长房嫡女-第3章
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“母亲，我们这是到哪里了？”感受到马车正慢慢前进，苏芷晴慢慢回过神来问道。
“方才已入了锦州城，马上就到家了。”黄氏见女儿镇定下来，终于松了口气，随后却银牙一咬，一脸泫然道，“方才到底是怎么回事？那穆日用自己马载了你们回来，你姑姑，你弟弟连带着你竟都睡着了……”
“什么？都睡着了？”苏芷晴愣了一愣，心下咯噔一下，只觉得不好，将之前发生事与黄氏一一说了。
这个时代可不是现代，又是太平盛世，男女大防是严格，马车一路离开众人视线，她一个未出阁年轻姑娘，还是人事不省状态回来，已然是坏了名声。
黄氏原本是英气十足气质，此时却一副欲哭无泪样子，看着都叫人心碎，她紧紧搂住苏芷晴，小声道，“你且放心，此事只有我和薛妈妈知道，你姑姑和朔北当时都不曾醒过来，你只需告诉娘亲，你姑姑是你之前还是之后晕过去？”
“现细细回忆起来，那人应是用了迷香之类下三滥东西，想来姑姑也应差不多与我同时昏迷。”苏芷晴虽不乎这些，何况她醒过来身上并无不适，应是无碍。只存于这个世上，对闺阁女子而言，名声便是一切，若是闺名有损，那是天大事，比脸上破了相难收拾，她亦不得超脱。
黄氏听闻，只一边哽咽，一边将之后事告诉了苏芷晴。那救了三人少年自称穆日，驾车带人回来以后，便由着黄氏和薛妈妈上前钻进了马车里，随后以“三人受了惊吓，不易见多人为由，将其他人拦下。待黄氏回过神来，想拦住他时，此人早已扔下银子，赔了不是，帮黄家将马车从坑里拖出来后，带着自家车队飘然而去。
黄氏见了车中境况，顿时大惊，匆忙命令家丁们继续赶路，又隔了一会儿，才先叫醒了苏家姑奶奶，只说姐弟二人是回来以后才睡着。这才由着丫鬟将二人抱回自家马车上。当时，，黄氏下令，赶到锦州城。
薛妈妈一旁听了母女俩对话，也是直抹泪，“可怜见得，小姐多好姑娘家，怎就遇到这种事情。”
万恶封建社会啊，自己这根本就是躺着也中枪啊。苏芷晴忍不住心里叹息，又警惕道，“这穆日来头恐怕没那么简单。若他只是普通商人，想攀附咱家，借机谋个前程也罢，只见他衣着华丽，却不似此意，只怕就连姓名出身也是捏造，我们不妨先派人暗暗查访他到底是何方神圣，再作打算。”
黄氏听女儿这般镇定，也渐渐敛了心神，道，“女儿可还记得他有什么不同于常人特征？”
“雪狮子。”苏芷晴早已想到这层，听黄氏问顺势说道，“他马是一匹雪狮子，这马儿千金难得，他又只有十六七岁年纪，查找起来并不难。”随后又沉吟片刻道，“且母亲未必要往南方查访，他那南地口音女儿听得颇为别扭，怕是刻意模仿。倒不如先京城看看。”
黄氏听闻微微一怔，狐疑道，“芷晴怎知道这南地口音。”
苏芷晴略一尴尬得咳嗽了一声，“是早些年，黄家表姊那里有个小丫鬟是南地逃荒出来，女儿顽皮，曾跟她学过几句南话。”
黄氏不过随口一问，也并不真心听苏芷晴回答，心中又去嘀咕那穆日来头。
母女俩沉默以对，直到马车终于停下，奔波了十几日，他们终于到“家”了。
苏家如今住宅子是苏三老爷发达以后锦州城另外购置，虽比不得京城里，但三进三出院子，里面也是回廊婉转，曲径通幽，有几分意思。
苏芷晴随母亲下车，但见白灯笼挂了两侧，里面哭声震天，几个本家兄弟和兄弟媳妇儿迎上来，飞帮来人穿上早已准备好孝服。
这天气寒冷，孝服做得甚大，套袄衣外面，毫不困难。苏芷晴还未回过神来，已穿好了孝服，由着本家人推进了里面。
一进正厅，但见棺材摆中央，苏之合和两个弟弟脸上垂泪，眼底乌青一片。但凡有进来磕头送纸，三人便要跪下磕头回礼。这般来来回回折腾，怕是连来是谁都不知道了。
女眷们则跪另一边，旁通通不管，只用帕子捂着脸痛哭，灵堂里一时之间，倒是喧闹声不断，很是热闹。
只苏家老太太坐上首位，只拿帕子默默擦着眼泪。
苏家京城无什么亲戚，锦州城这边有什么丧事，父母都道她年纪小，不叫她过来，说来这还是她第一回参加葬礼。
“我爹爹啊——你怎地就不等等女儿啊——”苏芷晴还未回过神来，只见苏家姑奶奶扑通跪了下去，一路跪着走到棺材前，拍着棺材板痛哭。哪里有之前路上，一副无所谓神色。
苏芷晴一边感叹苏家姑奶奶演技，一边拉着弟弟陪着母亲也跪了下去，勉强挤出两滴泪来。苏朔北还是一脸茫然得看着苏芷晴，似乎未闹明白是怎么回事，小声嘟哝着，“姐姐，怎么大家都哭啊。”
苏芷晴见此，悄悄伸手苏朔北白胖胳膊上狠狠一拧，“要你哭，你就哭，哪里这么多废话！”
这一下，是使了狠劲儿，苏朔北疼眼泪立马就出来了，扯开嗓子好一顿哭，连带着还病着，哭是小脸通红，还伴着咳嗽。
苏老太太原本是不满庶女和儿媳妇儿来晚，是以任几个人这般哭着，也不肯松口，此时见孙儿这般模样，倒也知道心疼了，忙道，“磕个头，下去吧。”
至此四人才匆匆磕了头，到女眷那里跪好，苏朔北年纪小，也是跟着去那边。
拜祖母如絮陈情
这一跪便一路跪到晚上。
大夏国以孝治天下，丧葬之礼由来已久，礼数众多。其中便有停棺三日，哭灵三日传统，若遇上身体不适，说不得熬不过三日便要去了。苏家乃是锦州城中大户，此番苏老太爷大丧，不说族里其他人，便是全城也都是看着，半分也马虎不得。
及至子时，风雪终于停了，月上柳梢头，天地间一片惨白，将灵堂里映得越发凄迷。苏老太太早已回屋休息，棺前跪着仅剩下三房家眷，本家兄弟们则院子里，“打纸钱”“写钱封子”。
苏芷晴困得双目打架，饶是她久经锻炼，那小身板儿也撑不住了。弟弟苏朔北早已她怀里睡着，只因还有些发热，浑身难受紧。
黄氏早已疼得心都碎了，此时是蹙紧了眉头，终是忍不住开口道，“老爷，这夜里天寒，明日还有一整天，这般下去，孩子们怕是撑不住。不若，先让他们……”
话未说完，但听一女子突然打断黄氏，冷冷道，“嫂嫂久居京城，不比咱们这些乡下粗人，定是知道这规矩。所谓‘丧之礼败兮不悦君子，烛之萎靡兮不见先祖。’您说是吗？”
黄氏被噎了词儿，气脸色发白，却是一句话也说不出来。
说话是二房苏之文妻子赵氏，乃是一教书先生之女，早些年，苏家不过是锦州城一普通人家，是以二房三房正妻出身都不太高。苏芷晴由且记得，年幼时曾与这位婶娘打过交道，此人向来迂腐紧，又自以为乃是才女，出口爱文绉绉，黄氏对她是话不投机半句多。
赵氏膝下有一子一女，儿子苏朔南是姨娘所生，长到七岁才养到赵氏膝下，并不亲厚女儿如絮倒是她亲生。如今苏朔南年长稍长，如絮早上被她偷偷灌了一大碗参汤，身体好很，是以她才这般“站着说话不腰疼”。只不过，二房姨娘林氏还有一个女儿杏儿，如今才不过三岁，显然已是撑不住了。
三房孩子是个个都小，三太太袁氏跪赵氏后头，听她这般说，嘴唇咬紧下唇，却是一句话也不放声。苏芷晴想起袁氏比不得黄氏出身名门，又不如赵氏来饱读诗书，乃是一介商贾之女，看样子性情是个逆来顺受，儿女们受苦，竟也这般忍让。
苏芷晴看眼里，心中暗暗哀叹，不过是这般宅门小院，竟也是暗流汹涌很。
诸人正是各揣各心事，暗暗不语，却听见里屋里传来老太太一声咳嗽。隔了一会儿，那边厢点了灯，但见一个丫鬟慢慢走进来，朝几位大爷福了福身，随后才道，“老太太说，如今这天寒地冻，孩子们怕是受不住，子时过了，该是不会有吊唁来了，让孩子们都进屋里休息吧。”
夜深人静，人语声是清晰。赵氏方才又那般掷地有声，显是让老太太听了去了。未料到婆婆如此不给自己面子，赵氏脸色白一阵红一阵，只拳头袖子里攥成拳头，狠狠掐了掐手掌心肉。
黄氏和袁氏却都是松了一口气，急忙将孩子们一一扶起来都送过去。另袁氏着了姨娘秋寻跟着过去，照顾孩子们。
苏芷晴跪两眼发花，借了这机会才终于颤颤巍巍站起来，将弟弟抱起来，吃力得往老太太屋里走。
如此一番，她也才看出来，苏家下一代人丁倒是兴旺模样。
除了大房一子一女，二房一子二女，三房是有三子一女，看上去人数倒是不少。
苏芷晴一群孩子里大，是以她抱着弟弟，当先走前面，跟着那丫鬟入了祖母小院。
按着一般情况，她此时该是对家中老太太房里、二房、三房里伺候人略有所了解时候。只不过长房久居京城，此番又是这么个情况特殊，苏芷晴仍是一头雾水，连祖母房中大丫鬟叫什么名字都不知道。
苏家老太太出身亦不高，是以对身边侍候人没什么挑剔。早些年那批伺候她大丫鬟都到了岁数，她便统统放出去成亲，如今身边都换了一批，苏芷晴看过去，竟是一个也不识了。
反倒是二房如絮走只比苏芷晴落后小半步，眉头微蹙，轻声道，“有劳青鸾姐姐了，如今已是深夜，祖母竟还未就寝，是我们这些小辈不是了。”
那带他们过来丫鬟听闻脚下一顿，回头道，“二小姐能有此心，已是不易了。”说着，斜睨了苏芷晴一眼。
苏如絮今年比苏芷晴小一岁，身量却比她矮了一个头，行走起来，步履翩翩，如弱柳扶风，身形瘦削，乍一看，倒好一个林妹妹般人物。苏芷晴嘴角微微抽搐，只觉得这小姑娘做派倒是与其母像了十分，一般假惺惺。
苏家老太太若不是被方才赵氏几声慷慨激昂吟诗，怕是已经睡熟了。不过自然，若无方才那一声，只怕他们几个还灵堂里跪着呢。此时倒是该歇歇赵氏了。
苏老太太房里铺了地龙，有专门烧火丫鬟整夜守着，地龙烧旺极，一阵阵暖意瞬间浸透了这些孩子们全身。
苏芷晴忍不住舒服眯了眯眼睛。
只见房里只点着一盏油灯，苏老太太靠炕上，身上一件蜀锦万寿纹厚夹衣，头上只一根拇指大夜明珠镶钗子，素到极致，却也有掩不住华贵。
苏芷晴领着一众弟妹，给祖母见了礼，老太太看着这么多孩子，疲惫脸上才露出一丝轻松神色来，“外面天寒地冻，你们那可怜爷爷也定是不愿你们冻着，青鸾外面腾了床垫，今日闹腾一日，你们也该乏了。现过来一人饮一碗姜汤，便去睡吧。”
“祖母也该保重身体才是，今日本就累极，又为了我们强撑着身子，若是爷爷泉下有知，怕是……”提起死去苏老太爷，苏如絮立刻一脸潸然泪下表情，眼眶里竟是泪水莹莹，以绣帕掩面，又小声啜泣起来。
她这一哭，提又是苏家老太爷，其余孩子又岂能不哭。苏芷晴先反应过来，满心腹诽得捂住了脸，跟着嘤嘤起来。很房间里又哭成一片，苏老太太有所伤感，也跟着叹息起来，“我知道，你们都是孝顺孩子。只你们那薄命祖父已去了，你们莫要跟着哭坏了身子。”一边说，老太太一边也跟着抹起了泪。
苏如絮听此，脚下轻盈，扑苏老太太炕边儿，颤
