年的科学情结忽然复活了，就象是一泓春水悄悄融化着积雪。
我叹口气：“何律师，宣布遗嘱吧。”

　　　　“啊，不，”何律师笑道：“遵照沙女士的规定，还有第二道程序呢。请你
先看完这封信吧。”

　　　　他从皮包中掏出一件封固的信，郑重地递给我。我狐疑地接过来，撕开。信
笺上用手写体简单地写着两行字，其内容是那样惊世骇俗：“致我的遗产继承人
：真正的生命是不能圈养的，太阳系中正好有合适的放养地——水星。”

　　　　我呆住了。我瞠目结舌，太阳穴的血管嘭嘭跳动。那个狡猾的律师似笑非笑
地看着我，他一定料到了这封信对我的震撼。是啊，与这两行字相比，此前我看
到的一切还值得一提吗？

　　　　索拉星《圣书》《创世纪》大神沙巫创造了索拉人。沙巫神是父星之独子，
住在父星第三星上，那个星球曾是蓝色的，浸在水波之中。20个4152万年前，神
来到索拉星上，他见索拉星是好的，光是好的，天地是好的。神说：好的天地，
焉能没有活物呢。神伸展身躯，高579　亿步，从父星的熔炉里舀出热的汤液，汤
液中有小的活物。他把汤液洒遍索拉星的土地。20个4152万年后，小活物长成索
拉人。

　　　　沙巫神行完这件事，失去了父星的宠爱。父星发怒说：你怎么敢代我行这件
事？父星用白色的光剑惩罚了蓝星，毁灭了沙巫的家。沙巫神乘神车逃离蓝星，
去了父星照不到的地方。

　　　　沙巫神在索拉星上留下化身，化身沙巫睡在北极的寒冰里，躲避着父星。每
隔4152万年，化身沙巫醒来，乘神车巡视索拉星。他怜悯索拉人的愚味，把智慧
吹进索拉人的眼睛和闪孔。

　　　　神告诉索拉人：我的孩子们啊，我偏爱你们，你们有福了。我造出你们的身
体比我更强壮，不怕父星的惩罚；你们以光为食，不以生命为食；你们是金属做
的身子，不是泥和水做的身子；你们身上有五窍，不是九窍；你们没有雌雄之分，
免去作人的原罪。你们有福了啊。

　　　　神告诉索拉人：我把神的灵智藏在圣书里，你们什么时候能看懂它呢。看懂
圣书的人就能找到极冰中的圣府，神会醒来，带你蒙受父星大的恩宠。

　　　　水星素描水星是离太阳最近的行星，距太阳0。387　地球天文单位，即5789万
公里。太阳光猛烈地倾泻到水星上，使它成了太阳系最热的行星。它的白昼温度
可达450　℃，在一个名叫卡路里盆地的地方，最高温度曾达到973　℃。由于没有
大气保温，夜晚温度可低至…173℃。这个与太阳近在咫尺的星球上竟然也有冰的
存在，它们分布于水星的两极，常年保持着…60　℃以下的温度。

　　　　水星质量为地球的1/25，磁场强度为地球的1/100。公转周期为87。96　天，即
1000地球年=4152　水星年。水星自转周期为58。646天，是其公转周期的2/3　，这
是由于太阳引力延缓了它的自转速度，造成了一定程度的引力锁定。

　　　　水星地貌与月球相似，到处是干旱的岩石荒漠，是陨星撞击形成的寰形山
（卡路里盆地就是一颗大陨星撞击而成）。地面上多见一种舌状悬崖，延伸数百
公里，这种地形是由水星地核的收缩所形成。水星的高温使一些低熔点金属熔化，
聚集在凹部和岩石裂缝内，形成广泛分布的金属液湖泊。由于水星缺少氧化性气
体，它们一直保持金属态的存在。夜晚来临时，金属液凝结成玻璃状的晶体。当
阳光伴随高温在58。6个地球日之后返回时，金属湖迅速开冻。

　　　　如此严酷的自然环境，毫无疑问是生命的禁区——可是，真是如此吗？

　　　　“疯了，”我神经质地咕哝道：“真的是疯了，只有疯子才这样异想天开。”

　　　　何律师安安静静地看着我：“可是，历史的发展常常需要一两个疯子。”

　　　　“你很崇拜沙女士？”

　　　　“也许算不上崇拜，但我佩服她。”

　　　　我干笑道：“现在我知道这笔遗产的内容了，是一笔数目惊人的负遗产。继
承人要用自己的财产去维持生命熔炉的运转，维持到哪一年——天知道。不仅如
此，他还要为这些金属生命寻找放生之地，一劳永逸地解决这个问题，而这么做，
至少需要数百亿元资金，需要一二百年的时间。谁若甘愿接受这样的遗产，别人
一定会认为他也疯了。”

　　　　何律师微笑着，简单地重复着：“世界需要几个疯子。”

　　　　“那好，现在请你忘记自己的律师身份，你，我的一个朋友，说说，我该接
受这笔财产吗？”

　　　　何律师笑了：“我的态度你当然知道。”

　　　　“为什么该接受？对我有什么益处？”

　　　　“它使你得到一个万年一遇的机会，可以干一件前无古人的事。你将成为水
星生命的始祖之一，它们会永远铭记你。”

　　　　我苦笑道：“要让水星生命进化到会感激我，至少得一亿年吧，这个投资回
收期也太长啦。”

　　　　何律师笑而不答。

　　　　“而且，还不光是金钱的问题。要到水星上放养生命——地球人能接受吗？
毕竟这对地球人毫无益处，说不定还会给地球人类增加一个竞争对手呢。”

　　　　“我相信你，相信沙女士的眼力，所有困难你都有能力、有毅力去克服。”

　　　　我像是蝎蜇似地叫起来：“我去克服？你已坐定我会接受这笔遗产？”

　　　　那个狡猾的律师拍拍我的肩：“你会的，你已经在考虑今后的工作啦。我可
以宣读遗嘱了吧，或者，你和夫人再商量一次？”

　　　　6　天后，我们举行了一个小小的正式仪式，我和妻子签字接受了这笔遗产。

　　　　我为这个决定熬煎了6　天，心神不宁，长吁短叹。我告诉自己，只有疯子才
会自愿套上这副枷锁，但海妖的歌声一直在诱惑我，即使塞上耳朵也不行。40亿
年前，地球海洋中诞生了第一个能自我复制的蛋白质微胞，那是个粗糙的、微不