[沈石溪] 打开豹笼-第2章

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撒出一条线来，一直延续到黑森林。饥饿的羊群捡食着谷粒，一直走到雪山垭口。突然，它们停了下来，再也不肯走了。这时，黑森林里隐隐约约传来数声狼嗥，群羊惊慌失措地扭头就跑，逃回了纳壶河谷。啊，红崖羊天生铸就的胆怯秉性越发重了。
　　　　天气越来越寒冷，雪也越下越大。半数的弱羊日子越来越难过，它们或者偷偷摸摸溜过树林啃两口树皮，或者靠我施舍的有限的谷粒，或者用羊蹄和嘴吻扒开雪层啃吃衰草。到了隆冬，它们很难溜进树林偷吃树皮，我储存的谷粒也仅够维持我和强巴的生活，无法再接济它们，地上的雪层越积越厚，难以扒开，于是我几乎每天都可以发现变成饿殍的红崖羊。
　　　　当第一声春雷炸响之前，我在雪地里一共捡到三十三只因饥寒交迫而死亡的红崖羊，其中一些成了笼里雪豹的食物。
　　　　明媚的春光就像祥和的佛光照耀着红崖羊群。身强力壮的公羊主动放弃了被它们霸占了整整一个冬天的树林，来到青草萋萋的山坡。割据式的局面被打破了，起码从表面看，七十多只红崖羊又合成了一个群体。被饥饿折磨得身心憔悴的群羊，无暇顾及其它，整天埋头吃草，吃饱后就懒洋洋地躺在石头上晒太阳。
　　　　然而，红崖羊群的和平与安宁仅仅维持了一个多月，新的动乱又开始了，而且比冬天的食物之争规模更大，后果也更悲惨。
　　　　经过一个多月的休养生息，只只红崖羊都养得膘肥体壮，精神抖擞。一到仲春发情求偶季节，那只野心勃勃的大白角公羊，首先把羊群里好几只年轻貌美的雌羊，赶到半山腰一块平台上。它还摇晃着犄角，朝群羊吼叫，好似当众宣布：这几只雌羊归我所有了！许多大公羊便纷纷效法大白角，挑选了自己中意的雌羊。最多只有半个小时的时间，雌羊们就像财产似的被瓜分完毕。本来，红崖羊群雄羊和雌羊的数量各占一半，但冬天里饿死的三十三只羊中，大部分是雌羊，雌雄比例严重失调，加上红崖羊实行的又是多偶制的婚配习俗，因此，起码有半数以上的雄羊被关在爱情的门外。那些没有及时圈住雌羊的，单身雄羊，在树干和岩石上不断磨砺头上的犄角，瞪着一双布满血丝的眼睛，暴躁地在山道上奔跳飞跑，不时朝那些圈住并守着雌羊的公羊引颈长叫，宣泄着愤懑与嫉恨。战争的序幕就这样拉开了。
　　　　崖羊之所以叫崖羊，是因为这个种类的羊善于攀爬陡峭的山道，喜欢生活在高高的山崖上。不知道是出于物种的习性，还是出于安全的考虑，那些幸运的公羊都把雌羊安顿在陡坡或悬崖上。
　　　　我在望远镜里看得清清楚楚，一只我给它取名大臀的公羊，蹦跳到半山腰的平台上，向大白角发起了挑战。大臀也是红崖羊群里优秀的大公羊，角粗体魁，尤其后肢特别发达，臀圆如鼓，腿壮如柱。大臀和大白角相隔二十多米，就互相瞪着血红的眼睛，咩咩吼叫着，低着头挺着脖子，亮出头上的犄角，扬蹄朝对方冲去。咚，羊角和羊角猛烈碰撞，进溅起一串火星，空谷回声，惊得树丛里的鸟儿四散飞逃。两只公羊都被震得倒退了几步，大臀闪了个趔趄，大白角则一屁股跌倒在地。它们挣扎着爬起来，又吼叫着冲向对方……
　　　　几只雌羊站在边上静静地观望大臀和大白角激烈搏杀，等待着它们决出输赢来。按照羊的习惯，胜者将为新郎。
　　　　十几个回合下来，大臀满脸是血，角尖折断，大白角脖子也拧歪了，前腿弯被撞开了一个很长的血口。没想到，在食肉兽面前表现得十分软弱的红崖羊，窝里斗却特别勇敢，大有视死如归的英雄气概，虽然都负了伤，却一个也不肯退却，仍挺着羊角拼命朝对方冲撞。
　　　　三十几个回合后，大臀的力气渐渐不支，被逼到悬崖边缘，它竭力想扭转败局，两只后蹄蹬在一块石头上，身体绷直，想用顶牛的办法把大白角抵退。不幸的是，它后蹄踩着的那块石头突然松动了，它没防备，失足从几十丈高的悬崖上摔了下去。
　　　　咩——咩——大白角兴奋得引颈高歌。
　　　　霎时，在山崖和峭壁间，到处都爆发了公羊和公羊的殊死格斗。
　　　　纳壶河谷变成了名副其实的战场，羊角与羊角乒乒乓乓的撞击声此起彼伏。我半夜睡在帐篷里，都能听到失败的公羊从山崖坠落深渊的訇然声响。
　　　　一个星期后，我用望远镜数了一遍，红崖羊群的数量急剧下降，由七十多只变成了六十来只。据我所知，红崖羊群的发情期长达一个多月，要从仲春延续到暮春，若按这个速度减员，到发情期结束，红崖羊群恐怕所剩无几了。最让我震惊的是，许多羊，特别是去年出生的那茬羊，体毛的颜色也发生了变化。以往的春季，它们的体毛虽然没有冬季那么红得鲜艳夺目，但仍是褐黄偏红，不失红崖羊的特征，但现在，老公羊的体毛大都褐黄偏青，身上红色的光泽明显地消褪了。而去年出生的那茬羊，通身只有毛尖上残留着一层若有若无的水红色的幻影。我翻阅了许多参考书籍才知道，动物如果长时间处在焦虑暴躁的精神状态，内分泌失调，会引起体毛黯然变色。
　　　　红崖羊之所以珍贵，就在于它们性格温驯，体毛红艳。如今温驯早就不存在了，如果连毛色也变得同其它种类的崖羊一样，灰褐泛青，那么，红崖羊独特的价值也就消失殆尽了。
　　　　怎么办？我一筹莫展。
　　　　强巴昨天下午到镇上采购生活用品去了，我一个人睡在帐篷里。天已大亮，我懒得起来，捂在被窝里翻看一本有关崖羊的专著，希望能找到解决目前红崖羊群面临的生存危机的办法来。
　　　　咩——我的耳边忽然响起几声羊叫和杂沓的蹄声，紧接着是撞击固定帐篷木桩的咚咚声响，帐篷摇晃欲倒。我急忙翻身起来，抄起一根牛皮鞭，冲出帐篷，见头羊灰胡子带着三只老公羊，正怒冲冲地用犄角撞，用蹄子踩，试图弄倒我的帐篷。灰胡子一见到我就昂起头来长叫了一声，瞪着两只充满血丝的眼睛，勾着头，挺着那对犄角，全身肌肉绷得铁紧，打着响鼻，唰的一声朝我冲过来。天哪，这是怎么了？是向我发泄它失势的愤懑，还是怪罪于我对它们部族的干预？我来不及细想，忙朝旁边一闪，趁灰胡子撞个空，拔腿就往小路上跑。小路的尽头是豹笼。被囚禁在笼子里已长达十个月的两只雪豹，正趴在木桩上，焦急地向小路上张望，等待我去喂食。几只老公羊追着我离笼子还有三十来米远时，两只雪豹闻到了红崖羊的气味，按捺不住，发出惊天动地的吼叫声。这几只老公羊害怕得身体瑟瑟发抖。
　　　　我突然产生了一个灵感：我何不打开豹笼，放豹归山，让过去那种雪豹和红崖羊之间的天然关系，重新恢复呢？如暗夜中一道闪电，心中豁然开朗。我毅然开了锁，把豹笼开启一条缝，然后，迅速爬上树去。
　　　　两只雪豹雄赳赳地跨出兽笼，在阳光下伸了个懒腰。灰胡子惊骇地叫了一声，带着三只老公羊飞快地逃向纳壶河谷。雪豹大吼一声，尾追而去，纳壶河谷里，展开了一场生死追逐。
　　　　就像突然断电一样，山崖峭壁间乒乒乓乓的犄角碰撞声停止了。
　　　　在以后的几天里，我再也没有见到因打架斗殴从悬崖上掉下来摔死的公羊。也许，对缺乏开拓精神，又醉心于窝里斗的红崖羊来说，天敌的存在并不是一件坏事。
　　　　生活兜了个圆圈，从终点又回到了起点。
　　　　三个多月后，我在河滩上又遇见了红崖羊群，它们体毛泛红，娴静地吃着草，温驯地围绕在头羊灰胡子的身边。我数了数，还是六十几只。或许，在狭窄的纳壶河谷里，这是个最佳平衡点呢。
　　　　　　　　何舒·图