影响一代读者的小说:布鲁诺与布茨-第19章

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　　最后一分钟还在讲条件的是体操家佩里？埃尔伯特。他一见到布鲁诺就缩成一团：“别生气，布鲁诺，可是请你走吧。咱们俩的关系过去一直就有麻烦———对我来说是这样。”
　　“真的？”布鲁诺很是吃惊，“我干过什么了？”
　　“事实上什么也没干，”佩里叹道，“你给我一块巧克力馅饼，我会丢掉馅子；你帮我提箱子，箱上的锁会坏掉，我只好花半个钟头来捡衣服———诸如此类的事，全都是你在我身边的时候发生的。你在场，我也许会摔断脖子！”
　　“你会大大成功的。”布鲁诺安慰他，“大伙注意，还有五分钟，五分钟。”
　　布鲁诺最后检查了一遍灯光组和负责管唱机的小伙子。一切就绪，时候到了。礼堂的灯光暗了下来，布鲁诺？沃尔顿随着音乐出现在聚光灯下，他穿着自己最好的西服，系着一个很大的蝴蝶领结。顿时掌声如潮，布鲁诺十分得意———他还什么都没干呢，就已经取得了成功！
　　喀嚓！一架照相机的闪光灯照花了他的眼睛。当他的眼前金花消逝时，他看见了斯特金太太，她正挥动着照相机，坐在第一排向他发出鼓励的微笑。
　　“晚上好，女士们先生们，欢迎你们参加麦克唐纳男校和斯克林麦杰女校的首届业余能手表演会。演出收入将作为建造我们游泳池的基金。我们准备了丰富多彩的节目，两校的学生明星都将登台表演，压台戏是斯克林麦蒂的首次公演。”
　　坐在前排的斯特金先生不安地缩了一下，他旁边的斯克林麦杰小姐却满面红光。
　　“现在我们就开始第一个节目吧，”布鲁诺兴致勃勃地继续说，“四脚双人舞，哈哈，一个小笑话。我们的软底鞋舞蹈家，休吉和路易！”
　　布鲁诺快步退下舞台。大幕拉开，露出了休吉和路易。在开头的一分钟里，休吉和路易还跳得像个样儿。可后来斯特金太太又站起来拍照，闪光灯照花了休吉的眼睛，他转错了方向，跟路易脸对脸地撞到了一块。打那以后他们就再也没法跳好了。不过，当他们以一跤绊倒作为收场时，还是赢得了震耳欲聋的掌声。
　　布鲁诺也拚命地鼓着掌又上场了。“诸位，他们跳得太好啦！这还仅仅是开头，后面还有很多能手呢。所以请大家不要抛弃我们。哈哈，又一个小笑话。”
　　他满脸放光地继续往下说：“大家知道，我们要筹建一项学校工程，所以我们想在表演会上向大家表明，我们对周围的环境是多么关心。现在，将要向大家再现这里生态环境声音的是我们的自然印象派艺术家埃尔默？德里姆达尔！”
　　埃尔默？德里姆达尔战战兢兢地登上了舞台，活像个上紧发条的玩偶。但满堂的掌声鼓起了他的勇气，他深吸一口气开始学起座头鲸的歌声来，竟连准备讲的开场白也忘了。这个戴眼镜、推平头的瘦小伙子又是做怪脸，又是哞哞叫，倒把大伙儿给吓愣了，礼堂沉浸在一片敬畏的沉默中，直到埃尔默哼完了，还是没人出一声。
　　“台词，埃尔默，台词！”布鲁诺气急败坏地小声说，除了埃尔默本人以外，这话谁都听见了。埃尔默现在完全进入角色了，又开始起劲地叽叽喳喳叫起来。观众们对这些声音非常熟悉，听出了是什么鸟儿在叫。布鲁诺在后台又是揪头发又是笑，可聚光灯下的埃尔默却风头十足，又是叽叽又是喳喳又是吱吱。最后他终于停了下来，环视着目瞪口呆的观众。
　　“还有什么问题吗？”
　　一位家长站了起来。“你学的所有鸟叫我都听出来了，但开头学的那种我没听出来，”他说，“那是什么鸟叫？”
　　埃尔默看上去完全给弄糊涂了。“那不是鸟叫，”他说，“那是座头鲸唱的歌呀。”
　　观众们爆发出一阵大笑，接着是一片欢呼和鼓掌声。
　　埃尔默欣喜若狂：“还有什么问题吗？”
　　“你能学大角猫头鹰求偶时的叫声吗？”斯克林麦杰女校的科学教师问。
　　“当然。”埃尔默回答。他双手交叉，双目紧闭，嘴巴撅起，开始恶狠狠地嗥叫起来。
　　突然，一大团褐色的羽毛从敞开的天窗里窜进来扑向舞台，在埃尔默头上盘旋起来。它飞得愈来愈慢。大家终于明白了，埃尔默逼真的模仿居然引来了一只求偶的真猫头鹰！不幸的是，斯克林麦杰小姐正好戴着一顶用棕色羽毛点缀得花团锦簇的帽子。结果猫头鹰以为发现了一位爱侣，欢叫着开始了它浪漫蒂克的进攻。
　　“快躺下！”站在舞台内侧的布鲁诺急叫。
　　猫头鹰飞扑而下，攫走了斯克林麦杰小姐的帽子，吓得她尖叫起来。猫头鹰强劲的双翅猛拍一下，直冲天花板，带着战利品从天窗飞了出去。立刻有两名舞台助手跑过来把天窗关好。
　　观众们一片混乱。有的学生站在椅子上尖叫，斯特金先生伏在地上，拚命扇动手帕想让斯克林麦杰小姐苏醒过来，埃尔默却什么也不曾察觉，又是鞠躬，又是招手，向起立鼓掌的观众微笑致意。
　　布鲁诺也跑了出来，竭力想叫大家平静下来。
　　“埃尔默？德里姆达尔，女士们先生们！刚才演得很了不起吧？跟你们料想的不完全一样吧，不是吗？”
　　过了好一会，大家才重新入坐，让节目继续进行下去。
　　接下来是布鲁诺创作的滑稽小品，也是布茨非常担心的一个节目。在布鲁诺得意洋洋地用滑稽演员的急口词对观众宣布将有一个非常好的节目上演时，布茨四脚着地爬进了舞台，专心致志地盯着地板。布鲁诺假装没看见他，直到布茨一下撞上了他的腿。
　　布鲁诺：（厌恶地往下看）你跑到这儿来干什么？没见我正要演节目吗？
　　布茨：（仍然注视着地板）我在找我的隐形眼镜。我把它丢在后台了。
　　布鲁诺：喂，如果你是在后台掉的，干吗跑到这儿来找？
　　布茨：因为这儿的光线好。
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疯魔全场（2）（1）
布茨爬下舞台，成年观众们只是礼节性地鼓了几下掌，学生们的喝彩声中却夹着嘲笑。
　　“下一个节目是，”布鲁诺仍然喜气洋洋，“我们最可爱的歌手珍妮特？布莱克，她将演唱《这土地是你的土地》，由她自己用尤克里里｛1｝伴奏。”说着他退下舞台让位给登场的歌手，布茨正在台内气呼呼地等着他。
　　“布鲁诺，我再也不想当傻瓜了！上个节目已经够糟了，可还有一个‘世界上最丑的人’，我受不了！”
　　“你没长耳朵吗？”布鲁诺叫了起来，“他们是喜欢它的！整个表演会大大成功的！”
　　“可是布鲁诺———”
　　“明天我再听你发牢骚！”布鲁诺对他说。
　　舞台上的珍妮特？布莱克唱得不错。观众们一边和歌一边跟着打拍子，就连斯特金太太起来拍照时她也没有害怕。歌声在雷鸣般的掌声中结束了。
　　接着是惊人者弗雷德里克那个盖了帽的节目，它不断地被观众的掌声打断，斯特金先生瞧着自己的学生眼看就要憋死的时候，简直都坐不住了。当惊人者的脑袋在水里泡到两分半钟的时候，第七排的一位妇女跳起来大声尖叫：
　　“我的宝贝！弗雷德里克！快停下！”
　　斯克林麦杰小姐立刻跟着这位母亲一起哭叫起来。
　　惊人者弗雷德里克终于结束了表演，胸脯一起一伏，头上裹着毛巾，瘫倒在舞台上。但他显然还活着，观众们都惊呆了。
　　布鲁诺抓起话筒：“诸位，惊人者弗雷德里克的表演真是太精彩啦！”
　　那位母亲哭着说：“看我不揍你，弗雷迪弗｛1｝！”逗得全场爆发出一阵大笑。
　　“现在，女士们先生们，我荣幸地向大家介绍我们的超级体操明星———佩里？埃尔伯特！”
　　佩里一溜跟头翻到舞台上，开始和着音乐节拍做起跳、蹿、翻跟头、拿大顶、伸胳膊、弯腰等各种动作来。他是个真正的杂技演员，不仅没在乎斯特金太太的闪光灯，就连他的唱片三次停转都没慌神。
　　佩里在完美无疵地结束了表演后，一边鞠躬一边高兴地想，这回那个不吉利的家伙布鲁诺总算没叫他砸锅。正在这时布鲁诺跳上舞台大喊：“太棒了！”他在佩里的背上重重地赏了一巴掌，结果拍得他摔下了舞台，一头栽进了斯特金先生的怀里，跟校长一起摔倒在地。
　　佩里爬起来，在伸手拉斯特金先生起来之前先瞪了布鲁诺一眼。幸好，校长并没有受伤。
　　布鲁诺仍在台上喊：“女士们先生们，我请你们把注意力集中到聚光灯下的舞台上来。”聚光灯照在一架硕大的钢琴上。钢琴下面，蹲着维伯？哈肯斯雷默。“这位是超人哈肯斯雷默，他将当着你们的面，举起这架其大无比的钢琴来。请允许我击鼓。”
　　唱针在唱片上刮擦了几下，击鼓声响起来了。维伯开始慢慢挺直身子。他脸上的汗珠往下淌，一边还发出可怕的哼哼和吭哧声。他的腿一点一点地伸直，终于把肩上的钢琴扛起来了！
　　斯特金先生死死地抓住妻子的照相机。“米尔德丽德，可不能让这玩意儿照花了他的眼睛！”他紧张地耳语道，“那样他会把钢琴摔下来的———我们仅有的一架钢琴！”
　　维伯站直了身体，钢琴在他宽厚的肩膀上岌岌可危地颤动着。观众们爆发出一阵响亮的欢呼。在这位麦克唐纳男校的大力士又慢慢蹲下，把钢琴安然无恙地放回地板上时，斯特金先生气都不敢喘了。这之后斯特金太太才敢站起来，给一边喘气一边胜利地显示肌肉的超人哈肯斯雷默拍了张照。

疯魔全场（2）（2）
“哎呀，你根本不知道哇！”站在台内侧的布茨？奥尼尔在心里对自己说，“他还真能扛起钢琴！”
　　但他高兴的心情很快就被深深的难堪代替了。维伯的节目已经演完，这就意味着该上那个《世界上最丑的人》了。布茨并不是完全没法避开，但他想像得出自己若是去了约克学校的滋味，心里明白不能拆布鲁诺的台，现在不能。
　　“现在，女士们先生们，有一个特别精彩的节目。”他听见布鲁诺在说。“麦克唐纳男校著名的麦尔维？奥尼尔———他计划继续在这里待下去———他曾找遍了整个世界，发现了一个肯定是世界上最丑的人。奥尼尔先生把他带出来。”
　　布茨牵着一名脑袋上包着毛巾的舞台助手出来了。
　　“这是世界上最丑的人吗？”布鲁诺问。
　　布茨痛苦地点点头。
　　“你愿意让大家看一看这个最丑的人吗？”
　　布茨再次痛苦地点点头。
　　休吉，就是那位软底鞋舞蹈家走到这个最丑的人跟前，打毛巾底下往里看了一眼，恐怖地大叫一声，昏倒在舞台上。
　　接着出台的是凯茜？伯顿，穿着一件长到脚跟的雨衣。她揭起毛巾，发出一声让全体观众都跳起来的尖叫，也倒在休吉身旁。
　　“这是怎么啦？”布鲁诺喊，　　“他不可能这么丑吧。我自己去瞧瞧。”
　　布鲁诺像别人一样，走过去揭开毛巾往里瞧。那个世界上最丑的人却尖叫一声，昏倒了。
　　笑声和掌声的狂涛席卷观众席，一直冲上了舞台。
　　布茨非常吃惊。“我本以为这个节目糟糕透顶呢。”他脱口而出，正对着话筒，“他们笑了！也许，你真是个天才呢！”
　　布茨的话使得观众们的掌声更加热烈了。《世界上最丑的人》获得了极大的成功。