破阵记-第17章
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内。
他好生诧异，心想：“今日也真邪门！爹爹、姆妈没见着，十三哥没回来，来见师傅，师傅又不在，哪有这么凑巧的？”去隔壁佣工住处一打听，原来叶家亮午后去了十里之外的李家村，至今未归。
他问起师傅去由。这屋子里合住着七、八名长工仆人，听他问起，人人脸现愤愤不平之色，但又个个闭口不答。方破阵生性平易，在众佣工面前，一向绝少端小东家、小主人的架子，与其中的一两名年轻长工更是尤为要好，时常央他们帮忙逮个蛐蛐、掏个鸟窝什么的；众佣工平时见了他，也是极少有拘谨之人，大都和他有说有笑，言谈不禁。然而眼前这数名佣工，对他的询问却都漠然听之，一付爱理不理的模样。
方破阵心中纳闷，笑道：“这是怎么了？我可没得罪各位，大伙儿聊得好好的，怎么一见我进门，个个都象是见了讨债鬼似的？喂，方老根，你干么绷着一张脸，是不是赌钱又输给了李小法？”
那方老根名字中有个“老”字，人却一点不老，是个脸上长满疙瘩的壮小伙。他原本蹲在地上，听方破阵出言取笑，便忍耐不得，腾地站起，气呼呼道：“谁说的？咱们今日又没耍钱，我怎会输给李老爹？”方破阵笑道：“没输钱？那你拉长了脸干么？我问你们话，你也不回答。我师傅到底去李家村做什么？你快告诉我，我找师傅有事呢。”
那方老根火气似乎大得很，吐了口唾沫在地上，道：“做什么？亏你还问……”这时他身旁坐在方板凳上的一位干瘦老者，忽扯了扯他衣角，小声道：“算啦，算啦，阿根，别说了，这种事怎么好拿来跟少爷说嘴？”
方老根道：“李老爹，你别拉我。哼，他们做都做得，偏偏就我说不得，天下哪有这样的道里？”
那李老爹将手中一管竹制旱烟筒塞到嘴里，叭哒叭哒吸了两口，鼻孔中喷出一股青烟，含含糊糊的道：“祸从口出，灾由自招，年青人还是嘴牢些得好！”
方老根哪去理他，对方破阵道：“少爷，我跟你说。今日早上头，大爷去李家村李六月古家收租子，收租子便收租子，谁叫那李六月古租了你家的田地来种，这也没话可说。可大爷却先是看上了人家后山的一块大石头，说那石生得奇巧，要叫人去挖了来，运去杭州。李六月古不让挖，大爷便道：”这块石头又不是你家的，我自命人挖来，干你何事？‘六月古道：“石头虽不是我家的，但老汉这三间泥墙屋子，却紧靠山壁造着。大爷要是挖走这块大石，山体松动，大晴天倒没什么，可眼下是梅雨天，要是落起雨来，雨水一浇一冲，山上泥石掉下来，老汉这屋子还不给冲垮了？老汉省吃俭用一辈子，什么也没有，只这三间破屋，您老行行好，高抬贵手，给老汉留处歇身的地儿！’”
听到此处，方破阵只觉两耳后一阵火辣辣发烫，低声道：“你又没去李家村，这事怎么知道得这般清楚？”
万年方家财粗气大，是青溪县数一数二的大户人家，乃至在睦州府全境，也不无富名。然而口碑却不佳，青溪境内若是提起万年方家，民众总是点头赞许者少，摇头叹气者多，除此而外，便那咬牙切齿者也是所在多有。方破阵虽一束发小儿，却也知方府全族于闾里间很是不得人心，向来都是毁众而誉少。听了方老根这话，他心知定是父亲又在外仗势欺人了，不禁羞愧交加。只是为人子者，遇此尴尬之事，总不能、也不会对生身父亲求全责备，更何况方庚宠他怜他，因此上，他问这话，隐含为乃父辨白之意，意思是说：“方老根你不过是道听途说，又不曾亲眼所见，说的话怎能作得了准？我爹爹不见得真如你说的这般霸道欺人！”
不料却听方老根说道：“我自然知道。少爷，你接着听我往下说。当时大爷要挖，那六月古死活不肯，两人说僵了，拉扯起来，六月古一不小心，将你爹爹的一幅衣袖给扯了下来。这下可吓坏了六月古那婆娘，慌忙叫女儿荷姑出来，说是她女儿做得一手好针线活，要荷姑替大爷把断了的袖子重新缝上。这么一来，可不就糟啦！大爷眼见那荷姑飞针走线，眨眼工夫就将断袖子缝合得平服妥贴，便跟没扯断过似的，连针脚也看不出半点儿，便问道：”唔，活儿确是不坏，你会绣花么？‘荷姑怕生，哪敢回大爷的话？早躲到她娘身后去了。
“六月古那傻婆娘代女儿道：”会啊，怎么不会？我家荷姑手巧，刺绣的手艺不敢夸口说青溪县找不出第二个，在万年乡却是数一数二的。这妮子不光手巧，记性也不坏，什么花啊鸟啊，只要瞄上一眼，便能在缎子上绣下来，包管跟真的没什么两样。‘这糊涂婆娘，她还道大爷是要花钱买她女儿绣的绣品哩，嘴里说个不停，脚也没空着，回屋捧了些荷姑绣的物事出来，给大爷当样儿看。大爷见那些个绣品果真绣得是好，便说出一番意思来，这一下，只吓得六月古那婆娘变了脸色，荷姑两眼泪汪汪。哼，真是作孽啊！“他越说越气愤，禁不住又往地上吐了口唾沫。
方破阵耷拉着个脑袋，一声不吭。
先前有意阻止方老根说话的那名老者，便是方破阵口中所说的李小法。他是个六十开外的鳏夫，众佣工中以他最为年长，大伙儿都称呼他“李老爹”。这时他见方破阵垂头丧气，眼睛一直盯着地上，始终不敢同大伙的目光相触，暗忖方老根如此当着少爷面数落大爷的不是，少爷年纪小、脸皮薄，面子上怎下得来？又想：“阿根这楞头青，便是这么付顾前不顾后的毛糙脾气，随你怎么说他，也是改不了。大爷行事，便是杀人放火，也轮不到你一个长工下人来评头论足。再者说啦，哪有在儿子面前这般数落老子不是的？要是少爷脸上挂不住，恼将起来，跑去老爷跟前一告状，你小子不但要吃苦头，还得连累大伙儿跟你一道受罪！”当下向方老根努嘴打眼色，示意他别再往下说，跟着咳嗽一声，说道：“少爷，接着还是让老汉我来说吧。老汉是李家村人，那六月古家的事，老汉多多少少也还知道一些。”
方破阵抬起头，看了看李老爹，却不出声。众佣工全都明白李小法这话的意思，知他是怕方老根口没遮拦，惹出祸来，不免殃及池鱼，于是纷纷劝方老根闭嘴休要再说。一名厨房伙计笑嘻嘻道：“老根你猴崽子说话太快，跟放鞭炮似的，噼哩啪啦，少爷哪听得看你在说些什么，还是让老爹说吧。”说完又使劲拽了方老根一把。方老根见此情形，只得重新蹲下身子，口中兀自嘟哝不已。
李小法见小主人不声不响，于是缓缓说道：“少爷，你先前问道，阿根没去李家村，这事怎么又知道得如此清楚？其实这有缘故，今日晌午，咱们几个扛了锄头，去村东路边的那块油麻地里锄草，刚走出村子，迎面便撞上小柱子。少爷，你知道，小柱子是大爷的跟班随从，大爷出门办事，一向都要把他带在身边。那会咱们大伙见小柱子急急忙忙从对面跑来，满头大汗，便截下他问道：‘小柱子，你不在大爷跟前伺侯着，心急火燎跑去哪里？定是你娘替你说下了一头亲事，你急巴巴要赶回家去相亲。’不料小柱子却道：‘没……没工夫说笑，出事啦！大爷在李家村同佃户吵嘴，被六月古一家十几口正围着呢，我得赶紧回府去跟老爷报信，搬救兵……’”
方破阵听得父亲被围受困，情急关心，忙问道：“后来怎样？李老爹，你快往下说。”
李小法读道：“少爷，你用不着担心，谅他李六月古一个佃户，也不敢对大爷怎样。当时小柱子连最后一句话都还没说完，便拨腿跑了，咱们几个很是纳罕，都想：‘那六月古敢情是吃了豹子胆，要不便是患失心疯，竟敢跟大爷过不去！’大伙儿当时都有心要问个明白，可小柱了是去府中报信搬救兵，俗话说‘救人如救火’，那是片刻也耽搁不得的，咱们几个再怎样不晓事，也不会再去纠缠他，眼睁睁看着他跑进村子里去。”
“没过多久，咱们还没到地头，身后便响起脚步声，大伙回头一看，正是小柱子领着十来个府丁，追了上来。紧跟在小柱子身后的，是叶师傅，叶师傅手里提了根水火棍，其他几个手里也都操了家伙。咱们重又拦下小柱子，叶师傅领着众人一哄而过，转眼没了影子。大伙儿待叶师傅几个去远了，纷纷围拢上去，七嘴八舌，你一句、我一句地向小柱子发问。小柱子见大伙儿心热，只好一五一十对咱们说了。因此上，今日大爷这事，咱们几个的确是很清楚。”
方破阵听他说完，忽道：“不对。”李小法吃了一惊，神色微变，忙道：“哪儿不对？是不是老汉没说清楚？”方破阵摇头道：“我爹爹被六月古一家十几口围住，差小柱子赶回家报信，他怎么有闲工夫留下跟你们说这说那？他不跟我师傅一同去救爹爹？他怎么有这胆子？”
李小法抽了口烟，道：“少爷说得是，老汉还当是自已说错了话，倒吓了一大跳。不过，这也不能怪罪小柱子，少爷有所不知，小柱子说了，他不是被大爷差回的，是他自已眼瞅着势头不妙，趁乱偷偷溜出李家村赶回来报信的，这孩子，这一趟算是立了大功啦！说到他有没有跟大伙说事的工夫，一来当时叶师傅已领着府丁赶去李家村，小柱子细胳膊细腿，通风报信还成，别的可派不上用场。叶师傅可就不同了，他可是个有本事的人，听说是从什么龙虎山下来的，一拳打出去便大牯牛也给打死了，他这一去，李六月古那帮人还敢为难大爷，那还不统统被打趴下了？还有，也是我们几个好奇心热，心想在万年乡居然有人敢和大爷过不去，倒是头一遭听说，大伙都在府上过日子，都担心大爷是不是真出事了，这才硬要拦下小柱子问个明白。少爷，你别怪小柱子，是咱们几个硬将他拦的，你要怪就怪大伙儿心热多事好啦。”
方破阵点点头，道：“原来是这么一回事，我不怪小柱子就是了，更不会怪你们。”
岂知方老根却在一旁冷笑道：“哼，小柱子这王八羔子，我还不清楚他的底细？他停留下来跟大伙说话，那就叫‘别有用心’，他是怕到时两方当真动起手来，伤着了他自已。老爹，你没见他离去时慢慢吞吞，就跟游山玩水看风景似的，闲气十足！”
李小法喝道：“你这浑小子知道什么？尽胡说八道！”狠狠瞪了他一眼，回头向方破阵道：“少爷，莫听他嚼蛆。”一边说，一边将手中的旱烟筒在凳脚上笃、笃、笃敲了三下，敲去烟窝中的烟灰，重新续上烟丝，噗的一声吹着纸媒，将烟点上。
方破阵见李小法这几下动作迟缓，心情恶劣之下，便有些不耐烦，语气也随之粗了起来，道：“李老爹，你别磨蹭，快说我爹爹后来怎样？阿根说，爹爹先是看上了六月古家屋后的一块山石，那后来又看上了什么？”
李小法忙将嘴中的一口烟吐出，自责道：“瞧我这烟瘾大的，怎么不抽死你这糟老头子！少爷，阿根先前说道，大爷瞧中六月古屋后山上的一块大石头，要叫人挖了来送去杭州，但好说歹说，六月古硬是不让挖，后来他女儿荷姑出来给大爷缝袖子，大爷看中的，正是
