1苍白的堕天使-第18章

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　　“——气氛很尴尬呢。”左手处有个沙哑音揶揄道。“尽管说是为了完成工作，这还是相当难受哪。又不能不管小孩子，况且——”
　　D的声音打断了这话声。
　　“要去哪？”
　　这是朝白色马车打开门后，下了车的人影说的。
　　“不用你管——不过我想就算这样将，你也不会答应。如果只是散散步的话，总该可以吧？”
　　蜜丝卡别过脸不看他。右手提着一个颇大的箱子，上面镶嵌的宝石照得闪闪发亮。
　　“别靠近小镇。”
　　“我知道了。”
　　雪白礼服在月光下往森林深处远去。
　　“那边没有人家，大概真的只是普通的散步。不管怎样，现在对他们来说可是深夜哪。话又说回来，有件事要注意。”
　　“我知道。”D答道。
　　“那个武器库里的家伙——在杀它时太轻松了。不管怎么想，都不像是连制造它的贵族都会害怕的怪物。”
　　D没有反应。
　　※※※※
　　蜜丝卡走了约十分钟后停了下来。
　　这里是森林中心处。
　　树枝上与林荫里，有诡异的身影和鲜红的眼睛闪闪生光，但它们却没有接近宛如森林妖精的白衣女子。因为不管她有多美，它们都知道她是贵族。
　　蜜丝卡停下脚步的地方有个圆形广场，这并不是偶然建成的，地面上四处可见形似石像的物体，这里大概是太古的祭祀场或某种场所。
　　站在广场正中央，蜜丝卡仰望夜空。深吸一口气，清凉夜气与夜间绽放花朵的香气便流入鼻中。
　　“好棒的夜晚。”
　　身穿雪白礼服的美女把手中的箱子放在脚边，轻轻打开盖子。
　　伸出双手，取出了一样物品——那是一张黄金光碟，箱子是个播放器。
　　那张旧型的圆盘光碟令人觉得是数千年前的东西，蜜丝卡以哀伤的眼神注视它，将光碟放入了播放器中。
　　五万微米的记忆粒子刻于黄金表面，粒子被活性化的时间是三秒钟。这三秒对女贵族而言，乃是最悲伤的时间。
　　喧闹声包围了蜜丝卡。哀戚欲绝的小提琴曲传入耳中，不知为何，华尔兹的伴奏总是如此。沉稳的香水气弥漫鼻腔，蜜丝卡自然地睁开了不知不觉紧闭的双眼。
　　“嗨！”举起一只手打招呼的是库罗洛古男爵，尽管他削瘦如鹤，他的锋利指甲却连装甲兽都能一举毙命；在中世纪人类领域上，无人造诣能出其右。
　　凯鲁苏达因夫妇——米卡兰正和亚当谈笑风生。这对夫妇才刚从搭乘天鹅型离子船的平流层旅行中回来，正聊着再过五百年后，两人要躺在棺柩里绕着地球的环绕轨道旅行。
　　数个人影优雅地滑过蜜丝卡身旁，因为舞会已经开始。
　　雪白礼服与黑色燕尾服轻巧划出圆圈，蓝色照明洒下灯光，水晶桌上盛放的花朵为吹过大厅的夜风所摇曳。
　　一名英俊青年站到蜜丝卡面前行了个礼。他是左雷家的儿子。蜜丝卡喜欢他那直挺挺的鼻梁。
　　无论是他握住她手指的方式，还是踏出舞步的时机，都好得没话说。背景是甜美的华尔兹乐曲以及蓝色灯光。
　　远处有个女孩说话了。
　　为什么照不出我们的影子呢？不管是镜子、大理石柱，连马车都会在地上留下影子，可是我们为什么就不会？
　　你喝醉了啦！另一个声音劝着。
　　又有一个声音主张道：这就是身为贵族的证据。
　　蓝色灯光中夜晚永无止境，人们醉心舞蹈。
　　他们存在于飞逝的时光外，不知青春，也不知衰亡。
　　蜜丝卡突然转过身去，迅速走近播放器，一挥左手关上老式的感应式开关。
　　喧闹声消失。
　　大厅也消失，人群也消失。
　　蜜丝卡一个人站在夜晚的林中广场，不，在左方的树丛前还站有三个人影。
　　是D与两名少女。
　　“有什么事？”蜜丝卡镇静地问。有一股热流自胸中涌现。她自己也不知道那是怒气还是其他的什么，她并不想被人类看见这些，所以才到这里。
　　D没有回答。
　　“是这位大哥哥叫我们来的。”说话的人是梅。
　　“你想干什么？是知道我想观看以前的幻影才追过来的？”
　　假使蜜丝卡有危险的征兆，D是不可能让少女们同行的。
　　“我看到了播放器。”D答道。
　　蜜丝卡蹙起柳眉，然后尖声高笑。
　　“别开玩笑了，这可是我祖父自神祖大人手中获赐的绝世宝物，像你这种人是不可能知道的——”她的话声转弱，眼睛睁得不能再大。
　　蜜丝卡的状况像是被人迎头重击了一下，紧紧盯着俊美猎人。
　　“你真的看过这个播放器？！——告诉我它真正的名字！”
　　蜜丝卡的视野中除了D还有两名少女，所以她也看到了她们的眼神。
　　那是同情——以及一些无法理解的感情。不过，让蜜丝卡激动起来的却是那件事。
　　“回答我！神祖御赐的名字！”
　　由于连自己也无法理解的狂躁，两根獠牙从殷红双唇中露了出来。
　　D把手放到两个女孩肩上。
　　就当三人转过身，蜜丝卡正要再度大吼之际——“叫SHINAI。”低沉的声音止住了蜜丝卡的吼叫。
　　这是正确答案。
　　“SHINAI……”这个字在蜜丝卡口中滚动。苦涩如药，又甜美似蜜果。
　　蜜丝卡看得一清二楚，当那矮胖女孩要消失在树丛后面的前一刹那，转身看了自己一眼——是先前的眼神。
　　“SHINAI——说什么蠢话！”女贵族嫌恶无比地骂道。
　　那在远古灭亡的某国文字中，写作〔亲爱〕。
　　※※※※
　　“总算走了啊。”在离地二十公尺的黑暗中，有个声音从树丛里传出来。
　　有两个隐身黑暗中人影，站在靠近树顶的大枝桠上。
　　“不过光是在这边看，他就教人寒毛直竖哪。竟然还有人能和那家伙交手后平安回来。”
　　这人是马力欧。
　　“是啊，我也总算了解了。本来想说要是他妨碍我们抓人的话，就顺便收拾他；不过，呼，完全不敢下去呢。”
　　另一个用茶褐色斗篷下摆擦去额上汗水的人，乃是被D叫作〔红鹅肠草〕的男人。
　　从话里来看，他们应该是想绑架蜜丝卡才躲在树上，但究竟是怎样跑到这里来的呢？
　　其实是因为他们抢先绕到了前面的关系。
　　在西邱在湿地被杀死之前，他们先靠西邱的飞行器通过了湿地区，接着等他回来。然而来的人却是D。当时，虽然这群怪人气愤于同伴之死，却又彼此交换了一个阴森的笑。因为至少没有被西邱独抢酬劳的危险了。
　　在知道D那骇人力量后，他们按奈住了当场一起攻击的想法，目送D一行人离去。
　　当确认D一行人进入了塔罗斯的武器库时，他们惋惜地以为一切可能就此结束。然而之后目睹所有人平安无事地出现后，对强敌的恐惧又更深一层，切身体认到了毫无计划的攻击根本没用。
　　要格杀贵族与D，只能依靠天衣无缝的计划跟迅速精确的攻击——做出这个结论后，为了赚取制定计划的时间，刺客们连忙赶到再下一个能过夜的地方。他们能逃过D等认遭遇的妖云与大洪水，皆是为此缘故。
　　相对的，他们没注意到D一行人的迟来，结果轮到攻击的白脸青年忍不住出去侦察——但他跑到了主要干道上，可是D选的路却是高危险距离短的小路，这是为了要让妲琪和梅在镇里下车。
　　然后旅店里的三名刺客，才知道了D一行人的到来。
　　而D一行人会在哪里过夜，从他们先前的旅程来看可想而知，于是红鹅肠草和马力欧便一直在大树上观察露营的一行人。
　　刺客们本来已经准备好要动手了，因为虽然男爵折回原路打乱了计划，但似乎因此有机会可以杀死D和女贵族。
　　不过轮到这次攻击的老僧人——耶普慈却忽然消失，这又再度乱了计划。但放弃攻击的醉重要原因，是在监视时感受到的，D那股凄恻逼人的哀厉鬼气。
　　他们浑身发寒，便以跳过耶普慈不安为藉口，改为彻底担任起一个监视者的工作。
　　此时贵族少女离开了D往森林深处走去，他们觉得有机可乘，尾随了上去，不过D又立刻尾随而来，让两人对攻击女贵族一事犹豫不决。
　　只是，D不到一会就离开了。
　　“要动手吗？”
　　“那还用说。”
　　两人继续交谈。
　　“可是耶普慈会发火吧，会吵说我们破坏了顺序。”红鹅肠草说道。
　　“女贵族又不算在内。一开始的约定里就没有说谁不能对她做什么。比起和D动手，她还好对付一些。而且这样下次轮到我们的时候，她可以变成帮忙收拾D跟蓝色贵族的人质。”
　　原来这两个人打算绑架贵族少女。
　　在两人远处的下方，蜜丝卡一人茫然伫立。
　　“那就动手吧。得在D发觉前做完才行。”
　　马力欧说完后，在树枝上盘腿而坐闭上双眼。
　　他仿佛是在叨念什么，那模样看来像是个一心想解明宇宙真理的修行僧，庄严又虔诚。
　　接着在不到一秒的时间内，蜜丝卡周围涌现出许多漆黑身影。
　　那些当然是马力欧操纵的傀儡。通常，马力欧都是趁敌人被它们吸引的空隙，亲自出手杀敌。
　　然而即使那些黑影接近了，蜜丝卡也只是茫茫呆立如故，对它们瞧也不瞧。
　　下一瞬间，如雾气团在月光中飘然落下。
　　从头上将蜜丝卡整个人包起来的那团白舞，其实是一张由几乎看不见的细丝所编成的网子。
　　不到一次呼吸的时间，蜜丝卡就已经被吊到树上。
　　红鹅肠草把被吊到树枝上的蜜丝卡固定好，看起来就像只结草虫。
　　“她应该发不声音了吧？”他谨慎地问了马力欧。
　　“恩。”傀儡师点点头，他已经解除了冥想状态。“这是用我操纵傀儡的丝线编成的网，在它包住猎物的瞬间会嵌到对方全身里，让对方连呼吸都办不到。这女的应该已经晕倒了。”
　　“对手可是贵族喔。”
　　“我很清楚。”马力欧自信满满地说完，又突然皱起眉头，“不过老实说，也得手得太简单了。这女人——连看到我的傀儡时，都没有被吓到哪。”
　　两人本来计划趁她心神动摇时撒下网子，现在虽然圆满成功，但却隐约有些让他们不能释怀的地方。
　　“这女人——看来是博拉珠的情妇，用她做人质一定能轻松引出男爵。只要释和贵族的什么狗屁名誉有关，他大概就会自己上钩。”
　　马力欧俯瞰下方笑了起来。
　　“不过这样一看，才发现她是个大美人哪——喂，你尝过贵族的滋味吗？”
　　红鹅肠草大吃一惊。
　　“喂——难道你？！”
　　“反正都已经晕倒了，况且又不用除掉网子，只要松开腰以下的部分就能办事了。”
　　“我可不敢领教。”
　　“唉唉，那你就算了吧。不过，要是有人在一旁看，我可没法办事，拜托你先去其他地方吧。”
　　“说这些是为你好，你最好别那样做。”
　　“喂，你可别坏我的好事。”
　　两名刺客在树上互瞪一会，先别过脸的人是红鹅肠草。
　　“随便你！那我先走了，你可别惨叫哪。”
　　下一刹那他的身影垂直跳下树枝，为下方的黑暗所吞噬。
　　“去，孬种！”骂了一声后，马力殴拉起蜜丝卡，右手朝她的肢体伸了出去——同时倒吸