日暮里之寻-第4章
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北条守正朝他使了个眼色，示意他坐下。
“我代他向你家阿篱提亲。安斋老爷子，当着竹也的面，表个态吧。”
日暮安斋垂眉敛眸，淡然不语。
青年面上微愕，目光在两位老人之眼来回。最后，他双手撑在膝上，微微颔首，行了一礼。“爷爷，请不要再为了竹也的事担心。”
爷爷，虽然我敬称您为爷爷……
虽然我继承了北条家的姓氏……
却无论如何也更改不了，事实。竹也只是您的外孙，并不算是继承北条家的血脉，不是真正的北条家的人……
我知道您说过，只要是北条家的要求，日暮神社都不能拒绝。虽是如此……
这样的姻缘，这样强求。并非我所愿……
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一推开封闭的木窗，窗外便灌进清凉的风来，窗外绿光盎然，连同室内的尘埃也恍若染上了早夏的绿意。窗台上落满尘土，几朵风中散落的白花被卷入，飘飘然然落在上面。小花五瓣粉嫩纤白，衬着淡黄的花蕊。淡淡的香气一霎弥散开来。
纤白的长指探了，拈起一朵白花，凑近鼻端。不笑也翘的眼角愈发弯起。她的眼神柔和，唇角微扬，淡笑。忽而鼻间呛入尘灰，捂鼻打了个喷嚏。
白花悠悠然然自她指间滑落在地。
阿篱揉了揉发痒的鼻端，垂下双臂，扫视那幢幢书架，眼角抽搐。“这藏书阁究竟多久没打扫过了……”尘霾堆积在书架上，隐约散发着尘泥气味，混着书香纸香，有些刺鼻。
深吸口气，她捋起两袖，开始浩大的打扫工程。
她是日暮篱，今年二十五岁。于上月生日那天继承了这拥有着五百多年历史的古老神社，成为第三十五代守护者。而藏书阁乃是神社禁地之一，独有神社持有者能进。在空缺了二十年之后，阁子重启。
白色狩衣下摆扫过门槛，老人慢步进来，负手环视，扫过焕然的书室。一卷一卷古旧书籍排在书架上，尘埃扫去，纸页已经发黄发脆。犹有那特别的娟质说明着它的历史犹久。
莲色神官服的女子忙碌在书架间，纸拂尘时不时扫荡过架上，尘埃飞扬。窗外透进来的光线洒落她的侧影，朦胧模糊，恍惚是笼在光晕里。安静如莲的气质愈发明显。
倏然转头，一双琥珀样的黑眸看向他。微微一笑。“爷爷，你回来了。”
日暮安斋略略颔首，走到角落某处，随意抽出一本古籍，摸摸书面，指腹拈过，洁净无尘。满意地点头。“阿篱，以后这藏书阁就由你负责看管了。”他把书随意塞回，转身朝她说道。
“我知道。”她继续扫净架上灰尘。“这也算是神社继承人的责任之一吗？”DEMO，为什么只有她能进来，妈妈和草太却不行？她垂了垂眸，有些疑惑。又摇了摇头。“真是奇怪的规定。”
日暮安斋的目光精明，扫她一眼，移向窗外，唇角凝笑。“KAGOME，神社的一切存在，都有其合理之处。慢慢……你就会懂了。”他已经苍老，沧桑，同代故识陆陆续续过世。他也差不多到了命途终尽之时，惟独放不下的……是她。
日暮安斋转过头来，深深看一眼书架下的身影。她正扶着书脊，小心翼翼地把他刚才动过的书推回原位。
“阿篱。”
“嗯？”她侧过身。
“北条家的老爷子快不行了。”
她垂下眼眸，沉默许久。微微躬身。“是，我知道了。”北条守正跟日暮安斋是故交了。虽是如此，两家却非常少来往。直到，她成年之后……那突然带着一卷族谱出现的老人，那个家族历史与日暮神社一般久远的北条家长，那个纠缠着要与神社结下姻亲的人，终于也要过世了。
已经无法再装作全然不知他的病疴。
北条守正。北条竹也的爷爷。
“他希望临终前，能看到你和竹也那孩子的姻缘圆就。”
她猛然抬头，震惊地瞪着他。“爷爷……”声音已经微微颤抖。
“我什么都没说。”
他慢步离开，一如慢步而来之时，身影苍老，掩不住的沧桑。岁月在他身上烙下痕迹，把原本俊朗的样貌皮表褪得面目全非，只剩这一付鸡皮鹤发的旧皮囊。偶然间转为深邃清明的眼睛，却睿智得让人无法言语。其中，藏了多少私隐。
“是那孩子自己拒绝了。”
疏离
北条守正过世了，如此突然。清晨入内服侍的家仆发现老人端正跪坐在小几前，几上是那付摊开的族谱。老人执起的指尖，落在绢质的纸面上。KAGOME……北条家族谱上，五百多年前名叫KAGOME的女子。
乍得老人死讯；北条族人虽是吃了一惊；想及他半年病榻之间久待；已是了然。死讯虽是突然；丧事操办得却是有条不紊。北条家秉承古礼；丧仪繁琐；此次又是北条家大家长北条守正的丧事；更是肃穆奢华。
荷花灯盏在奠下散发着柔和光芒；偌大的灵堂安静肃穆；北条家子孙分列跪坐在堂下；各自身着黑衣；答谢前来慰探的人。北条家业极大；但子孙不多；传到而今；只剩三系。北条竹也乃是北条守正三女之子；可惜他幼失双亲；怜其孤怜；遂被过继到了北条守正长子北条筱助名下；即是那日的中年男子。
丧事已经过了通夜，告别仪式过后；北条守正的遗体便要运往火葬场。北条家发出讣闻；日暮神社也在其中。
来往的人来往不定，厅内只余轻巧的脚步声，以及明烛燃烧的噼啪声。北条竹也跪坐在北条筱助身后，低垂着头，神色淡肃。突然听得周围一阵倒吸冷气的声音，一怔，微微抬头，看到一老人一女子一前一后地进来。正是熟悉的颜面。日暮安斋，日暮篱。
日暮安斋仍是一身白色狩衣，前来参加故识好友的丧礼，面上略带哀思。走到祭坛前略略躬身，便退到一旁，让身后跟随的女子上前。她微微躬腰，黑色的长振袖和服极是合身，拢在宽袖底下的手交叠身前，颔首之时漏出的一缕长丝垂落脸侧，更是神色安然，身姿盈盈。不悲不喜的目光与后面的俊秀青年有一瞬的相接，然后淡淡移开。她一身令人惊叹的清雅安然，正是众人目光焦点所在。
自她进来的一霎，北条竹也的目光已经胶着在她身上，再也无法移开。看到她待了不多时，便跟着日暮安斋离开，他动了一下，欲起身却被前边的北条筱助按助了手。他轻轻摇了摇头，脸色肃然。“跟我来，竹也。”北条筱助低声说了一句，起身悄悄离开。
他拧了拧眉，再度朝门口望去，只见她若有所觉地转身，微微弯了弯唇角，便随老人出去。“阿篱……”原本凝肃的眼神温和起来，拧起的眉舒展，直到看着那道纤细身影消失在门后，他这才起身，悄悄跟上北条筱助。
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北条筱助一路无话，只领着他往北条守正住过的和室走去。他让青年自己在小几前坐下，而自己去不知自房间的哪个暗格角落取出一长条木盒，郑重地放在几上。
“爸？”北条竹也低眼看几上那长条木盒，微微诧异。
中年男子微微垂眸，一脸平和。他自斟了杯茶，却是冷的。扶起瓷杯轻啜一口，甘涩的茶液难以入喉。抬起头来，温和地看着青年。“竹也，老人家已经过世。你也不必再勉强自己……”再勉强称他父亲。抚育了这孩子二十年，他又岂会不知。这孩子身上所承续的血脉里，既有北条家的温和，也有亲生父亲那一脉的骄傲。如此骄傲，宁愿孤怜，也不愿认他人作父。
北条竹也只垂下了眼眸，微微地笑。“是，舅舅。”
“这是你外祖父留给你的东西。”
他默然不语，并没有去碰那木盒。他不愿从北条家得到任何东西，这二十年的亲情浸润已是对他的莫大恩赐。
“竹也……你这孩子……”北条筱助搁下瓷杯，轻声叹息。“我知道你不愿意拿走这个家的任何东西。但是……这礼物是我爸十年前就决意留给你的一片心意。”
“里面是什么？”北条竹也探出长指，轻轻摩挲着木盒外表。桐柚木的材质，极是古朴雅致，显然有些年岁。或许，跟北条家五百多年的历史一般久远。
“画轴。”北条筱助垂下眼皮，沉声说道。“北条家祖先留下的画轴。”他看着青年慢慢推开盒盖，从中取出一卷长长画轴。他看着青年握着画轴的手僵了一下，然后抬起眼来定定盯着自己。
画轴被推开，哗啦一声展开，落在几上。
北条竹也只觉得自己的心被猛猛一扯，硬生生泛起疼痛酸涩来。他慢慢低下头去，慢慢抬起手来，慢慢抚上自己的眼角，指尖慢慢擦拭着眼角，慢慢溢出湿润泪意来。
北条筱助微微一叹，小心翼翼卷起画轴，重新放回木盒中，推好盒盖。“竹也，这东西是你的了。如你所愿，今后你与北条家的遗产再无瓜葛。你不再是北条竹也，做回你自己吧。”
他起身离开，临出门前，回过头来深深看一眼那俊秀青年。男子的颜面俊雅温文，一双棕眸如琉璃似剔透温润，已教人心生亲和之感。加之由内自外散发的温和沉稳，更是如谦谦君子一般。君子为玉，如切如磋，如琢如磨。若是换上和服正装，能不似位温文温润的战国贵公子？
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檐外草木森森，风里不时有几叶粉蝶翩翩舞过。纵是人世生死轮回，悲喜更替，草木虫鸟无识，仍是自在安然。北条筱助慢慢走过长廊，不经意间看到那站在廊下黑衣和服的女子，怔了一下。迟疑片刻，他脚跟一转，朝她走去。
“巫女大人。”
她慢慢转过身来，看到一张熟悉的淡笑脸庞，微微躬身。“北条伯父。”北条筱助也算是看着她长大，记忆中，这男人却是比自己的父亲温和许多，每次见到，总是对小辈笑得极其亲和。以前那个会笑着叫她KAGOME的男子，如今知道她已承继了神社，举止言行间却是恭谨起来。
北条筱助静静看着面前的和服女子。恍惚间，眼前朦胧，竟是透过那样一双有着不笑也翘的眼角的琥珀样黑眸，看到了那始终端着冷然俊颜的人。这双琥珀样的黑眸，这样不笑也翘的眼角，日暮家的姐弟，日暮篱和日暮草太，倒是与那人如出一辙。她的父亲……
那个人，却是去了哪里？再不曾见过。二十年之久的杳无音信。出尘脱世如他，那个记忆中总是穿着莲青色神官服的男子，那个人……
阳光自檐崖落下来，光线的轨迹在空气与尘霾里隐约可见。早夏的树影晴翠连芳，她纤纤身姿，淡淡挽着手，身姿盈盈。原先那个活泼好动的小小女童，整日穿着T恤短裙，喜欢在偌大的日暮神社里四处乱窜，身形一窜便撞进了那人怀中。他已为人夫，已为人父，清冷的性子不改，却多少柔和下来，落在幼女身上的目光温和。
“伯父？”阿篱微微拧眉，有些迷惑地看着眼
