神行机甲-第3章
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三个人都穿著在贵族青年中很流行的红色骑士服，腰间用棕红色的牛皮腰带紧紧绑住。棕色披肩，黑色骑士裤的裤腿束在长筒马靴当中，手上戴著雪白的手套，显得格外干练。
为首那人，腰间挂著细长的骑士刺剑，刺剑护手和披肩的束环上，都有一枚金光闪闪的贵族家徽。
金色的盾形家徽，中间用锯齿状的花纹隔开，花纹下方是一朵盛开的花朵，惹人注目的是，在家徽的右上角，有个马的图腾。
虽然说骏马的线条简单，面积也不大，但是设计家徽的人显然是一个高手，只用了寥寥几笔线条，仰首奋蹄的怒马形象，便栩栩如生地跃於家徽之上。
唐纳深深地躬身，行了一个平民礼。
奥匈利亚王朝统治了六百多年，等级制度已经相当严密，平民遇到贵族，应当行礼後让开道路，这是其中最简单的条款。
唐纳平时也未必对贵族这样恭敬，但是从眼前的这个家徽当中，他看出了很多东西。
家徽中间的锯齿状花纹，代表“坚实的大陆”，说明这个家族拥有古老的传统，是奥匈利亚王国的开国元勋之一。
右上角的图案是荣誉的象徵，这是在立下相当大的功勋之後，由皇帝陛下特别赐予的荣耀。骏马的涵义是“随时随地为了皇帝陛下的命令而效劳”，只有最忠诚的贵族，才能够准许使用。拥有这类强大家徽的贵族，即使在贵族多如狗的都林城，也屈指可数。
维里斯侯爵家族，奥匈利亚王国第一任皇帝，手下十六位重臣之一，这个家族已经和王国一起延续了六百年。
现在的家长扎尔托。达。维里斯侯爵是王国的军务尚书，统帅王国三十万军队以及四万五千部各类机甲步兵的总司令，毫无疑问是位於王国贵族顶层、权力巅峰的人物之一。
更夸张的是，他有四个儿子，都在军队当中服役。凭藉著高超的技术和显赫的战功，这四个儿子全部升为著名的骑士步兵。
而且，全都是依靠自己的实力，获得了爵位─他们甚至懒得继承家族的侯爵爵位！
不凭藉父亲的权力谋取私利，不用自己的地位悠閒度日，而是在战场第一线真刀真枪的拼命，这样的人，成为年轻一代，尤其是皇家机甲学院里学生们的偶像，毫不稀奇。
作为皇家机甲学院的学生，并一心想到军队发展的唐纳，怎可能不知道这个家徽和它所代表的意义呢？
不知道对方是维里斯侯爵的哪个儿子，但不管是谁，来皇家机甲学院视察都是件很隆重的事情，学院至少也要提前通知学生们打扫一下啊。
唐纳心里纳闷，却不影响他心甘情愿的行平民礼。
低著头，唐纳准备退到一旁，却听到面前那人说道：“请问，你是不是唐纳先生？”
唐纳惊讶地抬起头：“是的，我是。”
不得不承认，对面这个年轻男人，是那种让女人看一眼就会情不自禁、心跳加速的类型。
二十一、二岁年龄，只比唐纳略大，他有著修长而挺拔的身躯，金黄色的长发用发带束在身後，脸形如同用刀片精心修饰过般，呈现出完美的弧线，湛蓝色的眼睛，清澈透亮地注视著唐纳。
如果不是紧闭的嘴唇，显露出一些杀气，谁又能看得出，他是一名久经战场的老兵呢？
“我是布鲁斯，布鲁斯。达。维里斯子爵。听说你获得了莎朗的芳心？”布鲁斯眼睛中居然水汪汪的，好像有泪花闪烁：“我要和你决斗！”说著话，布鲁斯开始用力拔他的手套。
“等等─”唐纳举起双手。
布鲁斯。达。维里斯，维里斯家族的小儿子，这个名字唐纳很熟悉。
三年前，在亚平宁格，那场与法兰斯王国殖民军进行的战役中，十九岁的布鲁斯以中尉连长的身分，在重装步兵队伍中出战，两次大败仗下来，他的连队是损失最少的一个，很快被提拔到了少校军衔。
按照规定，少校军衔或者男爵以上的贵族，才可以使用非制式武器，也就是说，所有的格斗步兵或者说骑士步兵，都是少校或贵族。
布鲁斯在那时还没满二十岁，自然没有获得爵位，然而他在成为少校的第二天，就退出了重装步兵部队，宣誓成为骑士步兵，驾驶家族机甲“勇者无畏”参加了更残酷的单兵格斗战斗。
他是第四十二个，挑战法兰斯殖民军司令史泰龙的骑士，当然，他输了，但是他的机甲并没有多少损伤，几乎完好地逃回了自己的队伍。
一个十九岁的少年，在成为骑士步兵的第二天参战，就能够在“自由屠刀”下全身而退，布鲁斯有如此值得骄傲的本钱，在战後被皇帝陛下封为子爵，那也就不足为奇了。
只是，成为战场英雄的布鲁斯始终在南方集团军效力，怎麽会回到都林城？又怎麽会跑来皇家机甲学院，专程向唐纳发出决斗的挑战？
“尊敬的布鲁斯。达。维里斯子爵阁下，请允许我提醒您，我是平民，而且是整备师。按照《王国治安管理法》的规定，只有机甲驾驶员才有资格驾驶机甲。”唐纳恭恭敬敬地回答。
决斗─不是开玩笑吧？
唐纳对自己的实力很有信心，但是，他贫穷的家里只有勉强凑来的一些零件，根本凑不齐一套基础机甲。
而布鲁斯的座驾，却是维里斯家族精心打造的完美机甲─“勇者无畏”。
同样是完美机甲，封印卡中武器装备的素质也并不完全相同。
像法兰斯殖民军司令史泰龙的“自由屠刀”，虽然也是完美级机甲，但全身装备都是制式的重装步兵装备，只有那对“死神镰刀”，是由著名工匠所特别打造的“名器”。
和史泰龙这样的新晋贵族不同，维里斯家族把持奥匈利亚王国的军务，已经三十多年，即便家长扎尔托侯爵刚正不阿，没有做过什麽以权谋私的事情，还是会有不少军火商人以“试用”、“鉴赏”的名义，献上各种优质的封印卡。
作为侯爵夫人最疼爱的小儿子，布鲁斯的机甲“勇者无畏”身上全都是“名器”，甚至还有一件“圣器”─盾牌“叹息之墙”。
可以说，布鲁斯在三年前成名的那一战中，没有受到损害，“叹息之墙”功不可没。
这是超完美的机甲，和他决斗，开玩笑！唐纳才不肯答应呢。
“对不起。”布鲁斯点了一下头，算是道歉。他彬彬有礼地说道：“我忘记了，你只是一个平民。平民唐纳，请你跪下。”
有关等级制度的法律汗牛充栋，其中有这样一条─如果贵族有恰当的理由，他可以命令平民向他下跪，而不是行平民礼。
“难道说，因为无法和我决斗，就要用这种方式来羞辱我吗？”唐纳这样想著，脸一下子涨得通红：“阁下，您能否按照法律规定，给我一个恰当的理由呢？平民也有自己的尊严。”
“我会尊重你的尊严，给你一个无法反驳的理由，现在，请你跪下。”年轻的子爵很客气，语气却坚定不可动摇。
唐纳无奈地单膝跪下，垂下头，他不想看布鲁斯高高在上的样子。
十八岁的唐纳已经不那麽痛恨贵族等级制度了，他只是不愿意跪在地上的这个人是自己。
贵族制度已经存在了有几百年，想必也一定还会再存续几百年。就算等唐纳站到等级金字塔顶端的那一天，他一定也会大声疾呼：“让贵族等级制度永恒地存在下去吧！”
从布鲁斯的位置发出的声音，还是让唐纳抬起了头。他听出，那是取下骑士刺剑时，剑身和挂环碰撞的声音。
“难道说，他要这样杀掉我？”
唐纳暗下决心，他不会坐以待毙的，如果布鲁斯露出对他动手的意思，他就马上跳起来反击。
在唐纳警觉的目光下，年轻的贵族神情肃穆，把刺剑搭在了他的肩头：“我，布鲁斯。达。维里斯，王国子爵，依照朱庇特大神的意旨和王国法律，授予平民唐纳以骑士之剑。
“你将光荣地成为自由骑士。持我给予你的剑，遵循朱庇特大神已制定的最高秩序：骑士制度的秩序，它永远没有污点。
“你应当用你的鲜血和生命，誓死捍卫骑士的尊严。勇敢的骑士，为了朱庇特大神的威严和王国的荣誉，搭乘著大神授与人类的机甲，在大地上驰骋吧。”
“这是怎麽回事？”
一时间，唐纳觉得自己如在梦中。
成为一名骑士，意味著摆脱了平民身分，成为一名贵族，意味著唐纳将有机会和很多著名的骑士机甲并肩作战，在王国的辉煌历史上留下印记。
意味著没有背景、没有经历过骑士和贵族训练的唐纳，可以少奋斗了十几年。
意味著唐纳的血统，将进入中央资料库，可以随意使用各种高等封印卡。
意味著……
等等，是自由骑士？
唐纳从精神恍惚的状态下清醒了一点，他差点破口大骂。
骑士是贵族中的最低层，所有的贵族都是从骑士做起，可以说，骑士是贵族阶层的中坚力量。
有学者说，朱庇特大神在世上奠定了两样事物，如同支撑大神与人间法则的两根柱子，失去他们，这个世界将混乱不堪，了无秩序。
这两根完美无瑕的柱子，就是骑士制度和学术。
按照王国法律，子爵以上贵族，在两名男爵以上贵族的见证下，册封的骑士便具有法律效力。
如果这个骑士为册封者服务，那麽他就成为该贵族的家族骑士，册封他的贵族有义务为其提供基础机甲、常用的装备、封印卡和一些骑士的服饰。
而自由骑士，则没有效忠的对象，是依照朱庇特大神的意旨、骑士守则和自己内心的信仰来行动的骑士。
当然，册封者无须给他提供任何物品，甚至连册封词中的那句“持我给你的剑”也成了空话。
一般来说，被册封的骑士还要给对方一些金钱当作谢礼。
布鲁斯没安什麽好心，他册封唐纳，完全是为了要唐纳摆脱平民身分，这样就符合《王国治安管理法》的规定，有了使用高等封印卡决斗的资格。
按照册封仪式，唐纳应该宣誓了，可是他很想哭。
成为骑士是进入贵族阶层的必经之路，有这样的机会，千古难逢啊。
但是，唐纳是穷人。
如果成为骑士的代价，是马上就要驾驶零覆盖的基础机甲，去和一位驾驶完美机甲、身经百战的贵族决斗，那麽暂时还是做平民的好。
“唐纳先生，你为什麽不宣誓？难道，你怀疑这次册封的合法性吗？”布鲁斯问道。
看到唐纳迟迟不应答，站在布鲁斯身後的一个人不耐烦起来：“我是安博尔德。达。科尔内托男爵，王国内务部书记官。我的职责之一，就是负责对全国骑士和贵族进行登记，将他们的血统记录输入封印卡。
“如果唐纳先生不想成为骑士，我可以禀告我的上司，满足你的愿望，让你终生都在平民生活中度过。”
唐纳低下头，暗地里给了安博尔德一个愤怒的眼神：“尊敬的布鲁斯子爵阁下、安博尔德男爵阁下，能够成为骑士，为了信仰和皇帝陛下效劳，是我的梦想和荣幸。但是按照册封骑士的程序，我们是不是太简陋了？”
“难道你还想在朱庇特大神的神殿，让祭祀来给你主持吗？没有自知之明的家伙……”
安博尔德不屑地说道。
但是他还没有说完，布鲁斯空著的左手轻轻摇了摇，阻止了他後面更有侮辱性的话。
布鲁斯的声音依然很平静柔和：“唐纳先生，仪式只是一个形式，只要我们在心里恪守骑士守则，形式就不那麽重要了。你忘记“兔子
