真血时代-第86章
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正文 119怀疑的种子（一更）
叶棉终究没有回到因诺奇市。
因为巴赫通知她，长老们已经抵达圣彼得市，且急召所有执行任务的人觐见。
盘桓于西联邦这么多年，血族的产业遍布各个城市，不过长老们下榻的地方，还是令叶棉有点儿意外。
圣彼得市的标志性建筑物，一座圣洁的尖顶教堂地下，不同氏族的成员正等候在一扇鎏金大门之外。
虽然并不需要光线，但是地下还是燃起了昏暗的灯火，落下一片深深浅浅的阴影。这样忽明忽暗的场景，反而比纯然的黑暗，更加让人看不分明。装饰的墙纸是带着些阴沉的玫红色，像是被揉碎了的玫瑰花，墙壁上尽是斑驳的、没有规律的花纹。
因为接到突然弹出的视讯时，叶棉已经飞离了圣彼得市，所以她是最后一个到达这个驻点的。
为了以示公平，长老们并未提前召唤任何人问话，而是安静的等候着所有人到齐的一刻。
血族最不缺的便是时间了，纵然这件事情，看起来十分紧急的样子……
这么多人就等着自己一个，这个认知让叶棉有些惭愧。不过现在并非忏悔的时机，在一片沉默肃穆中，沉沉的鎏金大门悄然打开，等候已久的血族们渐次入场。
也不知道长老是不是轮班制的，而此刻还没有到换班的时间，高高在上的，依然是叶棉曾经见到过的那三人。
参与盗取圣杯一事的成员，此时井然有序的分作两边，在中间让出一条宽阔的道路。
带队的叶棉与巴赫出列，顺着这条死寂的道路走到前排，而与他们俩同排的，还有两人。
头戴黑色兜帽遮掩住形容、几乎要与墙壁融为一体的，自然是诺菲勒族的斥候。而另一位看起来有些神经兮兮的。则是莫卡维一族的成员，这次担负着干扰监控系统的任务。
而在几人身前，则立着一张高台，猩红色的天鹅绒上，圣杯正端放其上。
对着高高在上的三位长老，前排的四人依次行礼。
叶棉抬起头来，看了一眼正折射着灯光的暗金色圣杯，心里不免忐忑。
——难道圣杯出问题了？
果不其然，高高的王座上，神情闲散如精灵的路易长老缓缓开口：“圣杯。是假的。”
这位血腥精灵，虽然地位隐隐高于其他长老，却颇有些事事不放在心上的味道。他开口总是这般吝啬。就算是圣杯这么大的事情，也不过就只寥寥五字的结论。
而阐述的话，则由下首的尼古拉斯长老和金长老开口。
“按照《挪得之书》的记载，饮下圣杯中的血液，便可以短暂的获得血液主人的能力。”一片静穆之中。只听得到尼古拉斯长老低沉的声音，“所有人都知道，贸然饮下其他血族的血液，是一件十分冒险的事情。如果圣杯是假的，那么饮下的人不仅不会获得对方的能力，反而会因为血脉的不同而产生冲突。轻则元气大伤。重则受损。”
尼古拉斯长老说话的时候，场下所有人都看得清楚分明。
他的脸上的颜色，比正常的血族多了一丝阴郁的青白。而两片薄唇却像是褪去了颜色，并没有惯有的鲜红颜色，反而显得有些苍白。
“因为事关重大，我和金没有假手他人，而是亲自试验了一下。”比起上次看到他的时候。尼古拉斯长老的面容消瘦了一分，这对于时间在身上静止的血族而言。其实是一件十分奇怪的事情，“这只圣杯，与记载里的模样一般无二，尺寸也十分贴合。虽然有些风险，但我还是冒险一试，而结果……”
尼古拉斯长老抬起眼来，用一双有些晦暗的眼眸看着底下的一切：“正如你们所见。”
底下静默的血族纷纷沉眸不语，但是注意力其实都聚焦到了正前方的两人身上。
说到底，诺菲勒和莫卡维一族都是做得幕后工作，而真正接手圣杯的，只有叶棉和巴赫两人。
“出现这样的结果，只有两种可能。”另一侧的金长老接口道，“第一种可能，那便是温莎王室的圣杯，原本就是假的。”
叶棉心里一沉，当初接触到圣杯的一瞬，那种感觉叶棉是不会认错的。拿到手的时候，绝对是真正的圣杯。
她微微抿唇，下意识的看了一眼台子上的圣杯。
如果可以的话，她其实很想再摸一下那只圣杯，确认是否真的不是她当初到手的那只。
“而第二种可能……”不知道是不是注意到了叶棉的小动作，金长老状似不经意的看了一眼叶棉和巴赫的方向，“就是真正的圣杯被掉了包。或者是在交到我们手上之前，又或者是在我和尼古拉斯保管的过程中。”
这样的说法，也不过是为了显示长老院的公平客观，而事实上，圣杯由长老亲自保管。能在他们的眼皮子底下偷梁换柱，其可能性微乎其微，更多的可能，还是在交到他们手上之前。
“为了保险起见，我想听一下你们的说法。”金长老的古井无波的目光投注到叶棉与巴赫身上，“你们当初是怎么拿到圣杯的？”
叶棉和巴赫面面相觑，最终还有由叶棉先开了口：“最先接触到圣杯的人是我……”
她并没有提及圣杯的真假，因为一旦牵扯到她是如何辨别的，必然会牵出自己的身世来。不然的话，她该怎么解释自己与圣杯莫名的感应？怎么解释连长老都需要试验，而她一触碰就可以辨识真假的事实？
更何况，如果当初到手的圣杯是真，那么如今变成了赝品，自己的嫌疑不是会大大上升？
“前额挑染了一截银色头发的人？”听到杂毛出场的时候，两位长老眉头微微皱起，“魔党的威廉。茨密西？”
“你说他只身一人前来，并无遮掩，却没有被监控系统发现？”尼古拉斯长老敏锐的注意到这个问题，与金对视一眼，“魔党之中，是不是有光脑水平远胜于我们的人？”
金长老沉吟了片刻，缓缓开口道：“说起来，我似乎听安娜亲王报告过，她的领地上曾经被魔党突袭过。而那个时候，似乎有证据表明，他们有光脑技术十分高超的人才。”
可是……最后她和乔安娜，却见到了小埃的尸体。
叶棉将这话在舌尖含了一会儿，最终还是咽了回去。这种事情，还是交给亲王和长老们去考虑吧，反正乔安娜比她还要清楚的多。既然乔安娜都没有开口，她又何必多事呢？
再说了，现在的情形下，那只是无关紧要的话题。
“你准备了两只赝品……”听到她将圣杯抛出，引开魔党的注意力时，尼古拉斯长老不由得露出一丝不满的神情，“这样轻易的将圣杯扔出去，魔党在发现那只是赝品之后，只会怀疑真正的圣杯落在了我们手上。”
叶棉无语，那种紧要的时候，不扔出去，难道还要让她以身殉职么？她又不傻。
再说了，种族荣誉感什么的，很多时候就是个挂在嘴边的东西。血族并不经常聚集一处，反而更喜欢混迹于人类之中，大家都是各过各的日子，平日里，谁又喜欢被支使？
如果不是这样的话，又怎么可能有那么多任务堆积下来，最后全交到了她的手里？
“这倒也没什么。”金长老的表情倒是十分平和，“如果他们真觉得真品在我们手里，自然会有下一次行动。而掌握了主动权的我们，可以顺势引他们入局。”
“可万一，真正的圣杯已经落入魔党手上了呢？”尼古拉斯长老反问道。
可是这样的揣测，说明比起圣杯原本就不是真的，尼古拉斯长老更相信是叶棉或者巴赫掉了包。再确切一点，他甚至怀疑，叶棉是故意将假的圣杯塞到了巴赫手中，而真正的却被故意扔给了魔党长老威廉。
这种事情一向是越抹越黑，叶棉干脆闭了嘴，只看这两个长老自说自话。
“这次有反血同盟的手笔在里面。”金长老却依然平静，“也不知道他们到底是主谋，而是得到这个消息后才设的局。圣杯是真品的几率，原本就不高。——巴赫，你呢？接下来，圣杯一直在你手上是么？”
“是，金长老。”巴赫不卑不亢道，“是我亲手交到了尼古拉斯长老手上。”
“中途有任何人接触过圣杯么？”金长老谨慎道。
“没有。”巴赫思索了一会儿，“至少，我认为没有。”
金长老点了点头，没有再多说话。
场面一时沉寂，一股古怪的气氛蔓延开来，怀疑的种子被播撒下去。
然而叶棉却清清楚楚的知道，比起布鲁赫有名的战士巴赫，自己这个才出现不久、对于大多数血族来说极为眼生的人，才是最可疑的。
只是没有证据。
连圣杯的真假都无法确定，就算叶棉的嫌疑最大，也没有人可以肯定她有罪。
就连长老院，也只是让众人暂时留在圣彼得市，不要随便离开。至于其他事宜，说是还需要进一步的讨论。
只不过接下来的事情，并不是叶棉他们能够参与的了。
出了那扇鎏金大门，大家井然有序的离开，一路沉默之中，叶棉忽而听到旁边人的声音：“我相信你。”
叶棉微微讶异的抬起眼，看了神色肃穆而诚恳的巴赫，不由得一笑：“我也相信你。”
正文 120擦肩而过（二更）
因为嫌疑尚未解除，长老们的讨论结果也没下来，叶棉的活动范围暂时被圈定在了圣彼得市。
虽然在这个城市呆了近一个月，叶棉却并不熟悉这里的地形。
她本来就对这座城市没有太多兴趣，每次出门都极具有目的性，专门奔着目标人物而去。除了温莎家族的庄园、展览馆以及长老们驻扎的尖顶教堂，其他与任务无关的地点，叶棉几乎是一无所知。
圣诞节的临近，加上百年庆典的关系，圣彼得市的街头显得尤为热闹。
街边的商店纷纷装扮一新，挂上了令女人毫无抵抗能力的低折扣。市政广场、公立图书馆、歌剧院、展览馆……等等政府名下的大型建筑，都邀请了植物系的异能者进行搭理，摆上了许多鲜花盆景，为这冬日的肃杀添加了一分点缀。
叶棉漫无目的的闲逛着，不知不觉，竟然又转到了展览馆的门口。
隔着一条长街，叶棉站在街角望向展览馆。昨晚的骚乱，好像并没有影响正常开馆，人们一如往常的凑着热闹，似乎并没有发现什么异样。
展览馆的门票是免费领取，因而门口的队伍并不长，人流以一种不急不缓的速度涌进去，又从同一道大门的另一侧流出。
之前为了潜入展览馆，叶棉曾经研究过那里的地形。整个展览馆大体是一个环形结构，最外围是一条宽阔的环形走廊，里面划分着各个展区。所有人都是从大门的右侧进入环形走廊，一路参观完，最终的出口就在同一扇大门的左侧。
而原本市政府的警卫，此刻全部换做了白色镶金边的军装。显然在平息昨晚的动乱之后，方湛的人并没有离开。而是接替了展览馆的守备。
叶棉倒不担心会被认出。
大半夜偷东西的，哪里会不做遮掩？况且光线昏暗，又没被监控系统拍到。就算是一不小心被识破了，这些白色军装的军人，在某种程度上是自己这一方的盟友，自然知道也作不知。
唯一需要担心的是……
叶棉在原地停驻了许久，才迈出了步子。
像所有人一样，领取了门票，她在门口站了好一会儿，才踏进展览馆的环形走廊。
她也说不上来。自己到底是希望遇见那个人，还是不要遇见那个人……
展览馆的地形简单，最主要的道路就是一条宽阔的环形走廊。如果他在里面的话�
