合伙人-第56章
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她尚未登记入住，接待员对他说。顿时他的心一沉。他是多么希望她在房内，穿着柔软的豪华睡衣，准备和他亲热。他几乎能感觉到她的存在。
“她是什么时候预约的？”他恼怒地问接待员。
“昨天。她从伦敦来电话，说今天上午到。但我们没见她的人影。”
他进房间，冲浴，然后将旅行包里的东西取出，预定了茶点。接下来他上床歇息，梦见她敲门，他拉她进房。
他在接待处给她留言，开始在这个美丽的古城漫步。空气非常清新。11月初的普罗旺斯格外迷人。
也许他们耍住在那些房屋中间。他一面看着古老的狭窄街道上方的别致公寓，一面想。是的，那将是最好的居住地。艾克斯是大学城，尊崇艺术。她的法语非常流利，他也要提高自己的法语水平。是的，法语将成为他的第二语言。他们在这里住一星期左右，然后回里约热内卢过一段时期。不过他们的家也许不安在里约热内卢。刚刚获得自由的帕特里克雄心勃勃。他想住在世界各地，学习各种语言，吸取各种文化。
路上他遇到一伙年轻的摩门教传教士的纠缠。
他摆脱了这些人，上了米拉波大道。在他和伊娃曾经光顾的露天咖啡馆，他咬饮了咖啡。一年前他们手挽着手，看着街上来往的学生。
他不相信她会出事。原因很简单。她误了那班飞机。他强迫自己等到天黑，然后尽可能若无其事地走回旅店。
她还没有来，也没有消息。什么也没有。他给伦敦那家宾馆打电话，被告知她已于昨天（星期六）上午离去。
他到了餐厅旁边的酒吧，坐在角落中。透过这里的窗户，他可以看到前面的接待处。为了驱寒，他要了两大杯白兰地。倘若她进门，他便能看见。
假如她误了飞机，此时该来电话。假如她又在海关遇到麻烦，此时也该来电话。无论护照、签证、机票出了何种问题，此时都该来电话。
眼下没人追踪她。那些坏家伙或被监禁，或被保释。
他又喝了些白兰地。由于他是空腹，不久就醉了。他改喝浓咖啡，以便保持头脑清醒。
酒吧关门，帕特里克回到自己的房间。此时是里约热内卢上午8点，他极不情愿地给她父亲去了电话。他和她父亲见过两次面。她介绍说，他是一位朋友，也是一位加拿大籍委托人。从那以后，两人无任何来往，但帕特里克别无他法。他说自己在法国，需要和自己的巴西律师商讨一个法律问题。对于这样早打扰，深感抱歉。不过他似乎无法找到她。而事情又特别重要，特别急。保罗本不想搭话，不过这个打电话的人似乎对他女儿的情况非常熟悉。
她在欧洲，保罗说，星期六他和她通过电话。此外他再也没说什么。
帕特里克在极度痛苦中度过了两个小时。然后，他给桑迪打电话。“她失踪了。”他说，此时声音非常恐慌。桑迪也没有得到她的消息。
帕特里克在艾克斯的街上游荡了两天，漫无目标地乱窜；偶尔打打瞌睡，不吃不喝，只是饮酒和浓咖啡。他不停地打电话，向桑迪询问消息，恐吓可怜的保罗。此时该城市已经失去了想力。他把自己关在房内，伤心地吸泣。他独自走在街上，咒骂他至今仍疯狂爱着的女人。
该旅店接待员看着他来来去去。起初他问消息时接待员显得很客气。但随着时间一小时、一天地过去，他几乎不朝他们点头。他不剃须，看上去很苍老。
他拼命酗酒。
第四天，他结账离店，说要回美国，请好心的接待员保管一封封好的信。万一米兰达小姐露面，就把信交给她。
帕特里克乘飞机到了里约热内卢，其目的连他自己也说不清楚。既然她如此爱里约热内卢，就决不会在这个地方出现。她的聪明才智足以使她作出不来这个城市的决定。她知道在哪里躲藏，怎样失踪，怎样改变面容特征，怎样迅速转移钱，怎样花钱而不引起注目。
这一切她是向师傅学的。帕特里克已经将精湛的失踪艺术全部教会了她。没有人会找到伊娃，当然，除非她自投罗网。
他和保罗有一场痛苦的会面。会面时，他叙述了整个经历，没有丝毫遗漏。这位可怜的老人在他面前崩溃了。他一边哭，一边咒骂他教坏了他的宝贝女儿。这场会面是绝望中的行动，没有任何效果。
他住在她寓所附近的小旅店里，在街道来回走动。像以前一样，他留意每个行人的面孔。所不同的是，以前他是猎物，而现在是猎人，并且是绝望的猎人。
她不会暴露自己，因为他已经教会她如何隐藏自己。
他的钱越来越少，终于不得不打电话给桑迪，请求借5000美元。桑迪立即同意，甚至说还可以多借给他点。
一个月之后，他放弃了寻找，乘坐长途公共汽车到了蓬塔波朗。
他可以卖掉那里的房子，甚至汽车。两样加在一起，可得3000美元。或者两样都不卖，他去找个工作。他可以生活在他所喜欢的国家，居住在他所喜欢的小城镇。也许他可以当个英语教师，在鲁阿蒂拉顿茨街过着平静的生活。几个赤足男孩还在滚烫的人行道上踢着足球。
此外他能去哪里？他的旅行已经结束。他的过去终于划上了句号。
想必有一天她会找到他。
（全文完）
