狄公案-四漆屏-第5章
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秃子奔去，但他还未近得秃子的身，自己的肚子早就挨了秃子狠狠一脚，踢
得他摇晃着倒退了几步。
靠在柜台上喘着粗气。
四个赌棍大声哄笑起来。
柜台边那女子惊叫一声，扑向那后生，赶忙扶住了他。后生脸色惨白。
她抓住了他的袖子，向他低声说了些什么。
“不用管我！你这个臭女人！”他气喘吁吁地骂道。
那女子还想说什么，后生朝她脸上就是一巴掌。她疾奔进柜台里，用袖
子挡住脸，失声哭了起来。
后生恢复过神来。突然，他从腰带里拔出一把尖刀。说时迟，那时快，
酒保见状一把抓住了他的手，轻轻一拧，那刀“当”地一声掉倒了地上。
“小兔羔子，掌柜明言不许动刀，你不知道？”酒保冷冷地说。
秃子早已站了起来，从地上将刀拣起，一把揪住后生的衣领又是狠狠一
巴掌，后生顿时满脸是血。
秃子洋洋得意地说：“今天是你想着动刀子，额头上还想再吃一刀吗？
我不与你这兔崽子计较，别人可不轻易让你！”
门口传来两声重重的敲门声。
“掌柜回来啦！”秃子说着，赶快来开门。
一个腰粗腿圆的黑胖大汉走了进来。他的脸盘很大且又粗糙，半脸的络
腮胡子乱蓬蓬又短又硬，象把用旧的鬃刷。头发自用一块布包扎着，上身一
件短褡褂露出胸口茸茸的毛和胳膊上一块块凸起的肌肉。他没理会秃子的问
候，径向柜台走去，眼睛没向众人看一下。
“来一大碗，从我的酒坛里舀！”他吩咐酒保。“刚才在外面遇到了点麻
烦，差点出事！唉，到处都是衙门派出的细作。”
酒保赶忙捧上了酒碗。
他端起酒碗一饮而尽，咂了咂嘴，对那女子嚷道；“别站在那里哭哭啼
啼的，小东西！”
又吩咐酒保：“也舀一碗给她，怪可怜见的！”
他的眼光落到那后生身上，后生正在擦脸上的血。
“秀才，怎么啦？”
“他今天竟向我动起了刀子！”秃子先告状。
秀才胆怯地走向排军。。
排军轻蔑地看了他一眼，冷笑了一声，说：“动刀子？好哇，就把你的
解数都抖出来让我看看。”
排军掣出一柄闪闪发光的短剑，左手一把抓住了秀才的衣领。
那女子不知从哪里奔出来，一骨碌跪倒在排军的面前。
“饶他这一遭吧！我求求你！”她几乎是哭喊了。
排军愣了一下，松开了手。摇了摇肩膀想说什么，猛看见窗下的桌上坐
着两个陌生人，他赶快推开秀才，扔掉短剑，向前走上几步，大声问道：“老
天：这个长胡子是谁？”
“过路的客人。”秀才献媚地说，“坐了一会儿了。”
排军走近狄公，厉声问道：“你们打哪儿来？”
… 5…
“我们也遇到了一点麻烦，”狄公答道，“是坤山送我们到这儿来的。”
排军将信将疑地看了他们一眼，拉了把椅子坐下，说道：“我对坤山不
很了解。告诉我你们遇到了什么麻烦？”
狄公答道：“我和我的这位伙伴都是老实的生意人。一路上我们老老实
实地做生意。
今天早上在山路上遇到一个客商，我们跟他讲了两句吉利话，他就笑嘻
嘻地捧出十两银子送给我们，然后就躺在路边休息了。我们拿着银子刚要进
城来，那客商却睡醒了，变了卦，大发脾气，跑到衙门里告我们抢了他的钱。
衙门就派人来抓我们。坤山知道了，就把我们带到这里来了。这原不过是个
小小的误会，只怪那客商醒来得太早了。”
这是强盗间的行话，翻译出来是：他们在山路上抢了一个客商十两银子，
把商客打倒在地。他们刚要走，那客商醒来了。
那排军听罢，咧嘴一笑。接着又怀疑地问：“你为什么要留着大胡子，
说话的声调却象个塾馆里的教书先生？”
乔泰急忙回答：“留胡子是为了讨好他的上峰。沈先生过去在衙门里干
勾当，由于钱财方面的误会，他不得不提早辞了职。掌柜的，你以前莫不是
也吃公堂里的饭，这样盘问得人紧！”
“这几句话须得问清楚。”排军老大不高兴地说，“告诉你，我从不曾在
衙门里干过事，正经是个军官，左骁卫大将军麾下豹骑三营的队正，正九品
呢，人称刘排军。你且好好记住。噢，坤山是你们的老相识吗？”
“不，”狄公答道，“我们今天第一次见到他，衙里派人来抓我们时，他
碰巧在那里。”
排军回头吩咐道：“快拿酒来！我要与这两位先生好好叙叙。”
酒保应声搬来了一个酒坛，端出了几味菜，一面凑着狄公陪笑。
“你们以前都在哪儿厮混？”排军问。
“在蓬莱。”狄公道。“但我们不想呆在那里了。”
“言之有理！”排军龇牙咧嘴地大声说道，“听说那里新来的一个狄县令
甚是厉害。
那人暴狠凶残，就是几天前，把我的一个朋友杀了！”
“所以我们赶着要离开那儿。以前我们总同屠夫混在一起，住在北门不
远他的客店里。”
排军用大拳头猛往桌上一捶。“你们为什么不早说？坤山那个鬼杂种根
本没法同屠夫比。屠夫是条正直的好汉，只是性情暴躁点，动不动就要耍刀
子。我跟他说过上百次，耍刀子是没有好结果的。可他偏偏……”
屠夫在蓬莱杀了人。狄公七天前离开蓬莱时将他斩了首。
“那么，那坤山是你们行会的兄弟吗？”狄公问道。
“不是，他是独脚蟾，一个人干买卖。干得倒很出色，但终究是个小人。
你们是屠夫的朋友，这使我非常高兴。你们这就去丢一贯铜钱在银罐里，从
此便是我们的新兄弟。”
狄公从衣袖里取出一贯钱，乔泰也跟着掏出了一贯钱。排军接了，叫秃
子放进那银罐里。
狄公说：“我们打算在这里住上儿天，等风声平静了再走。”
“不忙，你们尽管住，就这么定了。噢，我倒忘了向你介绍了，”说着向
那女子嚷道，“艳香，你过来，见见这两位客人。”
… 6…
那女子应声走到桌边。
“这是我们的女管家，名叫艳香。那个秃子是我最好的伙伴，我们两个
花钱从来不分的，就是这艳香，也是同享的。我手下有七十多个弟兄，也是
一桩麻烦事，他们每隔一晚要来这多结一次帐。这里没有识字的人，我只得
用点竖划叉来计算。那秀才倒能帮这个忙，但其他的人都不同意，大伙儿都
不信他。我想你来正可胜任这份差使，你净抽半成利，自己弄来的钱也不需
上缴——这个买卖如何？”
“钱倒是不差，只是我喜欢自由自在地走动，图个耳目快活，消息灵通。
刘掌柜，你听说这里又发生了谋杀的事么？”
排军将艳香推开，紧张地问：“你是说谋杀？哪里出了事？”
“我在街上听说一个有钱人家的太太被杀了，尸身扔在北门外的沼泽地
里。我和我的伙伴虽也干些勾当，但决不杀人。杀人每回总惹来大麻烦，你
知道我最不能容忍的便是杀人。”
“秃子！”排军吼叫了，“有一个女人被谋杀了，说是就在附近，你为什
么不向我报告？着是谁干的？”
“大哥，我赌誓，这杀人的事我一点都不知道，也没听谁说过。”
狄公建议道：“我想到那去着看究竟是真是假。派给我一个弟兄，从僻
静的街上带我去那儿。别忘了我曾干过缉捕，检验死尸也是行家；或许能替
你查出是谁干的罪孽。”
排军用手托着满是皱纹的前额，神情阴郁地望着眼前的酒杯。犹豫了半
晌，抬起头来说：“好吧，你就带秀才去。——嘿，秀才，你跟胡子哥去走
一遭！”
狄公转身对乔泰说：“伙计，你最好还是呆在这儿。我们俩一同出去很
可能引起麻烦。”
乔泰愤愤地嗯了一声，捧起酒坛汩汩地往自己杯中倒酒。
第五章
秀才领着狄公沿着僻静的街巷向北门走去。
“白天那沼泽地里走的人多吗？”狄公问道。
秀才回答：“很多，一早那儿就人来人往，很是频繁。农夫挑菜进城贩
卖都得走过那块沼泽地。不过，一到晚上那儿就很冷清，很少有人行走。那
个地方又经常闹鬼。”
“为什么不把这块沼泽地填平呢？”
“四年前，我们这里发生了一次地震，北门一带的房屋全都倒塌了。接
着，又起了一场大火，不几日这里就只剩了一片废墟。待要重建时才发现这
块地方已经下沉了，比河面还低了一截，周围全是污水塘、杂草丛，再也不
能建房屋了，所以人们只得让它荒在那儿。”
狄公点点头。他想起来，多温泉的地方常是多地震的。
这时，万籁俱寂，明月当空。大街小巷都熄了灯火。
秀才突然说：“告诉你，我要离开排军这一伙了。”
“是现在吗？”狄公意思模糊地敷衍了一句。
“当然，”秀才扬了扬眉毛说道，“你可以看得出我同那帮痞子、乞丐不
… 7…
是一个窝的雀。我父亲是县学里的助教，我也有了秀才的功名。我所以逃离
家庭只是因为要想干一番事业。而排军、秃子一帮一天到晚干的就是偷鸡摸
狗的勾当，要不然就是伸手乞讨。
那帮蠢货还经常嘲笑我，辱骂我。我读了几卷书，也懒怠与他们计较。
我虽无奈误投了他们一伙，但是决走不上一路。”
狄公点了点头。
“你和你的伙伴却与他们不同。”秀才若有所思地继续说道，“我敢说你
们两位曾经杀过人。你说你不喜欢杀人，只是因为听了酒保说排军从不杀人，
也反对杀人。原谅我唐突直言，我全是根据事实推断的。”
“还要走很远吗？”狄公没理会他的胡说。
“穿过前面这条街就到了。这条街通衙门后院的一条死胡同。这儿就能
看到许多坍塌的房子了。嘿，我再问你，你在衙门里做公的那阵，经常折磨
女人吗？”
“快走！”狄公催促道。
秀才还在罗嗦不休：“你知道许多的女人都喜欢我，但我却不喜欢她们。
那些令人讨厌的践辈！嘿，当你用烧红的烙铁往她们身上贴或是用夹棍拶她
们的手指头时，她们会象杀猪一样惨叫，是吗？她们受刑时都是失声鬼叫呢，
还是嚎啕大哭？”
狄公抓住秀才的一条胳膊，用他铁筋般的五个指头使劲一勒，秀才痛得
失声哭了起来。
“你欺凌弱小！”秀才抽泣着用另一只手托看受了伤的那条胳膊。
“你提出一个有趣的问题，”狄公和谒地说，“现在你自己作出了回答。”
他们默默无语地从倒塌了的破房子中间择路而行，不一会便来到了一片
潮湿的开阔地。灰蒙蒙的雾气低低地飘浮在连绵不断的小树和灌木丛上面，
远处隐约可以看见北门的城墙和门楼。
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