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第102章

大明官途-第102章

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“李大哥!”叶苏童忽然叫住了他,李维正回头笑道:“叶小姐还有事吗?”

叶苏童终于鼓足勇气,深情地望着他,徐徐说道:“官场凶险,李大哥要多多保重。”

李维正点了点头,诚恳地说道:“你也要保重自己,要开心一点,多去陪陪姐姐。”

说完,他转身便大步流星地走了,叶苏童望着他器宇轩昂的背影远去,一颗眼泪终于不争气地滚落出来……

卷四 锦衣千里 第一百一十章 夜遇黑船

从京城去广东可分陆路和水路,虽然大明王朝对官道和驿站的修建十分重视,以保证人员和信息畅通,但这仅仅只限于中原和江南等经济发达地区,广东地处岭南,山高林密、交通闭塞,和中原地区联系不便,从陆路走约要一个月的时间,而且行路十分艰难,所以许多商人和官员会选择海路南下,但在明初正是大明禁海之时,除了军船和漕运官船外,朝廷不准片木下海,所有去广东的商人和探亲访友的民众只能走陆路曲折南下。

李维正率领的锦衣卫却不一样,他们选择的是海路,七月中旬,李维正率三百名锦衣卫先从陆路赶到了宁波府,再从宁波府上船,乘坐运粮的官船前往广东。

八月上旬,船队抵达了零仃洋口的海面上,三桅船在大海的波涛中劈波斩浪前行,蔚蓝色的天空一望无际,天尽头堆积着山一般的白云,几只海鸥在船顶盘旋,发出尖利的叫声,李维正上船二十几天,除在福州府的沿海靠岸补充淡水外,便一直在船上生活,海面的壮丽景色早已经看腻了,也习惯的大船的颠簸,每日都是在枯燥无聊中渡过。

此刻,李维正站在船头,眺望着远方若隐若现的陆地,他知道,数百年后,那片土地将载满中华民族的屈辱和血泪,那片土地就是后世的香港,但此时,却是缈无人烟的荒岛,大明禁海令下已经没有渔民生存的土壤,也正因为如此,荒岛也成了走私者的天堂。

“大人,此番广东之行,恐怕我们锦衣卫要大动杀戮了。”罗广才从后面慢慢走了上来,眼中带着一丝期盼地道:“广东已有户部侍郎在巡视,皇上却又派我们出来,其用意不言而喻,就是要我们用最强硬的手段对付这帮贪官污吏,真令人期待啊!”

李维正瞥了他一眼便笑道:“看来你对贪官污吏是恨之入骨,这是为何?”

“大人也是出身底层小吏,怎么也这也看不透?”罗广才摇了摇头,异常严肃地说道:“很多人都同情中下层官员收入微薄,以为他们小打小闹只是为了养家糊口,都抱有同情之心,殊不知人贪了一钱就想再贪一银,贪了一银又想再贪一金,一名贪知府会带动十名贪知县,一名贪知县又会带动百名贪小吏,上梁不正下梁效之,最后上上下下全部烂透,苦的都是老百姓,更可怕是一旦纵容后,这种贪墨很快就会形成一种风气、形成规则、形成一窝窝同利之鼠,那时再想来反贪反腐,无异于痴人说梦,只会愈演愈烈,无事不拿、无官不贪,我们大明早晚就会毁在这上面,所以我的观点就是发现一起就痛杀一起,绝不姑息,宁可错杀一百,也绝不放走一人。”

“可是我大明官员收入低微,这又是铁的事实,他们还要养活幕僚,若让他们不贪,岂不是一大家子都喝西北风去?这又该怎么办呢?”李维正似笑非笑地看着他。

“人人都觉得大明官员俸禄低微,其实我认为并不少,正一品官员的俸禄一年一千石左右,可这是米,需要用二千六百石的稻谷加工,这可是九百亩稻田的产量,需要多少农民、多少耕牛,一亩地只取三升三合的税赋,这又需要多少土地的税粮来养活,再说一个知县年俸九十石,也需要七十多亩地、五个农民专门为之生产,这个俸禄着实不低了。”

说到这里,罗广才轻轻叹了一声,他望着渺茫的大海,想控制住自己的情绪,可是千百个思绪向他涌来,使他无法平静,他的情绪越说越激动。

“至于大人说的养幕僚,其实他们只要勤于政事,根本就不需要什么幕僚,说是一大家子人,也无非是父母妻儿,宅子可住后衙,穿不过匹布,吃不过斗米,俸禄哪里不够用?关键是他们想要纳妾,想用丫鬟、下人,想买美宅广田,想着给儿孙置办家产,这样一来,那点俸禄当然不够,可是权力是让他们为民做事,不是给他们谋取富贵,想要富贵就别当官,做商贾买卖去,没有人会拦他们。”

李维正听他观念激进,颇有点后世无产者的味道,可让官员恪守清贫,人人都做海瑞么?朱元璋设计的俸禄只是按一家五口来算,他当然觉得富裕,可事实上总不能让知县夫人整天像老妈子一样去买菜做饭吧!官员家的人口普遍多,俸禄不够用也是事实;可若说俸禄太少,罗广才的帐也算得明白,一个官员需要多少农民养活,所以这其中的关键是明朝的财政收入太少了,负担不起官员更高的俸禄,而朱元璋一心靠土地收财政,大明的财政不窘迫才怪,对比一下,宋朝的税收又何其之多。

李维正也没有和他争辩,只摇了摇头,一笑了之。

这时来甲板上透气的锦衣卫渐渐地多了起来, 忽然,一名校尉指着远方的海面喊道:“快看,是走私船!”

众人都跑船舷边,向远方看去,只见碧空下一艘中型货船正向东疾驶,企图避开他们,若是官船或军船都会悬挂大明的旗帜,可这艘船什么也没有,显然就是传说中的走私船了。

李维正也开始兴奋起来,这是他一路前来看到的第一艘民用货船,尽管是走私,但意义却非同小可,在他们身上保存了汉民族海外贸易的最后一点香火,遥想当年唐宋时大小港口数百个,万船云集,海外贸易之兴盛,以商利济农,国乃繁荣,可今天,朱元璋以防倭寇为借口而不准民间寸板下海,又用严法峻刑惩处偷偷出海的商人和渔民,一经抓获,当场枭首,甚至走私来的藩物也不许买卖,发现即销毁。

残酷的海禁政策以致‘海滨民众生理无路,兼以饥馑荐臻,穷民往往入海从盗,啸集亡命’,而倭寇依旧猖獗,这其实是朱元璋的小农思想做祟,他想恢复一种鸡犬声相闻,老死不相往来的简单农业社会,连国内商贸都迟迟不肯解禁,更不用说海外贸易了,不容置疑,海禁确实是朱元璋执政的一大失误,相比宋的繁荣和财政宽裕,明朝后期灭亡,也和它终其一朝的财政窘迫无不关系,而这就是种因于明初的重农抑商政策。

走私船越行越远,渐渐地脱离了船队的视野。

……

傍晚时分,运粮船队靠近了珠江口的第一个县新安县,在新安县以南三十里的海面上向东北方向疾行,这时,负责押运本次粮食的宁波观海卫指挥使跑来对李维正道:“千户大人,新安县马上就到了,大人要在此上岸的话,就要收拾东西了。”

按照计划,李维正的锦衣卫并不是在广州上岸,而是在新安县上岸,休整两天后,再秘密赶赴广东各地,尽管李维正接到的密令是调查南海卫的走私白银案件,但他却不能打草惊蛇,只能将此案作为暗线,明线还是要调查地方官员贪污赈灾粮一事,而且还得做出声势来。

当夜幕悄悄降临在海面上时,有锦衣卫乘坐的三艘大船缓缓靠岸了,在一个小小的驳岸上,三百名锦衣卫和他们的马匹、行李纷纷上了岸,使原本冷清的海岸顿时热闹起来,三艘大船卸载完锦衣卫后,便又调头继续向北而去。

这个驳岸是建在一个叫屯门的小岛上,为南海卫巡逻官船的补给而专门修建,十天半月也难得有一艘船靠岸,所以只有两个守岛的老民夫住在一间孤零零的小石屋里,小岛上原本有个渔村,禁海后大半渔民都逃到南洋或安南谋生去了,其余的渔民则被迁徙到了内地,整个小岛皆渺无人烟。

锦衣卫的到来惊动了两个守岛的民夫,他们出来查看情况,黑夜中却看见了数百全副武装的男子,吓得他俩嘶声狂喊,落荒而逃,“倭寇!倭寇杀来了。”

众锦衣卫啼笑皆非,立刻冲上去一队人将两人抓了回来,两人跪在地上连连叩头求饶,“大爷饶我一命!”

李维正也懒得解释,冷冷问道:“我问你们,这里经常有倭寇来吗?”

两人慢慢醒过味来,来人说的是京城官话,不可能是倭寇,他们惊魂稍定,便学着官话答道:“回禀老爷,倭寇几乎每年都要来一两趟,但今年至今未来,我们就以为……”

“以为我们是倭寇,对吧!”李维正微微一笑,又问道:“新安县有多少人口?离这里有多远?”

“新安县城里只有几百户人家,离这里约五里,沿着海边向北走便可看到,这一带很荒凉,老百姓无以为生,大多去广州附近种田去了。”

“好吧!你们二人前面带路,去县城,我自有赏赐。”

也不管他们两人愿不愿意,两个校尉将他们揪上了马,众锦衣卫休息了片刻,便缓缓向县城方向而去,新安县附近的海岸线破碎曲折,礁石林立,有许多小的港湾,很容易藏匿船只,众人沿着海岸线一路前行,左边是悬崖峭壁,沉沉的夜中海风呼啸,耳边只听见海浪拍打礁石的声音,周围都是光秃秃的巨石,看不见一户人家,约行了三里多路,朦胧的夜色中已经隐隐看见了城墙的轮廓,众人不由加快了速度。

忽然,一名校尉低声喊道:“快看,是船!”

众人随他的手指向下望去,果然见一道水湾里停泊着一艘大船,似乎就是白天看到的那一艘,就在众人注意力全部集中在船上时,一名带路的民夫忽然撒腿向悬崖边跑去,隐隐听他叽里呱啦大喊,手拼命挥舞,似乎是在报信,没跑出三十步,一支箭疾射而来,正中他的小腿,他一声惨叫,翻滚在地,立刻跑上去几名锦衣卫将他按住,抓了回来。

不用说李维正便猜到了,这个民夫必然是和这艘走私船有关系,他对一名百户道:“给我审问他们二人,问出所有口供!”

在锦衣卫面前,他们哪里能挺得过,只片刻便连祖宗八代的事情都交代了,百户审问完便上前禀报道:“回禀大人,新安县的百姓家家都有人参与走私,并与此为生,这艘船只是其中一艘,船上大约有五十余人,刚从安南回来,给城中的家人送米,他们两个看岛人也都有亲戚参与走私。”

这时,所有的锦衣卫都向李维正看来,等待他的决定,李维正沉思了片刻便道:“我们可以去船上看看,但记住,如果对方不反抗就不要伤人,问清情况再说。”

校尉们轰然答应,立刻下去了两百余人,剩下的人在上面看马,锦衣卫校尉个个武艺高强,虽然悬崖陡峭,但他们还是飞快地从悬崖上寻路攀了下去,只用了一刻钟时间,二百余人都攀下了悬崖,摸索着跑到了船边,李维正也慢慢下去了,他快速来到船边,只见这艘船长约二十余丈,高五丈,桅杆巨大,帆布都放了下来,船下面装有踏板,故无风时也能离开小港湾。

此时大船上很安静,似乎船员们都回县城了,船舷边看不见一个人,“上!”李维正一声命令,锦衣卫立刻取出攀城爪抛了上去,数十名校尉像猿猴一般轻盈而上,片刻便爬上了大船,随即丢下来几副绳梯,就在这时,船上传来了惊恐的叫喊声,紧接着是重重的殴打声,喊声嘎然而止。

待校尉们几乎都上去了,李维正这才不慌不

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