勇敢的船长-第25章
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挂在主桅杆上，他对那些比他懂得多的人也不那么尊敬，特别在农业知识方面。
不过他多半是丹带坏的。”
丹由于一大清早得到哈维偷愉的暗示占了便宜，这时正在甲板上大跳其原始
部落的战舞。“汤姆，汤姆！”他朝舱口盖下面轻声说道。“他家里人来了，爹
没明白过来，还跟他们在船舱里东拉西扯呢。这位太太真漂亮，而他呢，一眼就
看出来跟哈维描写的一模一样。”
“真没想到！”朗杰克带着一身盐花和鱼鳞从底舱里爬出来。“你相信他说
的那个孩子的故事以及四匹小马拉的马车都是真的吗？”
“我早就知道是真的，”丹说。“我们去看看爹怎么判断出错。”
他们欢天喜地地去了，刚好赶上听到切尼说：“我很高兴他有一个好品格，
因为——他是我的儿子。”
屈劳帕的下巴往下一沉，后来朗杰克一直赌咒罚誓说他当时听到了喀咳
一声。屈劳帕轮流地盯着那个男人和女人看个不停。
“四天以前我们在圣迭戈收到他的电报，就赶来了。”
“乘私人列车吗？”丹说。“他说你们可能会这样。”
“当然，我们是乘私人列车来的。”
丹看看父亲，眨了眨眼，尽管只是一刹那，他父亲还是觉得那是一阵对他不
尊敬的十二级飕风。
“他跟我们讲过一个故事，说他有一辆四匹小马驾的马牢，”朗杰克说。“
那是不是真有这回事？“
“好像是真的，”切尼回答道。“你说呢，孩子妈？”
“我们在托莱多的时候，他有过一辆小马车，”母亲说。
朗杰克吹了声口哨。“喔，屈劳帕！”他说了一句，所有的意思都包括在这
句话中了。
“我——我在判断上犯了个错误，比马勃尔海德人更糟糕，”屈劳帕说，好
像一个个字眼都是从他身上用绞车绞出来似的。“我不妨向你承认，我误以为孩
子脑子出了毛病。他讲起钱的事，样子有点怪。”
“他跟我说了。”
“他什么都跟你说了吗？因为有一次我打了他。”说这句话的时候他不安地
瞥了切尼夫人一眼。
“喔，他讲了，”切尼回答道，“照我说这件事比世上别的一切都好，他因
此受益无穷。”
“据我的判断，很有必要这样做，要不我也不会这样干的。请别以为我们这
条船上有虐待孩子的事。”
“我看你不会这样做的，屈劳帕先生。”
切尼夫人一直在观察一张张脸，屈劳帕象牙黄的脸色，秃顶，表情坚毅：萨
尔脱斯舅舅头发剪成农民的样子；宾的脸上有茫然若失的痴呆表情；梅纽尔笑起
来很安详；朗杰克高兴起来就咧开嘴笑；汤姆。泼拉特脸上有个刀疤。
照她的标准，这些人都很粗野，他们也确实是如此；但是她的眼睛里有母亲
的机智，她站起来伸出了双手。
“猩，告诉我谁是谁？”她说着都快哭出来了。“我要谢谢你们并为你们大
家祝福。”
“凭良心说，这就百借酬谢了我，”朗杰克说。
屈劳帕郑重其事介绍了他们。古时候中国船长可能也不会像他这样礼貌周到。
切尼太太东一句西一句地唠叨着。当她知道梅纽尔头一个发现哈维，差点没扑上
去抱住他。
“可我怎么能让他漂开去呢？”可怜的梅纽尔说。“你要是发现他浮在水里，
你会怎么样呢？嗯，你说什么？我们是好朋友，他是你的儿子，我有说不出的高
兴。”
“他还跟我说丹是他的伙伴！”她这么一嚷，丹的脸已经够红的了，等到切
尼夫人当着大家的面，吻了他的双颊，他的脸更红得发紫了。接着他们领她到前
面去，让她参观船首楼，她在那儿又哭了，还说什么一定要下去看看哈维的铺位，
她在那里看到了黑人厨师正在清理炉灶，他朝切尼夫人点了点头，好像她是他好
几年来一直盼望遇见的一个人。他们想向她解释船上的日常生活，而且总是两个
人同时争着开口，而她呢，坐在制转杆旁边，戴着手套的双手搁在油腻腻的桌子
上，一会儿嘴唇抖抖索索笑出声，一会儿眼睛
网烁泪花哭起来。
“这下以后别人会把‘海上号’当成什么啦？”朗杰克对汤姆。泼拉特说。
“我觉得她会压根儿把它变成一座大教堂的。”
“大教堂！”汤姆。泼拉特冷笑他说。“哦，只要它是渔业委员会的一条船，
而不是这条吹得天花乱坠的船就好啦。但愿她来的时候，我们能稍微体面一点，
稍微整洁一点，有几个能摆摆架子的小伙于就好了！那时她就得大惊小怪地爬这
把梯于，而我们就该向她行登舷礼了。”
“这么说来哈维并没有疯？”宾慢声慢气地对切尼说。
“对，的确没有疯，感谢。上帝，”那个大个几百万富翁亲切地弯下腰来说。
“一个人要是疯了一定很可怕。除了失去孩子，我不知道还有什么更可怕的
事。你的孩子不是回来了吗？让我们为这件喜事感谢上帝。”
“你们大家好！”哈维在码头上亲切地往下看着他们。
“我措了，哈维。我错了，”屈劳帕说着，连忙向他举起一只手来。“
我估计错了。这件事你以后心里别嘀咕。“
“我看我会留意这件事的，”丹在一旁轻轻嘀咕道。
“这么说来你现在就要走啦？”
“是的，不过先要把我的工资算清，除非你想让‘海上号’给扣留下来。”
“是该这样；我忘得一干二净，”他数出了没有付清的工资。“咱们原先说
定的你都做到了，哈维，而且你做得很出色，好像你天生就长在……”
说到这里屈劳帕顿住了，他不知道怎么说完这句话。
“长在私人列车以外？”丹毫不留情地提了个头。
“来，我带你们去看看‘康斯但塞号’，”哈维说。
切尼留下来跟屈劳帕说话，其余人在切尼夫人带领下排着队到车站去。
法国侍女看见这伙人闯进来竟高声尖叫起来。哈维一言不发让康斯但塞所有
的风光展现在他们面前。他们也同样默默地看着这一切：印花的皮革，银子的门
把子和扶手，丝绒车壁，上等板玻璃，镍的、铜的、铸铁的装饰，以及内陆的稀
有木材。
“我早就跟你们锐过，”哈维说道，“早就说过。”这句话算是对他过去所
受委屈最好的回答，事实摆在面前，你们就看吧！
切尼夫人宣布要请大家吃饭，而且似乎为了朗杰克以后在他的寄宿舍里讲起
故事来一无欠缺，她还亲自侍候他们吃饭。这些人习惯于在大风大浪中围着一些
小小的桌子吃饭，所以吃起饭来特别规矩也特别干净，切尼夫人不知道这一点，
因此非常惊奇。她巴不得有一个像梅纽尔这样的人做酒饭的管家，在易碎的玻璃
器皿和考究的银器中竟能这样悄没声儿地举止自如。汤姆。泼拉特想起了‘俄亥
俄号’上那些重要的日子，一些跟军官们一起吃饭的外国要人在饭桌上多么讲究
规矩；朗杰克因为是爱尔兰人，善于谈天说地，很快让大家无拘无束起来。
父亲们在“海上号”的船舱里抽了一会儿雪前以后，便相互有了了解，切尼
很清楚他是在跟一个不能提起钱的人打交道，同样他也清楚，屈劳帕所做的一切
也决不是钱所能报答的。他早就有了自己的意图，正在等待时机透露出来。
“我并没有对你孩子做什么事，更别说是专门为他做什么事了。我只是让他
干点活，教他如何使用象限仪，”屈劳帕说。“数字方面我儿子就是有
两个脑袋也赶不上他。“
“顺便问问，”切尼很随便地回答道，“你对你的孩子有什么打算？”
屈劳帕取下嘴上的雪前，对着整个船舱挥了一圈。“丹只是一个平平常常的
孩子，他想些什么也从不让我过问。我不再干的话，他可以接管这条船。
他现在并不急于离开我们这个行当。这点我知道。“
“嗯！你到过西部吗，屈劳帕先生？”
“有一次坐船最远到过纽约。我没有来过火车。丹也跟我一样。对屈劳帕家
的人说来，走海路就够好了。我走海路几乎去过所有的地方，当然，都不是专程
去的。”
“要是他需要的话，我可以让他一直走海路，直到他当上一个船长。”
“怎么回事？我一直以为你只是一个铁路大王。哈维是这样跟我说的，那时
我判断上出了错。”
“我们谁都难免犯错误，我还以为你或许知道我有一个运茶叶的航运公司，
都是一些快速的大帆船，从旧金山到横滨，六条是铁船，每条一千七百零八吨。”
“那孩子也真是的！他从来就没提起过。要是他说了这点，而不说铁路上的
专列和小马拉的马车，我也许就会仔细听了。”
“他也并不知道。”
“我看在他的脑子中一定以为这是小事一桩，所以不必记住。”
“不，今年夏天我刚得到——掌管格林埃姆货运公司——以前这家公司属于
摩根和麦克奎特。”
屈劳帕坐在炉灶旁，身体瘫软下去。
“天哪！我怀疑我被彻头彻尾愚弄了。啊呀，费尔。埃尔哈特就是六年以前，
不，七年以前从这个城市里出去做事的，现在他是‘圣。乔赛号’上的大副，他
那条船的船期是二十六天。他的姐姐现在还住在这儿，她还老把他的来信念给我
的女人听呢。你买下了格林埃姆公司的货船？”
切尼点点头。
“要是我早知道，我当即就把‘海上号’飞快地驶回港口来啦。”
“也许那样对哈维倒没有多大好处。”
“早知道就好啦！他只要提到那家该死的公司，我早就弄懂了是怎么回事。
我再也不坚持我的判断了，再也不啦。那些货船造得都很好。费尔。埃尔哈特是
这样说的。”
“我很高兴听到来自这方面的介绍。埃尔哈特现在是‘圣。乔赛号’的船长。
接下来我想知道你是不是愿意把丹借给我一两年，让我们看看，我们能不能把他
培养成一个大副。你愿不愿意把他托忖给埃尔哈特？”
“把一个不成熟的孩子交给他那是一种冒险。”
“可我知道一个人为我做了很多事情。”
“那是两码事。现在你瞧，我并不因为丹是我的亲骨肉特别推荐他。我明白
纽芬兰浅滩的渔船跟快速大帆船不一样。不过他要学的东西倒也不多。
他会掌舵，要我说的话，比哪个小伙子都强。至于别的方面我们也仿佛天生
就是这块料；我就希望他将来在航海方面不要太差劲。“
“埃尔哈特会照管的。他可以先作为水手跑一两趟船，然后我们把他放在担
当更多责任的位置上我看这个冬天他还跟你出海，到了春天我会让人早些来接他
的。我知道在太平洋上航行路途更加遥远……”
“呸！我们屈劳帕家人生在海上死在海上，一生一世都在围绕地球的大海大
洋里闯荡。”
“不过我想让你知道，我说这话是当真的，任何时候只要你想见他，告诉我
一声，交通由我来
