朝天曲-第54章
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那老者走得满面大汗，但背上却驮着个大包袱。那老马背上也挂着两只口袋，不过还余下不少空当，足以放得下那老者背上的包袱。
张顺瞧得稀奇，心想：“这老头很有力气么？”看他白发苍苍，一脸虚汗，哪有什么力气？
那老者走到树下，叫道：“两个乖孙，别跑远了，爷爷歇歇脚再走。”说着想要卸下背上包袱，谁料人老力弱，一不当心，竟将那包袱的重量全压在了后腰上，眼看不是被闪了关节，便会重重摔在地上，却见张顺叫声“当心”，箭一般冲了过去，将他背上的包袱接了下来。
那老者抹了一把惊汗，连声道谢。张顺道声“无妨”，坐回石上。却见那老者稍稍喘了口气，又去卸那老马背上的口袋。张顺不忍坐视，又上前替他将马背两个口袋卸下。
那老者道谢不止，与他并肩坐到石上，掏出个羊皮酒袋，笑道：“多亏遇上小哥，否则我这老骨头只怕已经断掉了。来，喝上两口。”
张顺正觉口渴，也不推辞，举起酒袋喝了几口。他本是初次饮酒，但心思正悲，丝毫不觉酒劲辛辣。那老者赞道：“小哥好酒量。”张顺问道：“老丈年事已高，干吗不让马来驮那包袱，反而自己费力背着呢？”那老者呵呵笑道：“我这马儿陪伴我十数年啦，我人老不中用了，这老伙计也不复壮年的力气了。咱老哥俩分担分担，可不能把我这老伙计压垮在半途上呀，哈哈哈！”
张顺心下一动，见这老者心地极为善良，宁愿自己劳累着，也不愿累伤了马儿，心道：“若将白马送给他，算得是面面俱到的好事。”他打定主意，哈哈笑道：“老丈，小子生平嗜酒如命，想要买下老丈这袋酒。”
那老者呵呵笑道：“既然小哥海量，喝光它就是，说啥子买不买的？”张顺却道：“那可不行，小子从不愿欠别人的人情，必须买下老丈这酒才能喝。”那老者无论怎样也不答应。张顺只得拿起酒袋走出两丈，指着那白马说道：“这匹马儿就是小子买酒的价钱，老丈瞧来不愁养不起多一匹马儿，请您日后善待它。”说完不待那老者答应，转身一阵风似的冲进林子里去了。
耳听那老者大声呼叫，渐渐不闻，料他也无力追来。奔出半里，又悄悄掩了回去，躲在道旁林中偷看。见那老者不肯就走，不时抬头去看天色，等了良久，眼看再不上路天黑前便赶不到绵州城了，这才又起身大叫数声“小哥”，不闻回应，牵了两马带着孙儿启程赶路。
张顺不知不觉喝光了一整袋老酒，浑身血脉通融，极是舒服，美美睡了过去。直到月亮已越过了头顶，才被霜露的寒意惊醒，猛觉饥火已将腹部烧得发烫。好在这一阵沉睡，恢复了不少精力，眼看睡也睡不着了，起身趁夜赶路。
德阳城至绵州城的道路虽大多是在山间，但来往的人多，却也平坦好走。天色发青时，已可遥见前方出现一座黑耸耸的高大城墙。他情知绵州是除了成都之外的一处蜀中大城，过了此城再往前行，便是连绵不绝的群山，那时便不易被唐门中人追踪上了。
他加紧步伐，忽然听闻几声轻微的马喷声，心下一惊，暗道：“我听错了么？”朦胧中瞧不真切周遭事物，隐约瞧见道旁倒伏着一匹马。他快步上前，仔细一看，果然是匹马侧身倒在地上，旁边散落了一地特产干货，两只空瘪的麻布口袋压在那马匹身下，正是白日里瞧见那老者的马匹。
他大觉惊奇，看那老马似乎是脱力过甚，频死之际了。回头再看四周，不远处面朝下倒卧着一人。他赶紧奔过去，只见那人头发苍白，背上开了一个碗大的血洞，已气绝多时，身旁不远处躺着两名孩童，均被人狠辣的下了毒手。正是日间碰上那老者一家三口。
他惊跌在地，举头四望，不见白马踪影，惶惶想到：“我……我竟间接害死了这老丈一家……”眼前所见，不难判断有贼匪瞧上了那匹白马，下手害死那老者一家。
第九章 孤星血泪（二）
他极度自责，仔细检视那老者伤口，血液虽看来已凝固，但用手一触，还略显软滑，竟才死去不久。他心下大奇，寻思：“这老丈怎会走到现在才到这里？”情知有异，鼻中忽然嗅到一丝尘烟味道，环视寻找，瞧见道旁竟有一堆篝火的灰烬，触手尚有余温。
他返身再看那老者与两名小孩的尸首，身上均有多处伤痕，拳打脚踢的淤伤与刀剑切割的口子触目皆是，看来一老两小临死前曾被人极为残忍的折磨了一番。
他悲愤难奈，强抑沸腾的热血，琢磨：“这些贼人好狠的心，抢马杀人不说，还将这一老两小残酷折磨一番，哪里还算是人？”他缓缓冷静下来，判断这群匪徒在此地呆上一夜定有意图，似乎是在等候绵州城开门？再仔细一想，这条道路周遭没有什么险山恶水的地势，料来这群恶匪也不会在附近有山寨，否则也不必在这天寒地冻的夜里升起火堆露宿一宿。而自己一路走来，也未遇有行人，恶匪们看来刚进入绵州城中不久。
他愤然起身，发誓要为那老者报仇。折了根儿臂粗细的树枝，草草刨了一个大坑，将那老者与两名孩童一道葬了。他磕头起身，不忍再看那濒死的老马，快步朝绵州城而去。
片刻后进入城里，天色已大亮，但清晨冷寒，人们几乎全都还在暖被窝里酣睡，街头冷冷清清，寂无人影。
张顺寻了处大户人家门外的大水石缸，掬了几捧水稍解饥渴，然后在城门附近逐街查找已开门做生意的食铺面店，心想恶匪们挨了一夜霜冻，定会找些热食暖身。
他找了两条街，没有结果。刚转到第三条街上，迎面走来两人，嘀嘀咕咕说着话。他闪身躲在拐角，竖耳凝听，听见其中一人道：“那死老头会不会哄咱们的？”另一人嘟囔道：“他被二爷整得连爹妈都喊了出来，定然假不了。咱们仔细找找，定能找到那小子。”
先前说话那人笑道：“就怕没多少指望了。周幺娃那堂弟，听说在这城里地痞中还算小有名气，他们地头、人头都熟，要找个生人还不容易？”另一人道：“周幺娃除了会哄二爷高兴，还能干啥好事？你看他让那帮地痞去穷街破庙的地段查访，就晓得这瓜娃子没长脑袋。哼，那小子为了一袋子酒，便将那样一匹价值千金的好马白白给那死老头，可知此人要不就是个惯使大手脚的人物，要不就是穷小子发横财了……”话未说完，二人一齐拐过街角。
张顺听到这里，已知这两人是害死那老者一家的凶徒中的其二，更惊异的是，似乎这帮人竟是冲着自己来的。他见那两人转过街来，连忙躲进一条窄巷里。等了片刻，不见二人经过。悄悄探头去看，只见两人站住脚步，其中一人身材略胖，散发披肩；另一人肩圆腿粗，长脖大脑，一看就知是在江湖上打滚的汉子。那散发汉子朝街道两头一瞧，寂静无人，这才低下嗓子说道：“二爷说点子瞧来只有十七八岁的年纪，穿着破旧，你想，他会是个富贵人家的主么？”
那大脑袋汉子迟疑道：“你是说……？”那散发汉子道：“他敢随手就把那匹好马白白送人，正常人会这样么？定是穷小子猛然间得了……嘿嘿……”说到这笑了笑，做个有钱的手势。那大脑袋汉子一拍脑门，笑道：“也是，二爷的事要办，咱兄弟也趁机赚他娘一笔……，上哪去找人？”那散发汉子道：“哪处酒最香，哪家楼的姑娘最贵，哪里的赌铺最大……就朝哪里找去。找到人后，钱财到手，咱们就……”拿手比了个割头的动作，接着道：“二爷那里就推说是那小子想逃，咱们只有下了狠手。他白马已经到手，又见对头已死，此事也就了结了。”
那大脑袋汉子笑得双眼眯在一起，道：“还是你脑瓜子转得鬼精，这么多人，竟然谁也没想到。”那散发汉子道：“那是你们都不信有人会拿千金宝马去换一袋酒！可我仔细检视过那老头带的行李，都是些寻常干货，他的手掌又有粗厚的老茧，不像是有本钱买那白马的主。嘿嘿，你想想，一个穷小子忽然有一天得到一大笔想也没敢想过的财宝，你说他首先的反应是什么？”那大脑袋汉子笑道：“首先得发愁，不知道怎么使出去。咱们赶紧找去。”
那散发汉子道：“不急，我已打听过了，这城里最贵的姑娘就在背后那条街上，那小子多半就宿在这里，离起来时还早着，咱们先吃点热的去。”二人这才又迈步往前走，那大脑袋汉子问道：“若那小子昨夜没去嫖呢？”那散发汉子道：“十七、八岁，又嗜酒如命，怎能不嫖？何况就算不嫖，也必然会赌。总之你听我的，要找到人原也不难。”
张顺听得哭笑不得，耳听那大脑袋汉子连声说着“那是，那是”，已走过了他藏身的那条窄巷。他心中说道：“好吧，祝二位发大财，慢慢去青楼里找吧。”琢磨这两人为何竟会产生这样一番奇思怪想，想到：“看来这人若从善意出发，和从歹意出发，所想到的竟截然不同，相差万里了。”
他情知刚才会碰巧听见这二人私下这番话，一是机缘巧合，另一方面，却也说明二人才从那所谓的“二爷”身边离开，因此才敢拉开话匣子，那么，这“二爷”等人也必在拐角那条街附近了。而且这两人话中之意，这“二爷”不是临时碰上那老者、瞧见白马起的歹意，而是冲自己而来，脑中顿时闪过昨日在德阳城碰见的那精瘦汉子“镇川西”仇海山来。
他思虑清楚，这群恶匪的头领多半就是此人，心中更对那老者一家感到内疚。他转过街角，只见这条街道大小适中，沿道均是住户，院落都不算大。街道尽头一处斑驳门墙外拥挤的栓了十几匹骏马，当中一匹白马神骏异常，背驮金鞍，正是带他逃离唐门的那匹白马。一名仆童守在外面。
张顺四下一看，见身旁有座半人高矮的财神神位，泥塑的财神只剩下大半边身子，看来废弃已久，倒是个藏身的好地点，心想：“那个什么周幺娃的堂弟家看来也不算什么豪富人家，只怕照应不过来忽然多出的这些恶匪，他们冷了一夜，必然会出来找热食。”
此时街道上已渐渐有了行人。他见好几道门廊下都有衣衫褴褛的乞丐借地过夜，便在地上滚了几滚，面上沾上泥灰，再把头发扯散，钻进神龛中蜷着身子躲着。如此一来几与城中随处可见的乞丐无异，再不会有人多看他一眼。
片刻后果然瞧见十余名神情凶恶的江湖汉子从那家门户中结伴走出，转过街角去了。他稍一犹豫，想到：“我就算一死，也必须为老丈一家三口报仇！此时匪首带来的江湖好手都出来了，我不趁机动手先宰了他，更待何时？”
他胸中一热，早忘了生死。便要冲进去拼上一拼，忽然想起上次与唐门那两名“力部”弟子动手，明明自己占着上风，最后却被别人打断了右臂，都是因冲动所至。不由得心中一凛，暗道：“我生死事小，但老丈一家三口定在地下指望着我替他们报仇雪恨呢，可不能失败！”
他冷静下来，数那马匹数目，除开白马之外，总共有十六匹骏马，而刚才走过去的江湖汉子只有十一名，加先前那两人，也只有十三人，看
